当弗拉基米尔带着第五军团来到乌鸦岭时，反叛军已经聚集在山岗上，并模仿正规军团挖起了战壕，立起了栅栏。

寒风中，成群的暴徒手持简陋的武器聚集在山头，怒视着前来剿灭他们的基斯里夫正规军团。

他们中的许多人甚至没有一件像样的衣服，更别说盔甲。许多人衣着褴褛，披头散发，还有的，在寒风中瑟瑟发抖，看上去骨瘦嶙峋。

“将军，我们要建造投石器吗？”

“将军？”

骑兵指挥官询问着，弗拉基米尔却毫无反应。他注视着对面，那群所谓的暴徒让他心烦意乱，这是叛军，必须被消灭。但是……他们仅仅是一群农民，一群走投无路的农民……

是谁将他们逼到起义暴乱的境地，弗拉基米尔心里很清楚，面对他们，弗拉基米尔犹豫了，他面对过许多强大的敌人，黑兽人、巨魔、吸血鬼等等。在强大的死敌面前他都无所畏惧，毫不手软。但是，面前这群“乌合之众”，他却犹豫了。

“将军，要强攻还是围困？”

副手指挥官再次询问到。

弗拉基米尔这才缓过神来，淡淡的答到——

“先将他们围困起来，切断水源。”

“我要上去和他们谈判。”

“他们不会妥协的，如果会，就不会叛乱了。”

骑兵队长低声说着。

“无论怎么样，我必须给他们一次选择的机会，最后一次机会。”

弗拉基米尔说完，径直返回了自己的营帐。

寒风中的乌鸦岭静寂无声，群星落下，微风拂动，山岗上零星的火光证明着那里有活人。

弗拉基米尔彻夜难眠，手下的骑兵将所有去取水的农民全部杀死或者俘虏。截断水源，意味着起义军固守不了多久。甚至很快就会意志崩溃，要么冲下山突围，要么就地投降。

弗拉基米尔希望结局是下一项，若是起义军突围，结局必然是一场血腥的屠杀。罗德手下这支北境军团身经百战，战士们对嗜血的兽人都毫不手软，更别说一群装备简陋的农民军。

他必须去劝说起义军投降，他们没有胜算……

天亮的时候，正当弗拉基米尔换上衣甲，准备上山与叛军首领谈判时，却听到了漫天的号角声。他知道，没有回旋的余地了，叛军已经在昨天夜里做出了选择，他们在突围。

放弃了山岗的地形优势，突围变成了一边倒的屠杀。

零星的枪响从前线不断传来，经过几年的发展，基斯里夫的军团已经有少数步兵佩戴火枪。按照罗德的设想，将来，整个基斯里夫的军队中，火器的普及率要达到50%以上，但是那是以后，对抗的是传说中的混沌大军。而现在，他们在用这种致命武器杀伤平民！

但是，身为军务大臣，基斯里夫大将军，弗拉基米尔别无选择，他只能命令部队继续围剿。

弗拉基米尔没有参战，下达命令后，他转身返回了大帐。

前线不断传来捷报，这毫不意外，正规军对付起义军，加上军团严阵以待，起义军的突围犹如羊入虎口。

两个钟头后，副指挥官从前线气喘吁吁的跑了回来。他身上带着血迹，铠甲上多了几处划痕，身体却安然无恙，没有一丝伤害。单单看这外表，弗拉基米尔便可以猜想前线发生了什么。北境军团以木栏和步兵防线挡住了起义军的突围。骑兵绕后发起冲锋，结果可想而知，农民军溃散而逃，骑兵队长身穿厚重的骑士铠甲，那些暴徒的武器自然无法造成有力的伤害。所以，他的铠甲上有划痕，身体却没有丝毫无伤。

“叛军被全歼了。还有少部分人，逃回了山上。”

副官擦了擦脸上的血迹，兴奋的汇报到。作为总指挥官的弗拉基米尔却一脸冷漠。

“我知道了，安置俘虏，派出一小队骑兵，将剩下的叛军抓回来。其他人，回城。”

弗拉基米尔简单命令到。他脸上没有一丝胜利的喜悦，当初接到女王的命令时，便不想执行，碍于自己的身份，不得不领命。而现在，这糟糕的差事终于结束了。

……

冰冷的基斯里夫城，班达加皇宫。宽阔的宫廷走廊内回荡着老将军急促的脚步声。

当他推开沉重的石门时，这个王国的最高统治者——北境大领主罗德已经坐在大殿中央了。

他看上去依旧如此朴素，没有象征王权的王冠，也没有华丽的宝石权杖，甚至浑身上下没有看到一点贵金属的装饰。他就那样平静的坐在那里，深邃的眼睛里流露着智慧的光辉。

然而，弗拉基米尔却怀疑这种智慧。他曾经是北境之王，现在仍然是，他的地位是用无数人的鲜血和尸骨搭建而来的，如今，依旧要用更多人的鲜血和尸骨去稳固。

弗拉基米尔没有卸下铠甲，而是大步向前，走向这个昔日的战友，同僚。他们曾经是对手，而后是朋友，战友，而现在，弗拉基米尔却怀疑自己是否要再一次对他站在对立面。

“第五兵团胜利了。”

弗拉基米尔冰冷的声音回荡在大殿中。微弱的阳光从落地大窗户投射进来，笼罩在他身上，却让他的脸色看起来更加苍白。

“很好，任务圆满完成。”

罗德冷冷的回应着。他在观察着台下之人的一举一动，包括他的神情动作。

“把战俘全部流放在石锤镇，那里的采石场需要人手。”

罗德继续说到。

“大领主，尊敬的基斯里夫护国公，我有个问题想请教你。”

弗拉基米尔走近了一步，目光坚定，看上去不可动摇。

“问吧。我听着。”

罗德坐在冰冷的石椅上，一脸平静。事实上，弗拉基米尔会有今天的表现自己早已猜到。之所以还派他去执行任务，目的就是为了要给他上一课。若是可用之人，必须让他与你志同道合，否则，能力再强，也无用。

“恕我直言，大领主，我的朋友。”

弗拉基米尔盯着罗德，说到——

“我们胜利了，然而，我对这场胜利一点都不感到骄傲，相反的，我很悲伤。那些叛军，那些所谓的暴徒。不过都是一些饥寒交迫的农民。是谁，是什么，将他们逼到那样的境地，逼成草寇，盗匪。我想，你比我更清楚。“

“你是怎么和大领主说话的？！”

弗拉基米尔话音刚落，罗德身边的禁卫大队长维吉尔便开口怒吼了起来。

而罗德只是招了招手，示意维吉尔先行退下。他有话要和弗拉基米尔单独谈谈。

尽管不放心，但是维吉尔还是领命，带着禁卫军离开了宫殿，只留下罗德和弗拉基米尔大公两人。