翌日傍晚，灰熊堡领主班尼迪克接见了远道而来的罗德。只是，他只接见罗德一个人，其他人被晾在一旁，继续在城堡中做客……

连接影子塔和主堡的一座巨大的空中铁索桥，前一天夜里罗德便站在桥头感受过它的险峻和威严，脚底便是万丈深渊，从空中俯瞰，铁索桥就像是一条细线，将灰熊堡的主城堡和外界连通起来，在这里，便可以直观的感受到灰熊堡领主的自信从哪里来。且不说进城的通道是狭长的山谷地带，进到城堡之后还要攻下两座影子塔楼才能真正面对灰熊堡的主城堡，而一旦灰熊堡的守军将铁索桥截断，那么，就算攻城部队再多，也只能望洋兴叹。除非他们每个人都插上翅膀，直接飞过去。但是那显然不现实，中古世界还没高魔到人人都可以飞的地步……

昏黄的阳光下，罗德和守卫一起穿过了摇摇晃晃的空中铁索桥，来到了灰熊堡城下，此时，城堡的真容才渐渐显现在日光之下。

它由一圈圈的白色岩石筑成，石墙层层叠起，环绕着主塔，在主塔和周围的城墙间，是不规则的走廊和拱门，整座城堡以主塔为同心圆中心四面扩散，就像糕点师做的甜甜圈面包，昨天夜里在黯淡的火光下无法看清的全貌现在便慢慢呈现了出来。

卫兵全副武装，穿着印有灰熊标记的半身板甲，可谓奢华。要知道，板甲这种东西一般只有骑士才有资本去佩戴，正常的士兵能够用上锁甲已经算不错，在基斯里夫这种并不富裕的国家，许多正规军都只能穿戴皮甲……看看北境联军的装备就知道，如果不跟人说清楚，那就像一支由农民和乞丐凑起来的武装暴民队，嗯，就和厄伦格拉德城里临时组织的暴民队没什么区别。

不过这也从另一个角度反应了这座城堡还是有一定实力的。否则，守卫不可能穿戴这种装备。但也有可能又是一个面子工程……

罗德被守卫和昨天看到的那个领主侍从带进城堡，或许是对自己的防御工事自信满满，进城的时候，罗德并没有被蒙住眼睛，只是在向导的带领下一步一步往里面走。

金色的夕阳光透过走廊上段的窗户洒进来，可以看到空气中那些细小的尘埃漂浮着，这场景让罗德想起了大教堂里那温暖的光线。

几分钟后，他们便来到了主塔的位置，说起来也是奇怪，灰熊堡几乎就是一座由塔楼扩建起来的城堡，罗德怀疑建城之初这里压根不是规划的城堡，只是一座灯塔或者了望塔什么的，在河中心指引着来往船只，只不过时间长了，沙皇发现了这里的战略和经济价值，便将其扩建成一座城堡。相比于自己所统治的黑锤堡，它的规模还是很大的，差不多是铁环堡的两倍，南部的城堡大多比北境的大，这也很正常，南方相对温暖一些，更靠近首都，人口更多，贸易更频繁，自然城堡的规模也就更大。

如果一定要说北境的优势所在，那就是北境之民都是在严寒、风雪和无尽的敌人中历练出来的，更加勇敢而好战，而南部的人们则更加安逸，住在城里的人可能连见到一头野猪都会害怕，而这种情况在北境几乎是不存在的。

“那么，你就是卡特琳娜的使者了？”

灰熊堡的主人班尼迪克坐在领主的宝座上，大声问到。这座大厅足够大，以至于声音回荡着形成回音，声声入耳。

“是的，也是黑锤堡领主-罗德，罗德.劳恩。”

罗德大声回到，声音同样在大厅内回荡着，而且比班尼迪克的声音更加浑厚而饱满，后者盯着罗德，眼睛眯成了一条线，似乎在审视着这位北方来的陌生人。他们的确是第一次见，基斯里夫各地来往并不密切，而且灰熊堡地处王国中部偏南的位置，黑锤堡地处北境边疆，没见过面太正常不过了。

罗德注意到大厅两侧站着一排卫兵，还有几名驯兽师，他们手里牵着高大的战狼。说来也是讽刺，罗德记得临行前阿尔维斯曾告诉自己——灰熊堡之所以命令为灰熊堡，乃是因为他们的领主和子民世代驯熊，并以训熊熟练度为骄傲，能够与自己的战熊形成亲密无间的关系的驯兽师往往可以得到领主的青睐，另外，基斯里夫的特色兵种——熊骑兵的战熊也是由这里提供的，讽刺的是，几十年前，这里便没有灰熊活动的踪迹了，使得驯兽师大量外流，留下来的驯兽师改为训狼……但是狼一旦驯养起来那还叫狼吗？最多就是比狗凶猛一点的大型犬类而已。

“那么，你来这里就是为了说服我投降的？”

班尼迪克开门见山的说到。

这让罗德有些意外，看来这位灰熊堡领主也是一个直率坦荡的人，大体上这次叛乱里支持厄伦格拉德贵族联盟的，都是一些坦荡，率真的人。就像北境裂石堡的领主巴莱恩……

“是的。”

罗德沉稳的回答到。

班尼迪克抿紧了嘴唇，来劝降竟然一副理直气壮的样子……没有见过这样劝降的……动之以情，晓之以理才是常规操作，然而，罗德就站那里，犹如一尊雕像一般，理直气壮……

班尼迪克不说话，他对手下使了一个眼色，两旁的驯兽师随即松开了手中的绳索，几头战狼放声低吼着……

罗德知道了。这就是这位灰熊堡震撼外敌的办法，如果有使者前来谈判，那么，他就用这种办法让对方心里产生恐惧，逼其露出破绽。狼不一定会撕咬使者，但是被群狼围着的感觉可不好，胆小一点的人可能直接语无伦次了。

但是罗德对此却毫无反应。自己在外面血雨腥风一年多以来，遇到最多的对手，就是野兽……从野兽人到沼泽妖，从蝎尾狮到白巨熊……加上厄孙萨满这阵子的协助，如果说整个北境，有谁比自己更加熟悉野兽的，除了叶斯科维奇本人，恐怕没有第三者了。

战狼低吼着向罗德围了过来……