靖德元年，六月廿八，立秋。孟秋时节，如约而至。

天凉，哪有那么快。期待秋风的凉意，又怀念夏日的轰烈，一年之中，唯有此间数日，能体会这种难言的爽快。

暖风微凉，天高气爽。修缮承泽门的工匠怕秋雨的到来，百姓们则是静静地盼望着。人啊，很容易满足，又很容易贪心。前几日的一场雨，满足了人们对雨水的渴望，可既然有了一场，何不再来一场？

有贪心的人，便有知足的人。

舒卷的白云，离眼前的距离实在是太遥远了。夏巧独坐院中，抬眼看着这四方的天空，却被一片落叶，牵扯了大部分的精力。

夏天过了，那种美妙的回忆还在时隐时现着。之所以选了一个夏字，只因那年夏天的一次相遇。

“云这么高……”夏巧双手遮起阴凉，看着云后的骄阳。云朵似乎感受到少女的目光不在自己身上，静静地向远方飘去。

云要去哪儿……

十天的时间，没有任何消息传回来。所有人都表现的嘻嘻哈哈，其实心中难免有些担心。

这人，到底哪去了？

也不是你大喜的日子，何必要做一个压轴的出场？早些回来，让担心你的人舒缓了心情，不好吗？

贝琳达拿着一封书信进了院子。夏巧急忙起身，望着她的表情，想着从脸上看到一些喜色。

贝琳达犹豫了一下，轻声道：“你和少爷的关系……我一直没问，但现在不得不问……”

夏巧见她纠结，缓缓道：“少爷真遭了什么意外，若危及了性命，我便会死去；要是我先与少爷死去，少爷只会难受几日。贝姐姐不要担心。”

贝琳达展眉道：“恒溪郡传来消息，七日前见少爷在城中游玩，对苍空阁说了声无事便出了城。按日子算这几天应该到了……既然性命无忧，巧儿你，我……”

夏巧见这贝姐姐难得的忸怩，又想起自家姐姐那时不时的傻笑，心中五味难言。莫非是自己幼年认识的他，生不出这些儿女情长来？可贝姐姐与他相识的年纪比自己还小……人家这叫青梅竹马，我这只能算是兄妹情深了？

夏巧疑惑地笑了一声。见贝琳达似乎误会了这个笑容，她只能换上一副轻快的表情，拉着贝琳达进了屋子，做着小叛徒，将亲姐姐的劣势告诉了这位不输亲人的贝当家。

可话终归是要聊到更深的层次上去。夏巧亦或是妘巧，都是这落落大方的小丫头，可这小丫头选择了哪里，身份也不会相同。夏巧和妘巧是一人，但这辈子也不能共存——除非……

逃避许久的事情摆在了面前，夏巧惆怅道：“我这几年说是丫鬟，其实哪做过丫鬟的事情？以前在东莱的时候，夫人信任我，让我做了管账丫鬟，对钱财的打点上，我也算是学了不少的。少爷如今过的好好的，有几位姐姐在，他的日子肯定还是逍遥的很。我姐她独自一人扛着南蛮，我想……”

贝琳达见她挣扎，学刘夕阳般摸了摸夏巧的脑袋，轻声宽慰道：“去吧。你如何选择大家都不会埋怨你的。”

贝琳达想了想刘夕阳贱笑的模样，换上生涩的轻佻语气说道：“这样还能把你口中的小矮子领回南蛮，少爷就是我的了。女人嘛，都是坏坏哒！”

夏巧递上浅笑的眼眸，熊抱住贝琳达，双手不安分了起来。自嘲的效果，不管真假，宽慰总是能做到的。

渐行渐远的亲密无间。

没有裂痕，只有那一条分出了两个国家的星露河。

嬉闹了许久，引来了无所事事的大仙子，三人继续着天天要玩的雅兴，乐此不疲。

灵儿过来唤了声吃饭了，急急忙忙地就跑了。三人体力消耗巨大，吃饱再战才是正事。

马大厨最近厨艺突飞猛进，今天更是将前些日子夜宿山林的烧烤给搬到了内宅之中，美其名曰：太平盛炙。

李翰杰见到了久违的烧烤，雀跃的和仙子的形象全然不符。徒手拿起烤叉，自然是燎的生疼。咽着口水，坐进了女子堆中，几人乖乖地看着大厨们的手艺。

孙镝这辈子也没想过自己的刀法有一天是用来切肉的。许多愁也是如此——虽然曾经就用过修为摘香椿芽，砍树等等琐碎事。可马大厨到了京城之后，苍空阁内宅的厨子就失了业，如今连一个帮厨的都不在，这些下手的事情只能他们来做。

