这时候，香杏忽然想起一件事儿，忙道：“对了小姐，方才我回来的时候，见到件怪事儿。”

“快说。”

香杏道：“最近府上乱糟糟的，膳房那边尤其人多。今日却有意思，奴婢回来的时候，看到一个人鬼鬼祟祟的，往咱们府上探头探脑的。”

茯苓没多想，道：“这阵子菜贩子多得很，大概是想找门路卖菜吧？”

香杏却摇摇头：“菜贩子们大多衣裳都不是很干净，尤其是那一双鞋，哪个不带着些泥土？”

“可今日我在房门外见到的那人，虽然身上穿得普通，可那一双鞋子却是干干净净的。尤其是鞋底，有这么厚呢。”

香杏用手比划了一下，茯苓这才小小叹道：“干重活的，赶路的，鞋底早就被磨薄了。按你这么说，这人定然不是菜贩子了。”

婉初抿着唇，暗想，难不成这人是来找人的？

先前祖母把娴宁身边的丫鬟都换了个遍，如今趁着大太太伤心欲绝，娴宁便接了姜宅中馈事务，倒是借着这个由头，把祖母放在她身边的琴笺找了个由头罚了一顿。

既然这样，说不定娴宁也能趁着这个机会，和姜宅之外的人联系上。

婉初这么想着，不免心中惴惴不安起来。

“你可听见那人说什么了？”

香杏仔细想了想，有些不确定地道：“听得不太清楚了。只不过，听见黄什么寺这几个字...”

婉初缓缓点头，坐在窗棂下细细思量。

正想着，外头有人叩门：“九小姐在屋里吗？”来人正是周妈妈。

“快请。”婉初听见动静，忙吩咐道。

周妈妈掀开帘子进屋。一见婉初，便微微一笑道：“请九小姐安。”

婉初细长的眉毛一挑，属实有些诧异。

在冀州老宅，周妈妈都是内宅管事妈妈里的第一人，大太太的心腹红人。婉初何时见过周妈妈对她这么客气过。

就是淑宁还在时候，周妈妈知道，唐氏属意婉初进定国公府给盛行远做贵妾，脸上也没什么好脸色。

更不要说后来，盛行远和唐氏对娴宁不管不问，丝毫没有续弦娴宁的意思。周妈妈那个时候，和大太太一样，整日都是愁眉苦脸的。

好些小丫鬟都说，私下里，听见周妈妈偷偷咒骂定国公府呢。

可今日一看，周妈妈似乎一扫之前的颓唐之气，似乎有什么喜事一般。

婉初不动声色，客客气气地奉茶：“周妈妈请坐。”

周妈妈接过茶水，抿了一口，笑意却没到眼底。她打量了一番婉初，状作不经意地说道：“哎呀，九小姐如今过继给了四房，确实是不一般了。”

婉初露出腼腆神色，笑笑：“婉初始终记得，自己是出自姜家大房。”

周妈妈这才轻笑一声：“九小姐记得自己的身份便好。”

记得身份？是叫自己记得庶女身份吗？

婉初略略思索，便知，周妈妈定是为娴宁打抱不平了。凭什么定国公府肯要一个庶女，却放着一个嫡女不娶？

见婉初规规矩矩地站在一侧，和在冀州城一样怯懦，周妈妈这才放下茶碗站起身来。

“明日便是大姑奶奶的五七。大太太说了，那日要去京城外的皇觉寺，给大姑奶奶点长明灯。”

“大太太还说了，九小姐是有福气的人，要在皇觉寺为大姑奶奶斋戒三日，手抄佛经，为大姑奶奶积福。”

周妈妈道：“九小姐早些歇着吧。明日卯时一刻是吉利时辰，九小姐可不要误了良时。”

皇觉寺？！

婉初不由自主地看向香杏，赫然发觉香杏眼睛亮闪闪的也在看向自己。

看来，香杏是想起来，膳房外，那个鬼鬼祟祟的外人，口中说的便是皇觉寺了。

周妈妈走后，婉初坐在窗棂下细细思量。

如今周妈妈也管着府上的中馈，府外人的小动作，只怕是瞒不过周妈妈的眼睛的。

周妈妈可是大太太的心腹，心中只有盼着娴宁好的。看今日她为娴宁打抱不平的样子，只怕她也希望娴宁嫁个好人家。

消失的绢帕，膳房外探头探脑想要传递消息的人，马车上娴宁的胸有成长，周妈妈今日的得意扬扬......

还有，......皇觉寺！

婉初似乎走出层层迷雾，眼前变得一片清明。

“甚好。”婉初喃喃自语。

香杏没有听清楚，疑惑道：“小姐说什么？”

婉初却笑眯眯道：“没事儿没事儿，香杏今日可是帮了我一个大忙。对了，明日你和茯苓跟着我一起去皇觉寺。”

婉初心情大好。

甚好甚好，先前还担心娴宁从此蛰伏，现在看来，娴宁到底是不死心的。

只要她肯做，自己就能找到她的破绽。

更不要说，今日香杏可是无意间撞破了什么，居然将把柄送到自己的手上。

周妈妈回了大太太屋里，见娴宁已经伺候着大太太喝了安神汤躺下了，这才走到侧屋，招呼娴宁过去。

“二小姐...”周妈妈扭头看看屋里，确定大太太已经睡熟，这才神色担忧地看向娴宁：“...您，您真的要这么做？”

娴宁本就纤细，这几日更是受累，又掉了几两肉。她缓缓道：“妈妈别担心。我自有分寸。”

周妈妈想起那日在定国公府吊唁，那些小姐贵妇对娴宁的指指点点，不免心有余悸。

“...二小姐，恕老奴多嘴，如今不比在冀州，凡事都有大太太为二小姐您打点。若是传出去，只怕...”

娴宁轻轻一笑：“妈妈对我的关心，我都记在心上。不过妈妈真是多心了。”

周妈妈仍不安地看向娴宁，嘴里有话却不知道该怎么说。

娴宁却止住了周妈妈这话头，转而问道：“我让周妈妈传达的话，妈妈可记得说了吗？”

周妈妈忙点头：“说了说了。九小姐听见她要留在皇觉寺斋戒三日，点头答应了。什么也没说。”

娴宁点点头，淡淡道：“明日便要去皇觉寺上香。妈妈下去忙吧，记得叫宅上准备好马车，再多找些家丁护卫。”

周妈妈忙道：“二小姐放心吧。皇觉寺可不是一般的寺庙，只有一等一的家世才能进入。大姑奶奶到底是国公府世子夫人，不然咱们也没法进去的。您放心，那一片定然不会有什么山贼出现了。”

娴宁点点头，示意周妈妈退下。

等四下无人之际，娴宁推开窗棂，远远看向婉初所在的方向，神情冷淡。

半晌，才露出一个狠厉的笑意。