对门邻居和北方赵王府有关系，她知道柳小子在锦衣衙门里挂了名，便没空再理会。她太忙。

没几日，她到了城南斜帽儿街，进了自己盘的一间铺面。

铺面的格局是前店，后楼。

地段儿是城南十字街口，近望宫城，繁华闹市，

她进了铺面，便看到她原来在侯府的心腹伴当儿，童师爷一回头，连忙过来：“青娘子来了。”

她点点头，帕子掩嘴，咳了咳。

她打量着，柜台洁净，看到还有不少原来房主的东西没搬走，知道不能急。

她穿过天井，到了后院，上了青砖的二楼，雅致清净，也有几分欢喜。

童师爷见得无人，便道：“青娘子放心，京城各武官衙门已经都传遍了，知道青娘子是……废人了。听说今日侯爷上朝的时候，就有羽林卫、金吾卫的指挥使向侯爷打听。问青娘子如何安排，要不要去他们那边做个女练习。侯爷他，又向来要脸面。”

南康侯是一定要照顾她这个旧人的。

“既是都传遍了，怎么没人来找我报仇？”

她失笑着，在二楼冰格窗边，坐下，“那天我从柳大夫院子出来，人可不少。”

童师爷亦是好笑，细细禀告了那日之事。

那日，她从柳圣手院子里出来，有至少六拨人在埋伏，终归无一人敢出手袭击，全都悄然退去。

“多半是觉得，我若是废人，必不敢独自一人从大街上骑驴而过。”她想了想。

童师爷点头：“确是如此。再试探几回，也许就会动手。”

她毫不介意，微笑点头：“也好。到时候我就搬过来了。免得连累爹娘。”

她如此胸有成竹，这样一来，便是她用习惯的童师爷都不免纳罕觑她眼色，

猜想着：

这说不定真是个陷阱。

她就是和侯爷商量了什么阴谋，故意装成废人。

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“赌局安排了？”她问。

“安排了。这事，倒是有点麻烦。”

原来她手里缺钱，便让伴当儿暂时盘下这铺面，当然是要做生意，但准备开业的这段日子里，也可以暗中安排赌局，她历来不掺和那些上不了台面的，就京城各武官衙门私下里玩笑而已。

赌的是：她这个青罗女鬼是不是真废人。

毕竟她以后每天吃药看病，也要大笔的钱财。这种赌局岂不是她稳赢？

然而，童师爷苦笑：

“五个大庄家，我们只抢到一个。十二亲军卫里，咱们锦衣卫第一，其他衙门虽然是咱们传的消息。但京营中捧日军、摧锋军各大军早得了信，各军密谋圈里老人儿们，早就开盘在押。我们晚了一步。”

“……”她愕然，差点笑了出来。

先帝太祖，建立本朝不过三十年，各军中的密谍依旧还在。他们的消息更灵通。

竟然抢在她前面，开盘设赌局了。

“他们押的最多的是什么？”她难免好奇问了一句。

“押青娘子……回内府做丫头，是闭关修炼，魔功大成之后还要出世。”

那门子的魔功？！她哭笑不得。

“虽然我以前是凶恶了些，但我素来不屑于阴险诡计不是？”她请教自己的心腹师爷。

“青娘子想，柳圣手没隔几天就搬了家，与青娘子比邻。”童师爷含蓄暗示。

这不就是表示，医生和病人就是一伙儿的，她骑驴去柳圣手家求医，这完全就是一个卑鄙无耻的阴谋。

分明就是青罗女鬼，设计引诱天下英雄入局，魔功大成后要一举杀光。

她目瞪口呆，居然无法反驳。

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出了铺子，她心思重重地骑驴，独自回家，偏偏秋桂香飘，一路轻盈无事。

她还了驴，在家门口，瞅着对面柳书生家的乌漆门。这小子搬到她家对门是什么意思？到她面前来邀功吗？

她反省着，或者是她以前太凶恶，让仇家们都误会了？

其实她是个普通娘子。她只是觉得，儿时在坟场里住着也不算没意思。

天空里有月亮星星，地上躺着好多和她一样的人。

她平常吃的是死者家人祭奠时送的供果儿，她睡在有钱人家的石墓地道里。那里暖和。

她出来偷供果儿，傻乎乎等着爹娘来接她，她在坟场看到不少腐朽的身体，一如草木凋零，气味是不太好闻，但迟早有一天，她也会如此。又有何惧？

平常寂寞时，她摸摸坟场里零落的骨头，戳一戳虫子们，她也能和它们说话。就觉得自己不是一个人了。

但大家就是很怕她。

侯爷说：“小晚，你有异材。”

