隆冬已至，最近皇帝身体越发容易疲乏。

这一日，他早起出了芙蓉苑，坐上步辇，一路往明德殿行去。

明德殿内，众大臣已在等候，最近朝中立储之争很是激烈，大臣们铆足了劲，想逼着皇帝把太子之位定下来。

皇帝在御座坐下，众人行了大礼。礼部尚书段颉出班，躬身朝皇帝作揖，道：“启禀陛下，如今天下大定，四海升平。唯一让天下百姓不安的是储位空悬。

“太子之位，事关国本，太子不定，国本不稳。四皇子乃是皇后嫡子，国朝立嫡为先，且四皇子贤明，可当太子。请陛下下旨，立四皇子为太子！”

皇帝听着这陈词滥调，不为所动。却有一大臣一脸愤慨出班，道：“启禀陛下，段大人所说实乃误国之言，太子当立，可不该只以嫡庶而断，太子乃是国本，若只论嫡庶，岂非儿戏？况且，段大人怕是忘了，陛下亦非嫡出……”

段颉闻言，老脸一红，却也怒道：“刘大人莫要混淆视听，陛下做太子之事，你莫不是不知缘由？那时恭王失德在先，已遭先帝废黜，陛下贤明，又为长子，无嫡立长乃是旧例！

“而今朝局不同，如何能相提并论？”

却见兵部侍郎周宇出班道：“隶王天资聪颖，文武皆能。且他这些年在外独挡一面，能力自不必多说，便是治军成绩也是斐然。

“若立太子，当立隶王，若段大人忧心隶王因是庶出而乱了尊卑，倒也好办，便将隶王记在皇后名下，做皇后的儿子便是。如此一来，隶王集嫡、长、贤于一身，自然是太子的不二人选。”

这几日，朝中皆是如这般的唇枪舌战。就连他们缕缕拿皇帝说事，第一次听皇帝还有些恼怒，可听多了也早不以为然。

“把隶王记在皇后名下？”皇帝听着这话，倒是有些意思。他抬眸看了一眼周宇，依旧未表态。

礼部侍郎韩远坤却是怒了，他龇牙咧嘴，怒目圆瞪道：“你这武夫好生无礼！若如你所说，这天下还分什么嫡庶？还有什么纲常？”

那周宇却是丝毫不将韩远坤的中伤放在眼里，一脸不屑道：“腐儒之见，果然迂腐不堪。治理天下，只一个‘嫡’字便可无忧吗？”

说着，他嘲讽一笑，道：“我倒是忘了，这皇后乃是韩大人胞妹，你自然是想自家亲侄儿做太子的，却不知韩大人这数十年的圣贤书，竟不知读到哪里去了？家国天下，竟敌不过区区血亲私情了！”

毫无意外，政见之争之片刻功夫便已演变成了争锋相对的人身攻击。

可众人争得面红耳赤，直到下朝，皇帝也只不咸不淡来了句：“此事朕再斟酌斟酌，容后再议。”便起身回了后宫。

恭王府中，贺兰明目光阴鸷，腾叔在旁一脸沉静，道：“王爷何必为这些许小事置气？这些人相互撕咬，咬得越厉害越好，待他们咬得你死我活，咱们才好浑水摸鱼。”

贺兰明点头，眼中狠厉之色已化作实质，他喃喃道：“不错，从龙之功、滔天权势谁不想要？如今溶家不在了，再无人能弹压他们。

“我都有些等不急了……这天下，怎的还不乱？他们日日拿父皇被废太子之位说事，真是听得恼人。”

腾叔若有所思，道：“王爷，这时候，咱们只需耐心等着便是。

“咱们在朝中之人得随时待命，这太子无论如何不能是隶王。朝中无太子最好，若无法拖延，非立不可，便只能立四皇子贺兰祺。

“隶王的支持者看似不多，却皆是朝中手握兵权之人，若再得了太子之位，即便溶家不在，只怕到时也难以对付。”

