“这……这究竟是怎么回事？”太后一时间竟不知如何是好，心中充满了疑惑与不解。

柳兰昭同样因太后的突然到访而惊慌失措，猛然起身，显得手足无措。

她深知太后平日里对自己颇为照顾，此刻被发现与戚璟衍的秘密关系，柳兰昭心中五味杂陈，根本无法揣测太后的真正想法。

“你，身为陛下的侄媳，竟暗藏着这样的秘密，那肚子里的孩子...他的父亲又是谁？”太后气结于胸，难以置信之余，更多的是愤怒与痛心。

柳兰昭的身份使此事更加扑朔迷离，一旦曝光，其影响将不堪设想。

更何况，柳兰昭怀孕的事实已无法掩饰，她的腹部隆起，昭示着孩子即将出生，这显然意味着两人关系的开始早于柳兰昭离婚之前...

太后想到此处，身体不由得一阵摇晃，仅凭一只手强撑在身边老树上才勉强稳住身形。

“柳兰昭，哀家自问对你不薄，你却以这种方式回报于我？”太后愤怒至极，浑身颤抖，怒火几乎要溢出言表。

她从未料到，戚璟衍所藏之人竟是柳兰昭，这一步棋超出了所有人的预料。

“你身为侄媳，竟与皇叔私通，此事若流传出去，将是我们帝王之家的耻辱，你们简直是丧失理智！”一时间，太后心中交织着愤怒、失望与羞愧。

她断然下结论：“绝不能让此事得逞，哀家绝不容许这样的丑闻存在。你必须离开皇宫，哀家不允许皇室声誉因此受损，皇家的尊严不容践踏！”

谈及柳兰昭腹中的孩子，太后的目光中闪烁着复杂的情绪。

柳兰昭立刻跪倒在地，用尽全力恳求：“求太后娘娘慈悲为怀，兰昭绝无损害皇上名声之心，愿带孩子远走他乡，此生不再涉足京城的纷扰是非。”

她的眼神中流露出前所未有的坚定，但太后却并未因此而动容。

太后冷笑道：“你这样有野心的女子，既然攀上了龙的鳞片，又身怀龙裔，怎会轻易放手？你以为哀家会轻易相信你的保证吗？”

“兰昭.……”柳兰昭深知自己此时的话语苍白无力，只能低下头，手足无措，心中充满了无助与绝望。

她明白，太后的决定或许是为了保全皇室的名声，但代价却是牺牲她和无辜的孩子。

虽然理解其中的苦衷，柳兰昭内心却充满不甘，不愿就这样屈服于命运的安排。

“哀家给你最后的选择，用你的性命换取孩子的活路，如果你能毫无怨言地接受死亡，哀家可以网开一面，饶你孩子不死，并让他另寻养母。”

太后叹了口气，话语中带着几分无奈与决绝，继而补充道：“念在你母亲曾对哀家有恩，这是我能做出的最大让步了。”

“难道，你不同意吗？”太后的语气中夹杂着不容置疑的威严，如同寒风中凌厉的冰刃，一字一句都带着沉重的压迫感。

“我不同意。”

戚璟衍的声音突兀地响起，坚定而清晰，宛如春日里的一声惊雷，打破了殿内的寂静。

他的步伐坚定有力，每一步都踏在地上，发出沉稳的回响，仿佛在向众人宣告他的立场。

他快步走向柳兰昭，那双温润如玉的手轻轻伸展，温柔却坚定地扶住了她的臂膀，将她护在自己的背后。

柳兰昭的眼中闪过一抹感激，身子微微颤抖，仿佛找到了避风的港湾。

戚璟衍挺直腰背，那傲然的身姿如同巍峨的山岳，目光如炬，直视太后的双眼，其中透露出的不仅是勇气，还有不容小觑的决心。

“这事因我而起，兰昭实属无辜，错在于我，我不应将她无辜卷入。母后若要责罚，尽管冲我来，切莫伤及无关之人。”

他的话语铿锵有力，每一个字都蕴含着不容置疑的重量。

“难不成我是在为难她吗？母后以为我故意刁难她？”

皇上反问，嘴角虽然勾勒出一抹苦笑，但那双深邃的眼眸里却藏匿着几分不易察觉的愠怒，笔直的视线穿透空气，锐利如锋刃：“此念实乃荒谬，我又怎会行此离经叛道之事？难道母后忘了，她曾是我侄儿的结发之妻。”

“但现在，世事变迁，早已时过境迁。”

戚璟衍面容沉静，语气温和中透着坚决，一字一顿，掷地有声。

“那一连串的风雨动荡，难道也是你的手笔？”

太后心中波澜壮阔，眼中满是复杂的情绪，无奈与疑惑交织，投向戚璟衍。

戚璟衍并未急于辩驳，转而将目光移向一旁侍立的竹灵，声音柔和如春风拂面：“竹灵，你务必好好照料你家小姐，我即刻随后就到。”

这份细腻关怀，让在场的人都不禁动容。

随后，他重又面对太后，声音虽低沉却字字坚决：“母后，我与您的事情，改日再细谈不迟。”

当柳兰昭的安排妥善处理后，这对母子移步至御书房，那里的空气中似乎也弥漫着一股沉重。

“柳兰昭既已不能留于宫中，那只好除去，以免成为你登基之路的绊脚石。”

太后的话语冷酷而决绝，每个字都如同寒冬中的冰雪，让人心寒。

“母后，您可记得，她的母亲曾是您的救命恩人。”

戚璟衍的语调中夹杂着难以掩饰的无奈，那是一份对于道德与情感纠葛的无力。

“恩情不可作为放纵的借口，更不应成为她诱惑你，使你沦为世人笑柄的原因。”

太后心绪复杂，五味杂陈，话语间透露出深深的无奈与挣扎。

戚璟衍毫不退缩，声音坚定：“我已多次言明，所有选择皆出于我之意愿，她不过是为了逃离我。历经万难我才将她寻回，绝不会再次放手。”

不待太后有所回应，他又紧接着说道：“她母亲对您的救命之恩，而她却因我一己之私被困深宫，母后竟还要置她于死地，此举是否过于冷酷无情？”

太后闻此言，怒火瞬间被点燃，一掌猛然拍下，震得四周空气都似乎为之凝固。

“你明知此举过分，为何还执意一错再错？”

她的愤怒中带着几丝讽刺的笑，似是无法理解。