也许，侯爷这一生只有这一句话说对了。

她淡淡地想。

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她回家，换了衣裳，揭了东屋帘子问：“娘，对门租的那人，是应试的举子？”

“你爹在街上带来的——就是个秀才，考不上就弃儒学医了。这保书儿还是你爹跑上跑下，求了六公子。”

“……”她自我安慰着，不生气，她就知道是亲爹坏了她租房的大事。她忍着气，她爹在街边遇上个假乞丐，都能上当。

第6章 糊涂爹娘

当初，这爹也能不小心把三四岁的她弄丢了。让她一个人流落在燕京城。

要不是侯爷遇到了她，她就在外面饿死了。

但现在，她淡着脸色想，侯爷也不用她了。

“小晚。”她娘小心翼翼地看她。

她板脸回房。

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她回屋打点着自己的行李小包裹，带上那柄旧短刀，准备出门一趟。

——家里不爱住，铺子还没弄好。

邻居家，又被来历不明的柳书生，先占了。

“小晚，来喝鸡汤。你爱吃的。”

“……”她收拾好行李，看着窗外矮墙叹了气。她出了房，看看厨房里的亲娘，她便和往常偶尔回来时一样，走到厨房里蹲着拨火，摘菜。

帮着娘一起做饭。

饭蒸雾起，她才说道：“我要去寺院里住几天，收收帐。”

“不是说不去了？小晚，你舅舅——对了，你舅妈今天来了，你表妹的事你和大管事说了？”

她早知道是这样，但凡她娘唤她吃喝穿用些好东西，必定是为了指使她去办吴家几个舅舅的事，她平淡道：“叫爹去说吧。他不是去大管事家里，给他家二儿子还出诊看病来着？”

表妹汀娘，想进侯府里，还要周大管事答应呢。

“如今哪同以往？”曹母叹气，“现在大管事一个贴子都能请御医来看病了。你爹和他明明一辈儿的，只有这点小能耐。就府里几个熟人还信他，请他帮着扎几针。卖点熟药丸子。现在他的脸面都不如你。小晚，侯爷和你说起……你的亲事了？”

曹母用长柄勺搅着汤锅，吞吞吐吐觑着女儿。

曹夕晚和曹母生着六分像的脸庞儿，容貌自不必提，与母亲不一样的是那双眼，吴娘子的双眸更温和，而亲生女儿的双眼里暗藏惊涛波澜。

她蹲着拨火，忍着不耐烦。

不管她娘怎么问她亲事，她什么也不说。过了一会儿菜摘完了，她起身回自己房里。

她娘便是气她嘴紧，也不敢说话。

到底当初把孩子丢了，觉得女儿可怜。

而且小小的女儿回来，叉腰问：“故意丢了我吗？”

“不是！”

“生了弟弟吗？”

“没有，我的儿，你是我亲生的……我只有你这一个孩子……”当娘的哭得肝肠寸断，女儿一脸狐疑。她只能想，这孩子脾气怪一些必定是外面吃了苦。

曹夕晚走在院子里，偏偏被一人拦住，是刚回来的爹：“你站着，我给你诊诊脉。”

“……干什么？”

“方才，我去叫对面的柳秀才，本打算叫他过来一起吃饭。”

她忍着没恼，翻白眼听着。

“他说今天遇到你回家，说你脚上像是摔了一跤，让我为你正正骨。他那医道远不如我，我一听就知道不是这回事。你这是脚步虚浮，元气不足。我刚才看你似乎是久病之相。”

她想，终于发现了。这都断断续续病了一年了。

她散功成了废人。

一年了。

她不耐烦：“不用诊了，我心里有数。”

“胡说！你在侯爷房里到底怎么打算，你给我说实话。”

爹拖着她进了东屋，坐下来瞪着她。

娘在堂屋里摆桌子布菜，跟进来坐下。因为听她爹说到她生病，吴娘子渐渐就变了脸色，不由得就多想了。曹母骇然站起：“你，小晚你不会是？”

不是怀孕啊。她叹气。

“……我就是病了一场。你诊脉吧。”她叹气，免得他们闹起什么给侯爷做了通房丫头，说她在外书房侍候了这些年，怎么都应该有个名份做姨娘才行。

“我不是侯爷的通房丫头。”

