看见那根柳条，宋天宝想死的心都有了。

那是一根剥了皮的蜈蚣柳，大约有拇指般粗细，原本白色的柳条在经过爷爷用特制的药水浸泡后已经完全变成了铁锈色。看起来，它不像是一根柳条，更像是一根粗壮的钢筋。每次，宋天宝只要一看见这根特制柳条，想死的心都有了。上个月，因为怕淬体强度不够，爷爷用这根柳条狠狠地抽了宋天宝六次。

“爷爷，你又要杀人啊？”

“天宝，你身上流淌着巫人最后的血脉，如果连这种最初级的淬体强度都承受不了，那你还有什么将来？而且，爷爷手里的这根炼血龙筋，是用咱们巫人的古法泡制了三年后才拿出来使用的，可废了爷爷不少功夫的。”

“什么‘炼血龙筋’啊，根本就是一条破树枝嘛？”

宋天宝话还没说完，只见一道黑影从他眼前劈下。

“啪！”

那条练血龙筋如铁鞭一般，重重地鞭打在宋天宝手臂上。

“啊！”

宋天宝惨叫一声后，乖乖地将手臂摊在桌面上。

紧接着，那根铁鞭便快如闪电般地一次次击打在他的伤口上。

“啪，啪，啪”

仅仅数秒钟，宋天宝手臂上的伤口就重新绽开了。

一滴滴紫色的血花飞溅着，一股冒着丝丝血气的新鲜血液，再次从宋天宝的伤口处喷然涌出，然后流进那个白色的瓷碗里。那一股晶莹剔透的紫色血浆，在白色瓷碗壁上盘旋着流动，看上去就像是一条紫色的蛇，充满了魔幻色彩。

“爷爷，爷爷，爷爷……”

因为流血太多，宋天宝喃喃了几句之后，便感到头脑缺氧，浑身冰凉，不知不觉中便休克过去。

宋天宝晕过去后，爷爷宋九年将他立刻扶上了床，然后赶紧从阁楼的箱子里，掏出一瓶用牛皮包裹着的白色玉瓶。他将玉瓶的盖子拧开后，将里面的雨露药水小心翼翼地滴洒在宋天宝的伤口处。奇怪的是，不到数秒钟后，宋天宝那豁开的伤口，便如含羞草一般奇迹般地迅速愈合了。

夜深了，爷爷在宋天宝的伤口上又敷了一些草药膏后，这才给他盖上了一层厚厚的被子。宋天宝卷缩着的身体，躲在那厚厚的被子里，无节奏地抽搐着。

这是本月内，宋天宝第七次在淬体中休克过去。

爷爷说过，巫人的词典里只有休息，没有休克。

…………

夜半，有风。

爷爷宋九年还是睡不着，索性他披着一件破旧的军大衣又起床了。

月光如水，从窗外斜斜地照射进来，将宋九年那清瘦的身影照得光亮。他轻轻地来到宋天宝床前，查看了一下宋天宝手臂上的伤口。白色月光下，宋天宝面的左臂肿胀得老大，一条条紫色暴起的筋脉，在他伤口周围起伏和跳动着，就像是一条条被困的紫龙。

“莫慌，莫慌。”

宋九年伸出一只巨大的如枯枝一般的右手，在宋天宝的伤口处轻轻抚摸着。奇怪的是，数息之后，宋天宝伤口周围那一条条暴起的紫龙，就像是受到了某种指引一般，全都安静了下来。

宋天宝手臂上的经脉重归于平静后，宋九年这才深吸了一口气。

“哎，看来，情况是越来越严重了啊。”

宋九年自言自语了一句。月光下，他静静地望着宋天宝那张惨白的脸，一滴热泪竟从他那几经风霜的脸庞上流淌了下来。

宋天宝醒了。

爷爷宋九年赶忙背过身去，假装揉眼睛：“奶奶的，我这该死的白内障又犯了，老是会无缘无故流眼泪。”

宋天宝笑了：“哭就哭呗，又没人会嘲笑你，都一把年纪了，还这么鸡贼！”

宋九年摸了摸孙子的脑袋，忍不住也笑了：“天宝，你恨爷爷嘛？”

宋天宝摇了摇头：“爱你就像老鼠爱大米，爱你就像流氓爱妓女。”

“胡说，你以前不是经常怨爷爷么，说我压根就不该把你捡回来。”

