春节的脚步近了，吉祥路陷入了新的忙碌中。到处都在放着贺岁金曲，每个人都忙着办年货。夕阳为长长的巷子镀上了一层温暖的金光，巷子的每个角落都洋溢着质朴祥和的年岁之感。

可乔建军的表情并不怎么好。

现在还没有到吃饭的时间，他不怎么忙。他在后厨打着电话，脸色越来越差。

听着听着，他不可思议地重复道：“你说什么？乔楠熄灯后打游戏，还被抓了两次？”

“老乔，你别着急，这也不是他一个人的错，两次都是在周末晚上，都是寝室所有人一起打。说是熄灯前没打完，寻思着打完再就寝。都是二十左右的小伙子，难免头脑发热。你说，能把责任全推到乔楠身上么？可乔楠是个有责任感的孩子，他觉得自己是班长，犯错之后总是站在最前面。即使他不是主谋，可他总是往自己身上揽，你说我们能怎么办呢？”

乔建军气得脸色发青：“这个兔崽子！你们没把他捆起来揍一顿？”

电话那端传来爽朗的笑声：“老乔，你把我们想成什么人了？该处罚就处罚，该写检查就写检查，哪儿能殴打学员啊？”

乔建军余怒未消，却想起什么似的：“方处长啊，这次违纪对乔楠影响大吗？他都当着全校的面做检查了，这错误……真的不小啊！”

“别担心，乔楠在学校各项表现都很突出，几次功过相抵，不会有什么影响的。过几天，他还要代表学校参加精英杯军事项目对抗赛，这马上就要进入新一轮集训了，我们都期待着他为校争光呢。如果能取得好名次，对你们来说也是一份春节大礼啊！”

“那就好，那就好。”乔建军擦了擦额头上的冷汗，语气不由得更加恭敬：“方处长，乔楠这孩子，别看平时不声不响的，其实鬼主意多着呢。如果他再有什么违纪行为，你一定替我好好教训教训他！往死里揍，别揍死就行！”

电话那头的人又笑了：“老乔，乔楠还是挺有分寸的，知道轻重，平时表现很好，你不用担心。”

“哎哎，好嘞，不管怎么样，劳你多费心。”

正要挂电话的时候，那边又传来一声低沉的“老乔”，乔建军惊得一身冷汗，生怕又有什么更不好的消息。

“老乔，你不用叫我处长的。都是出生入死的老战友，你跟我这么见外做什么？冲着咱俩那么多年的情分，乔楠入校的时候你竟然都没跟我联系，到现在才找到我这个老战友。你说，你这是何苦？”

“咳，我都离开部队那么多年了，能打听到你就不错了。为了乔楠的事，我也没少麻烦你……”

“切，有什么麻烦的？乔楠很上进，我根本就没操什么心，不过当你们父子间的传话筒而已。说好了啊，以后别叫我处长，就叫老方！”

乔建军这才注意到，他打着电话，但在不由自主地点头哈腰，将自己的姿态低到尘埃里去了，他鄙视这样的自己。他知道，军校也不是那么好打拼的，为了让儿子关键时刻不受欺负，他舔着脸去找以前的老战友，几经周折，好不容易才搭上这根线。老方在部队就是管后勤的，现在当上了军校后勤处的处长。人家现在是领导，说不定以后还能帮到乔楠，乔建军敢不恭敬吗？

想到这里，他站直了腰，苦笑道：“以前是战友，现在不是不一样了么，你是领导啊！”

“什么领导？我可没这么想。如果你还在部队，现在至少团级……”

“好啦，没什么如果，现在你就是领导，我就是小老百姓！”乔建军抢着打断了他的话，尽量轻松地调侃着。

“以后别叫我处长，我听着别扭，叫我老方就好。”

“行，老方。”乔建军也轻松了一些，说道：“老规矩啊，咱俩通话的事，别让乔楠知道。”

“知道了，这点分寸我还是有的。”

乔建军挂了电话，心里五味陈杂。他看了看石英钟，快到吃饭时间了，儿子现在应该可以打电话了吧？

上一次跟儿子通话，还得追溯到两三个月以前。乔建军懒得翻通讯录，而是熟练地按下了儿子的电话号码，尽管不怎么联系，但这串数字他早就烂熟于心了。

很意外，电话响过两声之后，乔楠就接了起来。一声低沉而有磁性的“老爸”传进乔建军耳朵里时，他的怒火却被勾了起来。

“吃饭了？”乔建军再三克制，先不痛不痒地问了一句。

“哦，哦，正在吃。”乔楠比被教导员抓还紧张：“家里出什么事了吗？”

“没，没事就不能打电话了？”

……

父子之间的对话真是尴尬啊，乔建军不知怎么开口，乔楠更是茫然。

“你呢，最近训练累不累？”

“还，还好。”

“在学校里没闯祸？”

乔楠不擅撒谎，被父亲这样一问，心就提到了嗓子眼。他这一迟疑，乔建军立刻找到漏洞了：“你是不是在学校惹什么事了？”

乔楠死攥着手机，紧张地说：“也没什么事……”

“你别跟我撒谎！做了什么错事，你一五一十地给我说清楚！”

乔建军一发火，就如同狮子吼，天不怕地不怕的乔楠一下子蔫了，只得如实招来：“熄灯之后，跟室友们打了几分钟游戏，被抓到了。”

