而这一切，身在深闺的柳兰昭浑然不知，她的心思只系于腹中的骨肉，期盼它早日降生，给她带来新的生命之光。

“这是最近店铺的账目记录。”

竹灵轻轻步入室内，将账本恭敬地递给了柳兰昭。

柳兰昭虚弱地点了点头，强撑着疲惫的身躯勉力坐起。

这段时间，她的身体状况实在不佳，整日只想躺在柔软的塌上，丝毫不愿动弹。

见到柳兰昭消瘦的模样，竹灵心头不禁泛起一阵心疼，口中喃喃自责：“都是我太过无能，若是能读懂账本，便能替你分担一些，不至于让你独自承担这所有重担。”

柳兰昭努力挤出一丝微笑，安慰道：“不能这么说，我也不能总是袖手旁观，查看账本不过是小事一桩。”

稍作停顿，她又提出了一个请求：“等一会儿，你能陪我出去走走吗？长时间躺着也挺累的，想出去透透气。”

“当然可以。”

竹灵连忙应允，眼中闪烁着温柔与关怀。

夕阳余晖温柔地洒在桌面上，柳兰昭纤细的手指轻轻拂过账本的边缘，终于在最后一行数字上落下印记，长长地舒了一口气。

她站起身，脊背因长时间伏案工作而略显僵硬，微微伸展了一下身体，对身边一直静候的竹灵轻声道：“走吧，咱们出发。”

语音中夹带着一抹不易察觉的疲惫与释然。

竹灵迅速点头回应，连忙上前一步，温柔地搀住了柳兰昭的手臂，小心翼翼地引领着她走向门外，步伐中充满了关切。

“小姐，您慢点儿，地上有些滑。”

竹灵轻声提醒着，眼神里满是担忧，仿佛柳兰昭真的是易碎的瓷器。

柳兰昭瞥了竹灵一眼，嘴角挂着一丝宠溺的微笑，摇了摇头，眼中闪烁着理解与感激。

“我知道你是担心我，不过我真的没事。”

她的话语中带有一丝无奈，但更多的是对竹灵无微不至照顾的感激。

最终，柳兰昭还是妥协了，语气中含着几分让步与宠爱：“好吧，随你吧，有你在身边，我总是很安心。”

街道上，行人络绎不绝，各式各样的摊贩叫卖声此起彼伏，给即将沉寂的傍晚增添了几分热闹。

柳兰昭与竹灵并肩而行，偶尔相视一笑，享受着这份难得的宁静与闲适。

柳兰昭轻声感慨道：“和谈似乎快要结束了，不久之后，这里或许又会恢复往日的喧嚣与繁华。”

竹灵闻言，点了点头，接话道：“确实，我也听说和谈已接近尾声，应该就在最近几天会有结果。”

两人的对话中，透露出对未来的一丝期许，也让空气中弥漫着一丝淡淡的轻松与希望。

然而，这份短暂的宁静很快就被柳兰昭心中涌动的思绪打破。

她的目光变得遥远，仿佛穿越了时空的界限，落在了远在繁华京都的戚璟衍身上。

柳兰昭的心底隐隐泛起了一阵难以名状的情绪，关于他的消息，总是能轻易拨动她的心弦。

“不知他现在如何了，是否一切安好？”

她在心里默默问道。

想到戚璟衍，柳兰昭心中总会掠过一丝微妙的情感。

她深知，在戚璟衍的世界里，自己或许只是一枚棋子，但那份被他所执着的情感，总让她感到一丝内疚与复杂。

她明白，从一开始，她对戚璟衍的利用就注定了这段关系的不对等，但是，每当这个念头浮现，柳兰昭也会立即提醒自己，戚璟衍何尝不是在利用她？

彼此之间的利益交换，让这份内疚显得多余。

然而，思念如同潮水般不可遏制，每当想起戚璟衍，柳兰昭的心情便会蒙上一层阴霾，连周围的热闹也变得索然无味。

“我们回去吧，我有些累了。”

她的声音中带着一丝不易察觉的倦意，打断了之前的遐想。

竹灵正欲开口应答，却突然警觉地捕捉到远处传来的异响，眉头不禁一蹙，仔细聆听着，随即神色微变，指向一个方向，“那里好像有动静，似乎有人……”

她迟疑片刻，压低声音道出了心中的不安。

“走，我们过去看看。”

柳兰昭没有丝毫犹豫，话语中带着决断，脚步已经先行迈向了那个声音的来源。

竹灵望着柳兰昭坚定的背影，心中五味杂陈，既有担忧也有无奈。

她深知，一旦柳兰昭决定的事情，很难改变。

当两人拐进一条狭窄的巷子，眼前的景象令人心惊。

一位身穿大庸国服饰的男子横卧在地，身上伤痕累累，呼吸急促。

柳兰昭一怔，随即惊呼出声：“是他！”

这突如其来的意外让柳兰昭既惊讶又激动，她意识到此人身份非同小可，连忙对竹灵急切道：“此人身份特殊，我们必须救他。”

竹灵虽感困惑，但出于对柳兰昭的信任，还是毅然决然地准备施以援手。

然而，正当竹灵伸手欲扶时，那名重伤的男子却如受到刺激一般，猛然反击，即便身负重伤，每一击却依旧迅猛有力，直逼竹灵要害，令人措手不及。

竹灵在闪避间心中暗自诧异，不明白为何一个重伤之人还能爆发出如此惊人的战斗力，同时，一种莫名的熟悉感涌上心头，她却无法确切指出这感觉的由来。

“我们是来帮助你的，请冷静下来！”

竹灵边躲闪边喊道，然而对方仿佛未闻其声，攻势愈发猛烈。

关键时刻，柳兰昭冷静分析后轻声吐出二字：“用药。”

竹灵恍然大悟，迅速取出随身携带的特制迷药，准确无误地撒向男子，强烈的药效立竿见影，男子挣扎几下后终是无力倒下。

危机解除，竹灵才得以喘息，踢了踢倒地不起的男子，确认其失去意识后，望向柳兰昭，等待下一步指示。

“从偏僻小路将他带回府中，不可张扬。”

柳兰昭吩咐着，眼神里闪烁着不容置疑的决断。

竹灵虽然心中疑虑重重，但还是依言行事，搀扶起那名神秘男子，跟随着柳兰昭悄然返回了宅邸。

安置妥当后，竹灵终是按捺不住好奇心，轻声问：“小姐，为何要救这名陌生人？”

柳兰昭沉吟片刻，缓缓道：“他乃大庸国太子，一个坚持和平的人，救他，或许能为两国带来和平的曙光。”