三房里，兰心高兴地拍着手掌：“大太太可算不掌家了，让她一直欺负三房！”

水清桦却没有这么高兴。大嫂做的一切上不了台面的事，都是为了身边人，为弟弟还赌债，为儿子争宅院，自己一点好没落着，还惹了丈夫的嫌恶。这个丈夫，应该也从来没有和她一条心过。一时她也说不清自己对大嫂是厌恶更多，还是可怜更多。

入冬了，天气一天冷过一天。水绣坊定在腊月初一开业，正好在过年前一个月。为此，除了之前定好的一百副绣品外，水清桦还临时加入了一批喜气洋洋的年节用品。绣娘们个个埋头疯狂绣制，窦大管事说了，除了固定月银，每订出去一件绣品，绣娘就能提半分利，卖得越多挣得越多。这么一来谁也没时间抱怨挑刺了，只想多绣一点，多订一点。

楚绣阁给的铺面在鄂城主街附近的一条街上，位置虽然不能和楚绣阁相比，人流量也还不错。装饰风格和楚绣阁有些类似，但店内专门用太湖石造出一道小桥流水的内景，江南气息扑面而来，水清桦承认，叶东家真的是用心了。

请柬一张一张发了出去，丝忆坊、楚绣阁的老客户们，她的兄弟姐妹们，陈家，董家……她还想请郑婆婆，被叶锦城阻止了。叶锦城说，郑婆婆把绣谱交给她那天，她们的缘分就断了，以后不必见面，只要她能找到传人，把江绣传下去就好。

真是奇怪的师门规矩。

在书房写请柬的时候，水清桦想到，已经是滴水成冰了，距离落雪不远了吧？

腊月初一。水绣坊开业的日子。

晨熹微露，水绣坊的大门缓缓开启，门前悬挂着两盏大红灯笼，映照着“水绣坊“三个鎏金大字熠熠生辉。水清桦看着这块匾额，心潮起伏，用了快一年时间，从一个后宅妇人，到拥有自己的绣坊，中间经历了多少，只有她自己知道。

客人已经三三两两地到了。

走进绣坊，首先映入眼帘的是一排排精致的展示架，上面陈列的刺绣作品和他们过去看到的全都不一样。针法细腻，变化多端，像是苏绣，细看又不是苏绣，颜色也不似苏绣淡雅，而是五彩斑斓，热闹非凡。

绣品分为几个不同的系列。动物系列形态生动，憨态可掬，小动物仿佛随时会跳出绣布，引得孩童们驻足观看，发出阵阵惊叹。花卉系列则是枝上生花，花上生叶，往往以金线装饰叶脉，大气雍容，富丽堂皇。青竹系列绣出了竹子的坚韧和高洁，竹叶随风摇曳，竹节挺拔有力，展现出一种超然物外的意境。中草药系列则以草药的植物原型为题材，如人参、灵芝、当归，绣工精细，形态逼真，令人耳目一新。器物系列和民俗系列则全从生活中取材，从琴棋书画到节庆习俗，从日常用品到传统器物，每一件都充满了浓厚的文化底蕴和生活气息。

绣品品类也极为丰富，团扇轻盈细腻，绢帕柔软飘逸，香囊小巧精致，每一件都让人爱不释手。

最引人瞩目的，还是用琉璃罩子展出的镇店之宝，一幅发绣佛像。采用已经失传的发绣技艺，以人发为线，佛像面容慈祥，眼神深邃，衣纹流畅自然，在日光的映照下，发丝的光泽与丝线的光泽交相辉映，更显庄严肃穆。不少客人忍不住双手合十，对着佛像念念有词。

“传闻佛祖显灵的药师佛绣像，原来是出自水绣坊吗，不是听说是陈家供奉的？”有客人窃窃私语。

窦建之今日穿戴一新，神采奕奕，对客人有问必答。听到此问，他骄傲地大声说：“发绣技艺是水绣坊的东家水娘子在古籍基础上重新发明的，药师佛绣像也是她带着陈家女眷共同完成的。”

客人发出此起彼伏的惊叹，重拾一项已经失传的古老技艺，真是天纵奇才。

打铁趁热，既然说到发绣，就不得不顺势推广一下发绣生意了。只见窦建之走到店堂一隅，拉出一个单独的展架，上面陈列着几项发绣制品。有婴儿的小脚印、小手印，还有各种式样的同心结。

客人们果然大感兴趣，人流接连向这个展架涌动。发绣这么神秘高级的技艺，原以为只能用来供奉佛祖，没想到自己也能享受到发绣制品，价格还十分合理。这种强烈反差，精准击中了客人的心理，一时间，订购发绣的数量远远超过了其他绣品。

店里八个伙计是从丝忆坊和楚绣阁抽调的，一水眉清目秀的年轻男子，穿着刺绣精致的青衫。饶是训练有素，面对高涨的需求也有些招架不住，他们一边介绍推荐，一边手写订单，讲得口干舌燥，忙得脚不沾地。

王掌柜和叶东家陪着各自的大客户坐在二楼雅间，他们也有任务，就是推荐芙蓉园绣。芙蓉园绣作为高端绣品，并不在大堂中展出。这些有头有脸的客户大多参加过季子墨的书画拍卖会，亲眼见过《望》被拍出五百两的高价，一听是《望》的作者，立刻就动心了。

一天下来，到打烊的时候，窦建之算盘珠子一拨，今天一共订出四十几幅发绣，各色绣品加起来一百多幅，芙蓉园绣三幅。按照绣制的速度计算，订单起码排到了三个月后，光订金就收了一千多两。

开业第一天，这个成绩可以说相当令人满意，伙计和绣娘们都欢呼起来。

水清桦也很高兴，从客人的反应来看，水绣是有市场竞争力的，这对她是莫大的鼓励。但她的心思早已不局限于眼前，而是飞到了三个月之后。

她盘算着，绣品想要走出鄂城，远销楚地和江南，她需要招募和训练更多的绣娘。绣图也不能一直倚靠现在几个姑娘，她需要组织一批可以稳定输出的画师。三个月后就是春天了，青年男女踏青的时节，他们希望衣服上有什么样的纹饰呢？

她深深沉浸在自己的思绪当中，忽地听见有人喊，“落雪了，落雪了！”

她猛地惊醒，快步走出门外。鹅毛片大的雪花一朵一朵地落下来，她用手掌接住，冰凉凉的。今冬第一场雪，下在水绣坊开业首日，是个好兆头。

有马车哒哒哒地向水绣坊驶来，一个熟悉的身影在车里若隐若现。

泪水悄悄侵入她的眼眶。落雪当归，他终究没有食言。