“离了游戏你就不能活了？万一明天就打仗，你今晚还窝在被窝里打游戏！你等着送死么？还保家卫国，你连敌人来了都不知道！你当时为什么去军校？就是为了打游戏么？这么管不住你的手？你的手是不是扛枪的？如果不是，我给你把手剁下来？”

“别人去部队，很快就成长起来，你呢？竟然管不住自己打游戏？那么多军事竞赛，不想着拿个好名次回来，还有空干这些勾当！亏你还是班长！我告诉你，再有下次，你麻溜给我滚回家，别再部队丢人现眼！”

乔建军吼完，顿时觉得太阳穴突突地跳，脑后的血压蹭蹭往上升。骂完了之后，才觉得自己的话说得太重了。几位老主顾已经来店里了，听着他在后厨骂得激动，便走过来劝道：“乔楠才二十岁，你对他的要求太严格了吧？”

乔建军瞪着通红的眼珠子，强硬地说：“他是乔家唯一的男孩，哪儿能不严格要求？”

一位大叔说道：“哎呦，你哪儿是严格，明明是苛刻！乔楠小时候考第二名，就被你们两口子撵着揍；跟同学闹了矛盾，你们还是揍他；现在去了部队，那生活多枯燥啊！他就打了个游戏，又没惹是生非，你干嘛发那么大火！光听你在那儿吼了，你听孩子解释过一句么？”

乔建军的火气慢慢消退了，飙升的血压也渐渐降了下来，他缓了口气，说道：“你们不知道乔楠的性子，他是属牛的，外表看起来老实，骨子里皮着呢，还倔得要命，也不知道他随了谁！不好好敲打敲打，他早晚得惹出大祸来！”

到底是乔家的家务事，外人也不好意思再多说什么。况且，当父母教育出有出息的孩子时，不管他们对孩子说了什么过分的话、做了什么过分的事，别人也会主动站到他们这一边，感叹几句“可怜天下父母心”。吉祥路的人们也不过如此。乔建军倒想着再跟儿子说几句软话，可是一忙起来，就忘到脑后去了。

对吉祥路的人们而言，这不过只是一个转瞬即逝的小插曲，可是对乔楠来说，却是无法遗忘的一场噩梦。挂了电话之后，满腔的委屈和愤怒无处发泄，“啪”一声巨响，原来是他将手机砸到了饭桌上。

坐在同一列吃饭的同学，瞬间将头扭了过来。

只见他们的班长眼睛泛红，他咬紧嘴唇，把泪水给憋了回去。

“没什么事，你们慢慢吃！”乔楠明明才吃了两口，可他端起盘子，送到了收餐台。

他的战友们面面相觑，不知道发生了什么事。

昨天翻高墙的时候，乔楠的手腕扭了一下，还缠着厚厚的绷带；不小心碰到了腿，膝盖还泛着青紫。受伤习惯了，就不会疼了吗？批评听惯了，就会变得麻木了吗？爸爸也当过兵，他不知道问一下，自己训练的时候有没有受伤吗？

哪怕只问一句呢？

下了晚自习，乔楠带队回寝室，抓住有限的自由时间，他给远方的人儿打起了电话。听到那端温柔的声音，乔楠所有的委屈都有了发泄的源头。

“冬梅，你说——我该跟家里多联系吗？我知道不打电话不对，可是每次打电话，我都……”乔楠坐在楼下的角落里，郁闷地扔了块石子。

“每次打电话，你都很受伤？”

“……嗯。作为男人，这样是不是太小气了些？”

薛冬梅劝道：“怎么会是小气？人心都是肉长的，你为父母的话感到伤心，这都是很正常的。你没叛逆，已经很难得了。你不想跟他们联系，可又忍不住担心他们，为此很苦恼吧？”

“嗯。”不愧是自己的知己，一下子就说到了点子上。

“很容易解决嘛！你多跟乔琳联系就好了，让乔琳当你们的传话筒。这样你既能了解到家中近况，又避免听父母唠叨，这样不正好吗？”

乔楠豁然开朗——对哦，自己还有个妹妹！

怎么把这茬给忘了？

可是想起乔琳，他又头疼起来：“乔琳是个磨人精，只要我跟她说一句话，她就会滔滔不绝说个没完没了。她上辈子是个哑巴么？这辈子怎么话这么多？”

“哈哈！那要看她跟谁聊了。你们男生呀，只觉得妹妹很烦，可是不知道妹妹有多依赖你们；有个哥哥，她们心里会有多踏实。她们恨不得把所有事都告诉你们。你这样冷落乔琳，她会很伤心的。”

听到这里，乔楠突然觉得自己有点儿混蛋，他确实将妹妹的一片热情全都忽视了——一个好哥哥是不应该让妹妹伤心的！他叹了口气，一下子耷拉下了脑袋。

熄灯的铃声响了起来，乔楠拔腿朝楼上跑去，边走边说：“我知道了，我以后多跟乔琳联系。”

“嗯，真听话！”

乔楠心里一甜，问道：“你咳嗽好了吗？”

“完全好了，不用担心，你听，我一声都不咳了。”

“那就好。我挂了……”

“先别挂！我给你寄了一副护腕，过几天就能收到了。”

“你干嘛又为我花钱？我根本就不缺，学校发了好多。”

“可我不放心，我买了最好的，你一定要保护好自己，别受伤。”

乔楠看看缠着绷带的手腕，顿时觉得寒夜温暖如春。就算全世界都忽视他，还是有一个人一直牵挂着他的。

“冬梅，你等着，我一定把‘精英之剑’拿到手，作为给你的礼物！晚安！”