宋天宝笑了笑，并没有再答话。

十七年前，一个大雪漫天飞舞的深夜，宋九年为了躲避仇家，在一个废弃的古城墙下夜宿。睡梦中，他听见了一声模糊的婴儿啼哭声，在经过一番苦苦寻找之后，他最终在一个被雷火烧焦的树洞里面，发现了一个被遗弃的婴儿。更加另宋九年惊喜的是，他能够明显感应得到，这个初生的婴儿竟然跟他一样，也是一个具有巫血统的人，而且还是具备了最纯正的巫血统。因为心有戚戚的缘故，宋九年毫不犹豫地就收养了这个弃婴，并且给他取名为“天宝”。

所谓“天宝”者，乃天赐之宝也。

十七年，冬来暑往，宋九年倾其所能，让宋天宝不断学习和感知那些来自远古的巫血原力，并且试图把宋天宝培养成一个积极乐观向上的少年。

然而遗憾的是，根据宋九年所参悟的经验来看，身为巫人的纯血统后裔，宋天宝如果不能在十八岁成年之前进入淬体最高阶，那么他就极有可能会面临巫人的“大限”。

所谓巫人的“大限”，相当于正常人的“阳寿”。

传说，每一具巫人的肉体，都是受过“诅咒”的。

巫人的体质，不同于正常人。他们的成长发育，是断崖式的，并没有循序渐进的老化过程。他们的生命，有时会如同昙花一般，在正值青春年少时就突然死亡。

而且，当死亡来临的时候，每一个年轻的巫人是完全感知不到的。他们要想摆脱肉体死亡的唯一希望，就是要不停地炼巫修行，而且炼巫修行的第一步，就是要淬体。他们必须在十八岁之前淬体成功，才能让自身的血肉之躯变得强健如钢，只有这样才能抵抗不期而来的天劫。

巫人的淬体，由低到高分为三个境界：黑铁，白钢，青铜。

青铜境，为巫人淬体的至高境界。

换句话说，宋天宝只有在成年之前进入淬体之“青铜境”，他身上的巫血才不会由紫色变成蓝色，才不会造成巫血攻心，气绝身亡。只有进入了淬体的至高境界，宋天宝体内才会自觉筑起一道防御“高墙”，以此抵抗生命的突然衰竭。否则，他也将难逃“大限”。

每次一听到“大限”，宋天宝就会感觉到莫名的恐惧。那种感觉就好像是身上捆着一个定时炸弹，却又不知炸弹何时会爆炸。

宋天宝看了看爷爷，小声地问：“爷爷，我感觉我的大限也快来了。”

爷爷瞪了他一眼：“别胡说，就算你会来‘大姨妈’，都不会来‘大限’。”

“爷爷，你觉得我这个鸟样，能修到淬体青铜境嘛？再过几个月，我就要满十八了，为什么我还是一块烂铁呢？”宋天宝所说的“烂铁”，自然是指他目前的淬体境界，现在他还处在淬体的初级阶段“黑铁境”。

爷爷没有说话，只是深吸了一口气。

数秒后，他转头看了看床头那个盛着半碗紫色血浆的白瓷碗，低声说道：“巫人的命运，自古以来多磨难，你想要淬体成功，必然要付出超常的努力。你想要过上正常人的生活，也只能在偷天换日中潜修度过。”

“爷爷，那你为什么不需要淬体呢？你看你都七十多了，皮肤还这么紧致，就跟拉了皮一样。”

“臭小子，你巴不得爷爷早点死？”

“不是，我只是好奇，爷爷的长相一点儿都不像七十多岁的老人啊，我怀疑要是让你谈一场轰轰烈烈的黄昏恋，你会不会也是一个七次郎呢？”

“臭小子，你胡说什么呢，什么叫七次郎？”

“就是一夜七次郎啊。”

“神经病！爷爷跟你可不一样，爷爷是不需要淬体的。”

“为什么呢？巫人不都得淬体吗？”

“因为，爷爷并不是一个纯种的巫人。”

“哦，原来爷爷你还是个杂种啊？”

“你……”

“爷爷，你爸爸是一个巫人吗？”

“不，我母亲是巫女。”

“哦，原来我的老祖母是个巫女啊，那她一定很神奇吧？”

“恩，她老人家如果还活着的话，应该已经过百岁了。”

爷爷每次说到他那个失踪的母亲时，眼里总会闪烁着奇异的光芒。

“……我母亲把我生下来之后，她曾经给我推演过命运，她说我的寿命大约就只能活到九岁，于是她给我取了个名字叫作宋九年。可是，她老人家万万没有想到的是，我宋九年虽然是个混血的巫人，竟然也能活到今天……如果她不是经历了那一场浩劫，估计也不会下落不明……”

爷爷的深邃的眼睛，望着黑漆漆的窗外。

(本章完)