“……”父母皆是沉默。

爹娘都不相信。所以她也习惯府里的风言风语了。

爹娘就算不是这样想，舅舅舅妈那起子人还有不多嘴不盼着她做小老婆的？

指不定，这些人背地里还怪她，在外书房这些年，半点好处没分给亲戚。

实在她就是看不上那几个舅舅。

再者，她瞪了亲爹一眼，倒好怀疑亲女儿？

怎么不想想萍水相逢的，他怎么就敢一见面就把奸细引到邻居家来租屋子住了？

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柳如海在隔壁。

深夜静坐。

耳边听着邻居家一墙之隔的说话声，她和爹娘似乎不太亲近。他也看出来了，她似乎想租住这院子，结果被他先占。故而，这位曹娘子看他的眼神非常不善。

他想起儿时她像个鬼魂儿在坟场里住着，六七岁自己洗衣服吃饭。

她应该是更小一点的时候被拐子抱走了，她独个逃到了坟场里？

而且，当年，她都能看穿他的乔装。儿时的他不仅是换衣裳，还有易容。他儿时的医术，制一瓶易容水不难。至少也能改变三四分相貌。

且她当年才六七岁。

果然那时候，宋成明一眼看出她的异材？

他想了想，寻思着还是备些礼物，与曹父多多结交。若是去她家中用饭，应该能和和气气和她见面。

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她见得亲爹拿了一盒子腊肉进来，说是对面柳书生得的诊金，分了一半送他。

她便知道，他爹过几天九月九重阳节，必要请奸细过来吃饭。

她懒得理。

“柳书生，说他与侯爷是旧识。还想进府见见。”她爹得意说着，“不是我，也帮不了他。”

她想，柳小子果然是要在替北边王府打听消息吧。这奸细。

但说到旧识二字，她心中一动。她确实觉得这人眼熟。但她爹在吃饭时吹个不停，她的白眼都翻到天上去了。这种北边来的可疑人，怎么可能见得着南康侯。

不为别的，南康侯一直在锦衣卫当差，为了防刺杀，身边围得铁桶似的。只不过，这书生如果真是侯爷旧识，难不成是借旧识之名，来刺杀侯爷？

按说，侯爷的仇家不至于这么快就动手。

至少也要先确定她真是个废人了。才会对侯爷下手。

++

“我明天就出门了。”她知会了爹娘一声，这一回，爹娘没阻止。他们总算也想明白了：侯府准备迎娶新夫人，虽未明说，曹夕晚也知道自己这阵子不用进府当差，免得碍眼。

她便乐得养着，去寺院里寄住几日，为亡人战百刀做个佛事。

其实是去看病。

她从诚福寺的女医师太嘴里，早得过消息，侯夫人楼淑鸾里手里有一座蒙古国师留下的佛像，里面有幽冥九变的密本与一枚长生丹。

丹药相传是专为修炼所用。她想，也许她应该拿刀吓唬吓唬太太，弄到这枚丹药？

++

曹父的念头变得快，第二天还是不答应，留着女儿在家里，连续诊了三天脉。

父亲是个半吊子的大夫，以前在大老爷屋里侍候读书。他自己认字读了几本医书，居然慢慢学起来了。曹夕晚知道，她爹这医术，小病小痛帮着看看也有二三十年的行医经验。再多就不行了。

“怎么回事，你元气不足，虚弱的很。”

翻了好几天的医书，曹父果然就诊出了毛病，“小晚，你……你这样脉象，看着像是大病，大病啊！”

“嗯。”她没心情安慰父母，“侯爷叫御医看过了。也按时给我准备药。”她早有准备，取了一瓶药出来摆在桌上。单是这瓶药，就价值七八十两，一个月要吃两瓶。

她都吃了一年了。这丸子倒不是毒药。但其中缺了几味药。便也治不好她。

眼下，她只愁以后的药费。

她的积蓄送了厚礼给二管事和侯爷的几个心腹。

再说，她也要给跟随自己的伴当儿安排好出路，至少需要一笔安家费。

所以才开了赌盘。

靠侯爷是死路一条。也许到太太跟前当差会被侯夫人当成眼中钉，但她倒是想看看佛像里的密本和那枚丹药。

“爹娘，我日后就是离不开药了。我有点积蓄想开个药铺子。爹就做坐堂大夫。娘来管帐目。算是圆了爹的心愿。娘也不用在侯府里上夜，再者不至于坐吃山空。”

她心里藏着这一句话，但望着父母，到底还是把这主意咽回肚子里了。

她想，这事断不成。

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爹娘耳根子软，这些年她给家里的钱，也足够开好几个铺子，结果呢？都叫爹娘像善财童子散个一干二净。

且，那几个舅舅听得有生意岂有不来掺合的道理？

她现在手里留的一点钱，也是怕自己拖几年就死了，留着给爹娘的。

至于对面租客柳秀才，她懒得理会。

她爹不上当才奇怪。

她想了想，她翻着枕头箱子，把柳如海给她开的两个食补方子取出来。仔细再看一遍。

方子简单，吃了不会有害，一目了然。她也请医鬼陈明看过了。

她决定吃这个补药。