戚陌然见状，心中一阵绞痛，往日的情深意重瞬间涌上心头，他不由自主地将傅溪悦拥入怀中，安慰道：“我的心里除了你，还能容得下谁？等我成为楚王，世子之位自然是属于我们的轩儿。”

“我与柳兰昭接近，实则有我的苦衷。皇上或许已经对我们之间的关系有所察觉，误以为我在私生活上有所不检，因此处处设障。我这样做，全是为了王府的未来，哪怕牺牲了一个无辜女子的名声，你为何就不能理解我的苦心？”

戚陌然叹了口气，轻声细语，试图让傅溪悦理解他的立场。

“我们自小一起长大，你还不了解我吗？”

戚陌然的眼神中流露出一丝期待，希望傅溪悦能够相信他的真心。

这话一出，傅溪悦心中的石头缓缓落地，她依偎进他的怀抱，双手不由自主地环抱住他的腰肢。

她轻声细语，带着几分娇羞与不安：“我只是太过在乎你，每当想象到你与其他女子相处的情景，我的心便如同被千万只小虫噬咬。”

她吸了吸鼻子，眼中闪过一丝不易察觉的酸楚，柳兰昭白天的话语如同一根刺，不经意间扎进了她的心房。

“柳兰昭今日言笑晏晏，说她愿意为你诞育子嗣，陪伴轩儿成长。那一刻，我的心说不出的难受。”

她的话语虽然尽力保持着平静，但其中蕴含的醋意与试探，却如同湖面下的暗流，悄然涌动。

听闻此言，戚陌然的神色微变，眉宇间闪过一抹紧张，他连忙追问，声音中带着不容置疑的迫切：“你确定？她当真如此直白地表达了这个意愿？”

他的眼神中既有疑惑，也有难以掩饰的忧虑。

“千真万确，这种关乎情感的事情，我又怎会拿来做戏？若非她亲口说出，我又怎会如此失态。我曾天真地以为，也许你与她之间存在着可能，而我……”

傅溪悦说到这里，话锋一转，声音里多了几分坚决与占有：“一念及此，我的心中便如醋海翻腾，波澜四起。你，分明属于我，又怎能轻易让与他人？”

傅溪悦的这一番表白，如同春日里的一场细雨，悄无声息地滋润了戚陌然的心田，也让他的脸色变得复杂难辨。

他深吸一口气，试图平复内心的激荡，低头轻轻在她的唇上印下一吻，那温柔中夹杂着克制，仿佛是在努力压抑着内心深处的冲动与渴望。

他的内心如同被潮水不断冲击的沙滩，那份渴望强烈而汹涌，却始终找不到一个可以停泊的港湾。

在关键时刻，理智终究战胜了情感，他缓缓松开了怀抱，语气中带着几分决绝：“我有紧急事务需要处理，先行一步。”

留下这句话，他便匆匆离去，只留下一室的寂静与傅溪悦的落寞。

傅溪悦呆立原地，痛苦地拍打着床铺。

她心中暗自思量，难道他真的永远都无法完全属于自己？

而自己，是否命中注定要步柳兰昭之后尘，步入那无尽的孤寂与等待？

她的脸上写满了复杂的情绪，最终化作一声悠长而沉重的叹息，回荡在空旷的室内。

夜幕渐深，柳兰昭面对着桌上精心准备的晚餐，眉头微蹙，对那些色香味俱全的佳肴竟提不起丝毫兴趣。

近来，她的味蕾似乎变得异常挑剔，除了清淡的蔬菜，任何油腻或重口味的食物都让她感到索然无味。

她不禁自问，难道是因为？

柳兰昭的手不自觉地抚上了平坦的小腹，心中涌动着一种难以名状的情感，既期待又忐忑。

正当此时，戚陌然风尘仆仆地闯入，未及多言，便将桌上的饭菜一扫而光。

柳兰昭在惊讶之余，迅速与竹灵交换了一个眼神。

竹灵心领神会，悄无声息地退了出去，还不忘体贴地轻轻带上房门。

站在门外，竹灵轻轻地摇了摇头，心中充满了对小姐未来的担忧与期盼。

她衷心希望小姐能够与皇上两情相悦，毕竟以世子的性格，小姐一旦动了真情，恐怕最终只能收获满身伤痕。

世子的关怀，又怎能与皇上对小姐那份细腻入微的呵护相比？

“世子爷来了？”

桃杏满脸堆笑地出现在竹灵面前，那笑容背后隐藏着不易察觉的算计。

竹灵瞥了她一眼，心中满是不屑。

这么多年过去，桃杏仍旧热衷于攀龙附凤的把戏。

“这与你何干？”

竹灵没好气地回应，语气中透着明显的不悦。

桃杏闻言，神色一凛，狠狠地瞪了竹灵一眼，正欲上前套近乎，却被竹灵冷硬地挡下。“你又想玩什么花样？”

竹灵质问道。

“这与你何干？”

桃杏针锋相对，语气中带着挑衅。

“你身为下人，若对主子不敬，信不信我告诉小姐，让你吃不了兜着走？”

竹灵冷冷威胁，眼中闪烁着警告的光芒。

“你敢就试试！”

桃杏不甘示弱，同样以凌厉的目光回击。

“我有何不敢？”

竹灵嘴角勾起一抹讽刺的笑意，“你以为小姐还会像从前那样，无条件地信任你吗？”

桃杏的脸色瞬间变得阴晴不定，她想要反驳，声音里却满是不甘与挫败：“小姐只是暂时被你迷惑了双眼，待她清醒过来，自然会像以前一样依赖我，到时候有你好受的。”

“你觉得会有那么一天？”

竹灵冷笑，嘴角的浅笑中带着对桃杏天真想法的嘲弄。

柳兰昭早已不再对她抱有任何幻想。“你以为小姐看不出你的那些小算盘？”

竹灵继续说道，“你真是让人失望透顶。”

“我们作为小姐的贴身侍女，协助照顾世子也是我们的分内之事。”

桃杏理直气壮地辩解。

“你这话什么意思？小姐的夫君岂是我们可以妄想的？更何况，做妾又能得到什么好处？”

竹灵的话语中透露出对桃杏这种念头的无奈与痛心，“小姐还说过，将来我们若有了心上人，她会为我们主持婚礼，让我们光明正大地成为正房太太，这难道不比什么都强？”

桃杏闻言，嗤之以鼻：“别做梦了！做正房？哪户人家的正房？平民百姓还是下人的正房？我宁愿成为世子的侧室，将来有人服侍，日子岂不快活？”