“姐姐，牛找到了吗？”

紫芙刚进正堂，云儿就一脸担忧地上前拉住了她的手。

紫芙皱眉摇了摇头，瞬间宗祠里又腾起了议论声。

“真丢了！这下赵婆子家可完了。”

“可不是！若是能抓到偷牛贼，将牛找回来也就罢了，若是找不回来，不会有她家好果子吃。”

紫芙听周围的议论声，面色也很难看，她上前道：“长林伯，昨晚牛就拴在赵婶家院里。我刚才查看过，门锁没有被破坏的痕迹，显然人是从里面出去的。”

此话一出，赵婆子脸色巨变。

“你想冤枉是我们偷了牛不成？我好心请你在家中住着，你反到赖上我了。”

“赵婶，我不是这个意思。我只是猜测会不会有熟人借故进了院子，趁你不备，起了歹心。”

紫芙并不着急，一点点将赵婆子引到设定的方向去。

“不，不可能。”

赵婆子刚想反驳，可又忽然想起了消失的吴德。

她这外甥除了好色，还十分贪财，难道是他等不及成婚时再得到水牛，想先卖了水牛换银子花。

猜想到这种可能性，赵婆子顿时觉得背脊发凉。

若真是如此，那当真就和她家脱不了干系了。

“赵婶，怎么如此肯定？今早你不是问我昨晚见没见过什么人吗？难道昨天夜里你看见谁进了院？”

“没有，没有。我那是听错了，听错了。”

赵婆子神色慌张，心虚地直冒冷汗。这种表现更增加了在场众人的怀疑。

赵婆子心虚，可赵勇并不知内情。

他说道：“都是乡里乡亲的住着，从没防备过谁。牛虽然是在我家丢的，但偷牛的人可不一定是我赵氏族人，应该把吴氏族人也叫来问问。说不定是他们呢！”

“确实有这种可能。”

赵氏族长也深以为然，遂又命人通知了吴氏族长前来，没过多久宗祠内外就都站满了人。

赵族长将情况跟吴族长说完，吴族长也很恼火。

村里出了这样的事，赵吴两姓都会受不好的影响，他们只能先稳住紫芙，让她不要报官才好。

“两位族长，你们可知我越是拖延报官的时间，贼人可能跑得越远。这其中的风险，你们就打算让我白白承受了？”

紫芙颇有深意地看了两位族长一眼，看得两人十分心虚。

“白家丫头，你放心，我们一定努力帮你寻找。若实在找不到，我和吴族长会替你做主，让赵家赔你牛的。只要你不报官，一切都好说。”

若是偷牛人真是村里的人，族长，村长，甚至亭长都会受到上边的斥责。长坪村的名声可就更差了。

“看在族长的面子上，我可以先不报官。但是水牛加套车的二十二两银子，必须有人答应补偿我，否则便还是让官爷出面挨家挨户搜寻偷牛贼吧！”

紫芙环视宗祠内外的人群，可大家都不着痕迹地避开了她的目光。

这时人群里有一人说道：“挨家挨户搜查？那我们就算不是贼，将来外村的人也会笑话我们的。总之，牛不是我赵氏族人偷的。我们族人从清晨起就都聚在这里，没一个离开的。”

吴氏族人一听不乐意了。

“你这话什么意思？不是赵氏族人，难道会是我吴氏族人不成？我们族人也都在啊！”

大家闻言便四处张望，都想证明自己族人的清白。

此时人群中的吴老大夫妇汗都下来了。

昨晚吴德出门后，就再没见他回来，他们正想去问赵婆子呢，没成想就出了丢牛的事。

如今吴德不在，岂不是让大家都怀疑到了他的身上。

“诶？吴老大家是不是少个人啊！”不知谁说了一句，众人瞬间都望向了这边。

“吴事成，你家吴德呢！”吴氏族长也发现了这个情况。

“我儿子病了，这才没有来。”吴老大强自镇定说道。

“你家吴德壮得像头牛，什么时候听说他生过病。再说昨日我看他还好好的呢！”

两位族长发现吴老大的神情很不自然，试探道：“吴事成，你儿子真病了？你可想好了，若是胡乱说话，将来说不好是要挨板子的。”

吴老大心里也很害怕，可依旧硬着头皮道：“他确实病了，只是他现在上山采药去了，说不定一会儿就回来了。”

赵氏族人一听都开始议论吴德八成就是偷牛贼。

吴氏族人虽极力反驳，可终究是不占理。

吴德在村里本就是村霸一样的角色，说他做了什么缺德事，大家没有不信的。

“真不是我儿子。”

吴老大还想分辨，奈何实在没有说服力。

他和赵婆子眼神交流了一下，想询问她是不是吴德干的，可赵婆子也说不清。

所有的矛头都指向了吴德，这下赵吴两族人看向紫芙时就更没底气了。

牛是在赵氏族人院里丢的，又很可能是吴氏族人偷的，不论如何都有他们的过错。

吴赵两位族长连忙上前说好话。

“白家姑娘，看在我们的面子上，再缓些时间，容我们去找找。若是实在寻不回，我们一定让赵家赔偿你。毕竟是她家把牛借来的，要不然村里也不会出这样的事。”

赵婆子和赵勇见话题又绕回到让他们赔偿上，都快哭了。

早知就不让云儿去娘家借牛了，哪想到会是这样的局面。

“我是看我妹妹的面子，才将牛带到长坪村来，哪想到村里这么不太平。在白家村时，牛就算扔在田里，都会有人帮着牵回来，根本不用担心。”

紫芙此言一出，两位族长顿觉脸上无光，对赵婆子一家更是恼火，觉得都是她惹出的事端。

“赵勇，是你家朝白家借的牛，若牛寻不回来，你们得负责赔偿白家。”

赵族长此时说出的话已经不是建议，而是无比肯定的语气。

事情若不出现转机，这就要板上钉钉了。

“族长，你可不能这样啊！这是要逼得我们全家去死啊！我们哪有那么多的银子，只能卖地买牛，可若是那样我们一家岂不是要饿死吗？”

赵婆子一屁股坐到了地上，使出浑身的力气哭嚎撒泼了起来。