贺兰明点头，有些忧虑道：“如今我担心的是那南越女人，自封后那日无忧郡主中毒以后，她似乎有些用力过猛。

“朝中许多大臣已察觉皇帝身体不对。这也是他们心急火燎想让皇帝立太子的缘故吧？”

腾叔却是不以为意笑道：“无妨。皇帝之事，再如何也与咱们无关。

“况且咱们已一切准备就绪，即便明日皇帝便驾崩，这天下明日便大乱，于我们而言也无甚影响。咱们只需做好咱们的事，这时候不能引人瞩目，到时出击才能出其不意。”

时置傍晚，夕阳余晖照射在启临上空，皇宫显得格外巍峨。

隶王府内，隶王箭步入了府门，直直入了书房。

书房内，楚宕来回踱步，焦灼难安。见隶王入门，他转身急切道：“叔琰！……”

隶王压了压手，转头朝外吩咐：“莫让人靠近。”

外面未见人影，却听着有人应是之声。隶王合上门，楚宕已实在心急难耐，张口便道：“叔琰，这朝中之事，只怕与南越脱不了干系！”

隶王行至桌案后坐下沉声问道：“可是查着什么了？”

楚宕也行至书案对面圈子坐下，一脸忧色，道：“是查到了一些，可是拿不到证据，且我担心的是，即便拿到证据也已无济于事。

“这南越玲珑公主，也就是现在宫里的越贵妃娘娘，自小便拜了南越国师萧若水为师，精通巫蛊之术，更是同她师傅一般野心勃勃。

“萧若水一心想入侵西宁，却忽的将南越北三郡皆献给西宁，借着这机会，将她关门弟子玲珑公主一起送入皇宫。”

隶王一声长叹，道：“如此便说得通了，自从南越公主入宫，父皇便对溶家起了疑心，一年时间，竟将溶家逼得家破人亡。

“父皇虽然偏爱制衡之术，可一切制衡皆是为了他的江山大业，这回他一反常态、自断臂膀，看来这事，南越公主居功至伟。”

楚宕忧心忡忡道：“更可怕的是，派去南越的人从一常年养蛊的老妇人处打听到，南越历代国师最厉害的蛊毒不是暗夜，而是一种能摄人心智的蛊。

“那蛊名叫摄心蛊，以情为引，一旦对下蛊之人动情，哪怕一丝一毫，那中蛊之人便会越陷越深，无法自拔。

“除此之外，蛊虫会食人精血，中蛊之人哪怕是盛年，也活不活五载。若陛下中蛊，只怕……”

隶王听着这话，眉头深皱，沉吟半晌，开口问道：“可有解蛊之法？”

楚宕无奈摇头，道：“那暗夜尚且还有破晓可解，可这摄心蛊，却是无法解除，至死方休。”

隶王眼中闪过痛苦之色，喃喃重复着：“至死方休？至死方休！”

窗外天色暗了下来，书房还内未掌灯，光线更是昏暗。半晌，隶王决然道：“楚兄，你回陌山去吧！既然国内必然生乱，那咱们也只能奋力一搏。

“我那四弟，历来无甚主见，又心胸狭窄，若社稷落入他之手，他日有溶家在，他勉强还做得个守城之君，可如今西宁已无溶家护佑。

“那南越女子狼子野心，苦心安排我与他相争，是怕四弟不是我对手，还扶了淑妃上位。

“我也该让她看看，贺兰家的男儿，也有像我这样的！她天机算尽，不知是否算到，我贺兰曦是个变数？”

楚宕看着隶王决绝模样，竟哈哈笑了起来。他笑中却是藏不住的苍凉。

“叔琰，你终于回来了。这些年你自束手脚，兄弟们都快以为那个傲骨无双，经天纬地的殿下一去不复返了！”

隶王沉默，心中感慨万千，当年母妃为救陛下而亡，自己痛不欲生，可次年自己便被封为隶王，去了陌山那边陲之地。

太子为嫡为长，人又正直宽和。他虽也有过不甘，可慢慢的，他便觉得，自己偏居一隅，做个闲散王爷，或许也是利国利民之事。

可如今，自己那偏居一隅的闲散王爷，是做不成了……