“再让袭香做一些点心送过来吧，汶儿醒来也许会想尝一尝。”

戚璟衍的目光掠过柳兰昭，低声询问，“药方写好了吗？”

柳兰昭轻声回应，同时说道：“微臣这就前往太医院。”

由于丁元已被带走调查，戚璟衍安排了一个小太监领路，带领柳兰昭前往太医院。

小太监惊奇地发现，柳兰昭对皇宫内曲折复杂的道路竟是如此熟悉，仿佛闭着眼睛也能找到方向，她选择了最为快捷的路径，几乎是一路小跑，迅速收集齐了所需的所有药材，然后回到廊下，开始忙碌地熬制药剂。

戚璟衍矗立于雕花窗棂之前，看似在悠然赏鉴那窗外斑驳陆离的景致，但实际上，他那深邃的目光仿佛被一股无形的引力牵引，始终紧随那个于烟雾缭绕中忙碌煎熬草药的清瘦背影。

那背影，单薄却坚韧，每一动作都透露出一种不容忽视的力量。

五年光景，足以让很多事情蒙上岁月的尘埃，而她——那个曾决绝地背负着不可告人的秘密，狠心地舍弃了丈夫与稚子，选择了逃离的女人，她的心中究竟隐藏着怎样不为人知的秘密与重负？

若是真的铁石心肠，何以在那皇榜昭告天下的瞬间，便不顾一切地赶回这充满了复杂情感与回忆的皇宫？

这一刻，戚璟衍觉得眼前的女子仿佛被层层迷雾紧紧包裹，她的真实面目，她的内心世界，对他来说，成了一个难解的谜题。

他心中涌动的是困惑与不解，还有那份无论如何努力也无法消弭的隔阂感。

“殿下勿忧，太子殿下福泽深厚，定能转危为安，化险为夷！”

华妃的声音如春风般温柔，试图缓解这沉重的氛围。然而，她的话语并未能触及戚璟衍内心的烦躁。“我不是已经命你回宫准备点心了吗？”

他的话语里夹杂着几分不耐。

华妃眼底闪过一抹不易察觉的委屈，但她依然维持着温柔的笑容，轻声细语：“那么，臣妾这就先行退下。”

戚璟衍紧抿着双唇，用沉默作为对华妃的回应，那是一种复杂情绪交织而成的无声诉说。

华妃的步伐加快，穿梭于宫墙的长廊间，这一切不偏不倚地被另一双眼睛捕捉，那是柳兰昭。

在华妃的目光深处，柳兰昭似是捕捉到了一丝难以言喻的幽怨。

这不禁让她的内心泛起波澜，记忆中的表姐，总是温婉贤淑，对待人事物无不细腻体贴，是大家闺秀的典范。

而自己，终日沉浸于草药的世界，日复一日，在药庐的宁静角落里默默耕耘。

沉溺于思绪之中，柳兰昭竟未能察觉到有人正在悄无声息地靠近。

当她猛然意识到身边多了一个人的气息时，心中莫名生出了一丝紧张与不安。

“汶儿何时能彻底恢复？”

戚璟衍的问话直接而迫切，他与柳兰昭之间的距离近得能让她清晰地感受到他身上沉香的淡淡气息，无需多余的话语，彼此的心意已了然于胸。

“太子殿下体质原本就弱，加之毒素积累已久，需要逐步调养驱除。若无意外，大约七日。”

柳兰昭的回答沉稳而冷静，彰显了她作为医师的专业素养。

戚璟衍微微点头，他的眼神如同锋利的刃，深深锁定了柳兰昭的眼眸。

那一刻，他几乎要开口追问，追问她为何选择离开，外面的世界有何等诱惑，能让一个人抛弃所有？

然而，最终，他还是用理智压下了那即将脱口而出的冲动。

当华妃带着准备好的点心归来，远远看见戚璟衍与柳兰昭在廊下低声交谈的情景，再联想起先前他在窗前凝望的模样，心中的醋意犹如春雨后疯长的嫩笋，快速而猛烈地膨胀开来。

身边的羡青，那经验丰富的贴身大宫女，试图以柔声细语安抚华妃：“娘娘，皇上对太子的关怀或许只是出于深厚的父子之情，并无其他。”

华妃却报以一声冷笑，她的双手不自觉地紧握成拳，指甲深深陷入了掌心的肉里。

皇帝看向蓉大夫时那种复杂的眼神，既包含了深情，也蕴含了怨怼，甚至隐约有着责备，但偏偏没有冷漠。

这样的目光，他是否也曾给予过自己？

回想起戚璟衍刚才那如刀锋般的严厉眼神，华妃心中的嫉妒犹如被热油激发的烈火，熊熊燃烧起来。

“需要奴婢为您找回那遗落在外的手帕吗？”

羡青小心翼翼地询问。

“不必了。”

华妃淡然拒绝，语气中透着决绝。

当点心制作完成，华妃吩咐羡青送去给戚璟衍。柳兰昭细心检查，未发现任何异常，随后更是用银针试毒，证实了点心的安全。

“没有问题？”

戚璟衍再次确认。

柳兰昭轻轻点头，同时谨慎地补充：“但由于毒性属慢性且用量微妙，目前还无法完全确定无虞。”

“丁元！”

“奴才在。”

丁元刚从慎刑司处理完公务回来，尚未缓过一口气，便又被紧急召回，面容疲惫不堪。

“将袭香押至慎刑司，必须让她吐露真相！”

柳兰昭理解戚璟衍的决心，但她也意识到此举可能会引起不必要的恐慌。

正当她想要劝说之际，戚璟衍已先行开口：“正是要借此发出警告，若是真正的凶手最好，若不是，多添一条无辜亡魂对于我这个所谓的‘暴君’名声，又有何区别？”

他那一瞬间流露出的愤怒与坚决，让柳兰昭心痛难忍。五年前的他，绝不应是这副模样！他怎会如此轻易地接受并默认那个“暴君”的标签？

“奴才遵命！”

丁元恭敬地退出，很快，袭香就被带进了慎刑司。

另一边，华妃内心焦虑难安，她害怕袭香在慎刑司的严酷审讯下被迫认罪，那里的刑罚手段之残酷，超乎常人想象。

一旦戚梓汶中毒之事与自己有所关联，恐怕等待她的将是冷宫的孤寂与绝望。

羡青见状，连忙出言建议：“娘娘，不如去恳求太后庇护吧！”

华妃抿紧嘴唇，迅速整理好衣裳，便急忙向碧霄宫方向疾行。

这几日，太后一直虔诚地在佛堂跪拜，为戚梓汶诵经祈福。