当矮人探险队将尸骨交给罗德时，所有人都被眼前的景象震惊了。那些先前被派出去前往世界边缘山脉以东探索新商道的探险队成员，如今被带回来的只剩下零零散散的半截尸体。

断肢处残缺不全，像是被野兽撕咬过一般，有些，则被掏空了内脏，只剩下腐烂的躯壳。

“我们在一座山洞里发现了他们。”矮人们说到，“还有一些，是在山里被发现的，那里荒无人烟，只有野兽和蚁群出没。从尸体的腐烂程度来看，至少死去一个半月了。”

罗德俯下身去，细细观察那些碎尸，有些伤口，显然不是普通野兽撕咬所致，断肢处细碎而整齐，若是大型猛兽，一嘴可以咬断骨头，直接撕扯断四肢，那伤口绝不是这般模样。这些伤口，倒像是某些小型生物，一点点撕扯所致。至于是什么，罗德也不清楚。

“感谢你们，带回来了烈士的遗体，你们需要什么奖励可以跟我说。”

罗德起身问到。

“只是路过，偶然发现。奖励就不用了，带回几具残尸，也不麻烦。”

矮人们回应到。罗德一时不知道怎么回答好，换做是人类，早就要一大笔赏金了。但是矮人……真是耿直……罗德只能让后厨准备丰盛的晚宴，还有美酒，来款待这些矮人盟友。

……

“接下来怎么做？父亲？”

当矮人们退出大厅后，丹尼斯和一帮大臣怀着焦虑不安的心情围了上来。几次外派东行的队伍最终都无一例外失踪了，直到现在，才被矮人们带回了一些残破不堪的尸体。就算翻越了世界边缘山脉，依旧有无尽的危险等着探险队，按照矮人们的说法，世界边缘山脉以东，是无尽的黑暗森林。而死刑犯已经没剩下多少了。

“封锁消息，继续派队伍东进。”

坐在大椅上，罗德冷静的回答到，他的声音如此冰冷，在外人看来，甚至是冷酷。

“要振兴王国，势必会有人牺牲。为了基斯里夫，我们已经牺牲了整整一代人，但是，必须坚持下去，否则，前面所有人的努力将化为乌有。”

“那我去筹集资金……”

“人手问题怎么办？”

丹尼斯皱着眉头追问到。

“不能派军队去吧？”

“继续从民众中征集队伍……”

罗德冰冷的回答到。

“他们没有经验……去了只会送死！”

丹尼斯反对到。有些事情，她并不是完全赞同父亲的意见……

“探险未知的大陆，谁有经验？”

罗德的声音稍微大了一些，全场顿时安静了许多，所有人都知道，大领主开辟新商道的决心，和他建设重工业的决心，几乎是同等看重的。

“那我去筹备……”

丹尼斯板着脸说到，刚要走，便听到一旁的矮人吭声了——

“等下。”

众人回头望去——屠夫博古尔正饮着烈酒，一脸醉醺醺的样子。

作为御前会议，像博古尔这样的闲杂人士原本不应该参与，但是由于和罗德的特殊关系，这货几乎可以随意进出任何场所。他对人类的政治也不感兴趣，喝酒和上战场寻死，是他人生的唯一乐趣。而且，生死与共多年，可以说是罗德最信任的战友之一。

“等下，丹尼斯，我可爱的小女孩。还有你，罗德，我最信赖的战友。听我说两句。”

博古尔扔掉酒瓶，醉醺醺的走到桌前。一脸酒气，安东诺维奇和托里奇卡一群大臣甚至掩鼻嫌弃着。

“不用再派那些没用的人去了，我去。我带着一帮屠夫去。罗德，你我相识已经十年了吧？噢，不止了，十多年了。我博古尔一生追求什么你最清楚。”

矮人说罢，无人吭声了，连罗德都安静的，沉默不语。所有人都知道，屠夫的终极追求就是在战场上光荣的战死。如今，战乱不在，作为屠夫，活着便没有了意义。博古尔想带队东征，便很好理解了。

“你派那些没用的人去，结果还是一样，几个月后，甚至几年后，带给你一堆腐烂的尸骨。或者连尸骨都找不到。而我，可以带着队伍一路向东，找到你要的那个神秘国度。相信我，罗德，你也应该相信我，因为你没有别人可以信任了。除了我。你敢说你身边还有比我经验丰富的人？连独龙城的游侠都不敢说他们的冒险经历比我丰富。这个任务你只能交给我。我们一起出生入死多次，你知道我的实力。”

博古尔一边打着饱嗝，一边信誓旦旦的说着。他的确有这个资本，罗德知道。只是，多年来一起并肩作战，九死一生，培养出的战友情。如今，却去执行最危险的任务，说起来罗德还真有些不舍。毕竟，一起打天下的战友多年了。

矮人说完，全场依旧沉默着。

“没必要犹豫，我的朋友，我的战友。你要知道，这么多年来，我为什么一直和你站在一起。因为你有仗可以打，你和绿皮作战，和诺斯卡野人作战，和吸血鬼作战。作为屠夫，我渴望这样的战斗。现在，没有了战斗，我的生活毫无意义。你要的和平，你自己去经营，我需要一个让我抛洒热血的地方。东方世界，不错。那里有无数的怪物和无尽的黑暗等着我，那便是我的宿命。”

说完，博古尔从怀里又掏出一瓶伏特加，猛饮了一大口。显然，这些日子，他都是靠这些酒水来麻痹自己的。

“你需要多少人？”

沉默许久后，罗德终于开口了。事实上，从博古尔提出他自愿带队东行那一刻起，罗德便知道，全基斯里夫上下，没有比他更好的人选。只是情感作祟，让他不愿意看着自己多年的故友有去无回。要知道，这一别，就算博古尔命大，也要好几年后才有机会回来了。何况，他再活着回来的概率，也是微乎其微了。

“精挑细选，不要多，多了没用，一群不中用的家伙，只会拖后腿。我要亲自挑选。”

博古尔拍着胸脯说到。