雨下了大半月，从一开始的连绵细雨逐步演变成暴雨如注。进学越来越困难，马走到半路坚决不走了，季子墨只好牵着马徒步去致远山庄。一路上，他看到大片树木倒伏在地，地势低洼的地方都积了水，山庄附近的农田几乎全被雨水淹没。

走进书房，一向笑嘻嘻、满脸不正经的董大儒难得地神情凝重。季子墨心下一沉：“老师，出什么事了？”

“今年这雨，不正常。江夏年年盛夏都下雨，但时间这么长，强度这么大的，我还从未见过。我昨天专门找人借来了江夏志，发现在七十年前也连续下了一个月的大暴雨，鸥江决口三百多处，江夏府被淹三个多月，沿江平原全部被淹，哀鸿遍野，民不聊生。现在暴雨已经下了半月余，我担心灾祸将至。”

季子墨也紧张起来：“老师，我们该怎么做？”

董大儒摊开一张舆图，招呼季子墨上前：“你看，江夏府地势较高，最危险的其实是潜州，潜州处在平原地带，水系纵横，如果潜州失守，那么江水必定漫过平原，直灌江夏，那时便是人间地狱！潜州知府是我的学生邓之浩，我昨晚已经连夜差人送信给他，向他示警。但我还是放心不下，我决定亲自走一趟潜州！”

“老师，这太危险了！外面很多道路积水，甚至冲垮，此去潜州还有数百里之遥，您这是拿命冒险！”季子墨心急如焚。

“子墨，如果潜州失守，你以为我们还会有命在吗，我的妻儿，你的妻儿，又会有命在吗？”董大儒一反常态，异常严厉地看着他。

季子墨的心被瞬间击中，说不出话。是啊，他还有妻儿，有母亲，有家人，他是个男儿！

“老师，弟子陪您一起去。”

***

水清桦在家中心急如焚。外面道路积水已经逼近膝盖，并一直往庭院里倒灌，已经出不去门了，她该如何去绣坊？

此时，季子墨像落汤鸡一般牵着马回来了。

“夫君，你今天没有去进学？”

季子墨顾不得多说：“清桦，为我收拾行装，尽快！我要出发去潜州。”

水清桦惊呆了，外面暴雨成灾，季子墨却要远行？

弄清楚来龙去脉后，水清桦实在放心不下：“夫君，你从来没有出过远门，第一次就去这么危险的地方，你考虑清楚了吗？”

“考虑清楚了，清桦，”季子墨深深地看着她，“我今天才发现，自己其实从没有真正长大过。但我是男儿，就应该为母亲，为你和孩子冲在前面。我必须去。”

自己重生以来，季子墨虽然嘴上不说，但水清桦看得出来，他过得并不容易。自己不再对他千依百顺，还怒斥了他几次，董大儒更是把他从温暖的书斋中拉出来，接受各种批评、激励、鞭策。他曾经的高傲、自信被轮番碾压，脸上那种月朗风清的少年气渐渐消失了，眼神变得深沉，眉间出现了浅浅的川字纹。

这是他第一次正面迎接自己身为男人的责任。蜕变的过程必定痛苦，但谁也代替不了。

“我这就去给你打点行装，我会把孩子们照顾好，你在外不用担心。”水清桦手脚不停，边收拾边说。

雨下得越发暴虐，打在脸上生疼，眼睛都睁不开。季子墨戴上斗笠，披上蓑衣，去看了几个孩子，嘱咐她们在家要好好听娘的话。临别时，他突然在门口紧紧抱住了水清桦。还没感受到他的体温，他已经迅速放开，大步涉水穿过庭院，背影消失在重重雨幕之中。

水清桦心中空落落的，还没来得及咀嚼这种情绪，兰心已经跌跌撞撞地涉水过来，大声说：“三太太，窦大管事来了，说水绣坊存放丝绸丝线的仓库漏水，所有的布料丝线都被淹了！”

水清桦脑中嗡嗡作响，绣坊开业时作第一批上架绣品之用的原料，没了！

水清桦深吸一口气，强迫自己冷静下来，吩咐兰心：“快请窦大管事进来。”

见到窦建之时，水清桦说了自己的想法。

“什么，晾晒？”窦建之实在不能理解二姐的思路，丝绸一旦泡水就全废了，晾晒了也卖不出去，为什么做这无用功？而且这么大的雨，也晾不干啊。

“建之，你听我的。现在我们得暂时放下绣坊的事，当务之急是准备救灾。”

窦建之立刻反应过来：“是，我去安排。”

交通全面瘫痪，内城一夜之间成了汪洋。窦建之想办法弄来一条木船，进出都划船。好容易高价请到人把仓库就地改成晾晒场，一边修补屋顶，一边在库中搭起竹制的架子，把一匹匹丝绸都摊开在架子上。没有阳光，空气中全是水汽，也不知道何时才能干透。

***

情况没有好转，雨一直下，大水冲垮民房，就连玉泉镇也开始死人了。

沈翌察觉到情况不对，仗着自己武艺高强，冒雨出门，想看看有没有人需要帮助。地势稍低的地方，积水已经到腰部，有坡度的地方水流湍急，四处都有被水流冲走的人，哭喊声此起彼伏。

他一路走一路救人，走到一处巨大的积水处，四周几成泽国，只有不远处有个突出的石墩，影影绰绰地，站着个女子和几个孩子，女子弓着腰把孩子们搂在怀里。水势若再上涨一些，这群人很可能就会被卷走。

他顾不得多想，立刻凫水过去，中间几度被水流冲去别处，几经努力，才靠近那个石墩。

雨水重重砸在他的眼皮上，他猛地抹一把眼睛。

“沈公子？”那女子叫他。

他抬头，在雨幕中奋力睁开眼，竟是水大娘子。她极其狼狈，头发贴在脸两侧，浑身湿透，抱着孩子瑟瑟发抖。

他数了数，一个大人，四个孩子。他的体力已经快到极限了。

他四处张望，发现上游飘来一个木头澡盆，瞄准方向，脚用力一蹬，在水中一个纵身，果断抓住了澡盆。