“勾，勾结马匪，对抗官府？”

魏迟整个人都蒙了，脑子天旋地转，愣在原地不知所措。

他知道此事一定是真的，堂堂北凉王与刺史大人岂会跟他一个平民百姓开玩笑？

“事情的起因还要从王康带着族人来县衙闹事说起，还有与马匪私通的经过……”

余季平慢条斯理地将案件从头到尾说了一遍，条条桩桩脉络清晰，最后冷声道：

“刚刚魏公子听到的这一切，背后都是祁郎在搞鬼！

是他，为了阻碍合银法的推行闹得幽州满城风雨！”

“这，这……竟有此事！”

魏迟无比震惊，脸上露出一丝畏惧之色：

“所以他是事情败露、畏罪自杀？

他，他怎敢如此大胆，犯下此等滔天大罪！”

“魏公子。”

顾思年漫不经心地瞟了魏迟一眼：

“本王到幽州城这么些天，看你们这些掌柜的一直聚在一起啊，每日把酒言欢，来县衙议事也是同出同入。

祁郎做了这么大的事，会不会有其他人知情，甚至参与？”

听到这，魏迟的身体已经忍不住地开始打摆子，目光中满是慌乱。

“或者说，你魏公子有没有参与此事？”

“扑通！”

“砰砰砰！”

魏迟再也撑不住了，双腿一软跪倒在地，拼了命地磕头：

“王爷！草民一向遵纪守法，对此事毫不知情！半点风声都未听闻过！

魏家与祁家只是偶有往来，绝无深交，更不是什么世交，如此大事祁郎怎么告诉我一个晚辈？

请王爷明鉴啊！”

“祁郎胆大包天、勾结马匪、戕害数十条人命还对抗官府，实在是天理不容、罪该万死！

像这样的人就该杀！死得好！”

一直以来魏迟在余季平面前都是镇定自若、云淡风轻的世家大公子形象，可这一次他真的被吓破了胆，害怕的样子与常人无异，嗓音中还带着几分颤抖。

勾结马匪、对抗官府，这个罪名一旦坐实可不是判刑下狱啊，而是满门抄斩的大罪。

所以魏迟对祁郎破口大骂，浑然不再念及往日交情，都这个时候了，自然是要撇得干干净净。

顾思年就这么看着他，略微顿了片刻之后亲手将魏迟扶了起来：

“哎，魏公子这是做什么，本王只不过是随口一问，何必慌乱至此？

起来，来。

有罪就是有罪，无罪便是无罪，官府绝不会错抓任何一个好人，更不会放过一个坏人。

魏公子你说对吧？”

“对对对，王爷说的是。”

魏迟哆哆嗦嗦的站了起来，小鸡啄米般点头：

“王爷英明神武、余大人彭大人大公无私，定会将所有不法之徒绳之以法，正所谓天网恢恢疏而不漏嘛。

小人回去之后定会告诫族人，定要本本分分，引以为戒，切勿触犯律法国法！”

“唔，这话说得好。”

顾思年轻笑道：

“魏公子能主动上交田策、清丈田亩，帮助官府推行合银法，说明你是一个深明大义、体恤百姓的人，本王甚是欣慰。

若是幽州有更多你这样的年轻俊杰，想必不出三年就能富庶强盛！

行了，魏公子这几天想必也累了，早些回府休息吧，

祁家的事既然与你无关，就不必放在心上。”

“谢王爷关心，小人告退！”

战战兢兢的魏迟如蒙大赦，赶紧行礼就走了。

看着走路都有些不稳的背影，余季平轻声问道：

“王爷是怀疑这个魏迟与此案也有牵连？”

“是，但只是怀疑。”

顾思年双手抱于胸前，眉头微皱：

“年纪轻轻就能在一帮老狐狸里面混得如鱼得水，此人不简单。

魏家是幽州最大的粮商，土地不计其数，按理说合银法的推行对他们大为不利，应该是魏家带头抗争才对。

可魏迟从头到尾都很配合官府，十分客气，未免有些出乎常理。

所以我刚才吓唬了他一把，想看看能不能诈出点什么话来。”

余季平若有所思的说道：

“但从他刚才的表现与慌乱程度来看，确实对祁郎身死一事不知情，且与此案无关。

或许他内心里抵制合银法，但更不想与官府为敌，所以才一直配合咱们？”

顾思年与余季平大眼瞪小眼看了半天也没想出魏迟什么有什么疑点，总不能光凭推测就给人定罪吧？

“罢了，先不想这个魏迟了。”

顾思年舒展了一下筋骨道：

“王家的命案也算是水落石出了，这下城中地主富商再无理由阻碍合银法的推行了吧？”

“嘿嘿，王爷放心。”

余季平微微一笑：

“接下来的事交给下官便好！”

……

幽州城外的官道上，顾思年与余季平二人缓步而行，上百随行亲军远远地跟在后面。

一晃又是十几天过去，在幽州逗留了一两个月的顾思年今日就要启程返回凉州。

两人你一言我一语地闲聊着，一两个月的相处让两人更为熟悉，顾思年发现余季平虽没什么经天纬地之才，但却有踏实做事的勤恳。

父母官，理应如此。

顾思年轻声笑道：

“余大人，这半个月来可是辛苦你了，忙得脚不离地，本王是不是该给您加点俸禄了？”

“哈哈，王爷真会开玩笑，该拿的俸禄臣已经拿了。”

余季平振作精神答道：

“不管怎么说第一步清丈田亩已经迈出去了，算是开了个有惊无险的好头。”

祁郎自杀之后，幽州官府随即公布了祁家勾结马匪、戕害王康满门、栽赃官府的事实。

并且还让王云与郑三刀两名人犯游街示众，向百姓说明案情。

人证物证都有，铁证如山，灭门惨案真相大门，原先怀疑官府的那些百姓转头痛骂祁郎一家，怒斥其毫无人性，官府直接将祁家给抄了，满门下狱。

原先抗拒合银法的富强地主一看，哪还有胆子与刺史府作对？赶忙配合清丈田亩，比之前主动多了。

余季平与彭默趁机派出大量官吏，走访山野乡村，向那些大字不识一个的百姓阐明合银法的好处，总算是得到了百姓们的认同。

由此，幽州全境的田亩都开始了清量，再无阻碍。

“你说得没错，第一步迈出去就好多了。”

顾思年轻声叮嘱道：

“接下来就是春耕，你这个做刺史大人的可不能闲啊，要尽可能帮助百姓垦荒种地、增产增收。

今年有不少流民返回家乡，百废待兴，你这个刺史任重而道远啊。”

“下官明白。”

余季平恭恭敬敬地弯下腰肢，满脸凝重：

“臣不敢夸口做出何等功绩，只能保证定尽心尽力，为民谋福。

不负王爷、陛下之托！”

“哈哈哈，这就够了！”

顾思年翻身上马：

“余大人，幽州就交给你了！本王等你的好消息！”

“王爷慢走！”

“驾！”

“哒哒哒～”

马蹄声清脆响亮，一溜烟的战马顺着官道疾驰而去。

余季平看着渐渐消失的背影，目光逐渐变得怅然：

“如今这天下，位高权重，还为民着想的不多咯。”