切肉这个事情吧，一开始是拒绝的，倘若真的切上小半个时辰，很上瘾。孙镝的刀法发挥到极致，虽是菜刀，可两把菜刀舞的也很吓人，庖丁解牛也不过如此。

刀光剑舞，涂炭生肉。

院门缓缓作响。小太监推开后门，周泰哼了一声。他对长公主可不敢有什么不满，这人前刍狗对他颐指气使的就是不行。士大夫之风，君子之节，都是狗屁。我都不要命了，还拘泥这些缛节？

可堂堂状元郎和太监置气终归是件窝囊事，架不住小太监的神情也是挑衅的很。二人四目相对，竟然也能火光闪电。

长公主坐在了“嗷嗷待哺”的人群中，咳了一声，将小太监唤到了身后。场面上忙碌的人，除了马大厨，还有两位大武者，再就剩下一位灵儿。

灵儿不计较这些。丫鬟的使命，也就她时时放在心上。

在此起彼伏的吞咽口水声中，灵儿托着大大的木盘，将美味送到了众人面前。几人都很洒脱，可国法礼数还在，只能等着最尊贵的长公主先动手再说。长公主可不管这些，拿起一串羊肉，刚送到嘴边，院门又开了。

关南走了进来。

周泰反应的速度吓了许多愁一跳。哪会是见着关南就下跪呢？

周泰刚跪下去，一位老人缓缓地走了进来。众人的礼数不敢乱，除了长公主都停了自己的事情，缓缓行礼。

“这味道，一里外都闻见了。宫里的饭菜吃厌了，回味楼又被那王八蛋给砸了，我是没有一口饭了，过来蹭蹭。”

周泰一脸苦相。陛下呀陛下，尊称呀尊称……

老人随手拿起一串就吃了起来。见周泰还跪在那里，老人笑道：“周泰啊，跟着那小王八蛋这么多日子，还是拘泥这些事情吗？”

“臣不敢，臣有罪……”

“臣个屁臣。能耐大到没经过朝廷就辞了官，现在又这样了？我就不唤你平身，你起不起来？”

周泰颤抖道：“陛下……这，莫乱纲常啊！”

老人吃着满嘴的牛肉，含糊道：“老子乐意，你也别给我添乱。”见周泰的身形在颤抖中越来越低，老人叹了口气，缓缓说道：“朕知道了。爱卿平身。”

周泰站了起来。

老人补上一句：“你计较的也只能是一言一语的礼数了么？”

周泰又跪了下去。

他这一起一跪间，第一批的美味已经吃完了。跪了半天，还是在长公主的命令下站了起来。起身之后，偷偷看着老人，发现老人和许多愁对饮而坐，似乎是兴致不错——扰了陛下的兴致，算不算扰了礼数？

“准备的怎么样了？”

许多愁恭敬回道：“回陛下，不难。”

“我只有一个要求。云泽人，不能死于你手。”

“在下明白。”

“那个，这次武评出炉后，想着要个什么官职？”

许多愁思考片刻回道：“敢问，少爷他，什么官职？”

“东莱王……”

周泰咽到喉咙的牛肉再也吞不下去了。

老人看着周泰的窘态继续说道：“东莱王，我是不给的。南蛮王嘛，倒是可以。”

贝琳达喂到夏巧嘴边的鸡肉顿了一下。夏巧伸嘴把肉咬掉，拿起一叶青菜，包上一块鸡肉，送到了贝琳达面前。

“这样吃，才好吃呀。少爷教我的。”