水清桦好奇地问陈老夫人：“雪莲丹为何如此难得？既然有奇效，不能多做一些吗？”

陈老夫人摇摇头道：“雪莲丹的原料是生长在悬崖绝壁的天山雪莲，极难获取，还是我家老爷当年做太医的时候，机缘巧合拿到几朵，一朵能制五粒药。这些年慢慢消耗，也就剩这几粒了。”

水清桦这才明白，为什么拜师礼上，陈家女眷对陈老夫人送出雪莲丹那么紧张，当真是千金难求。她真心诚意地对陈老夫人说：“宅心仁厚的不是我，而是您，您愿意把这样的神药送给我，现在又拿给唐家姑奶奶，才是真正的医者父母心。”

她暗忖，回头让窦建之四处打听一下，有什么途径可以获取天山雪莲，这样的药多备一些才能放心。

回到老宅，老太太和大房、二房都已经搬去府城了，现在偌大一片宅院，只住他们一家五口，水清桦感觉前所未有的舒畅自在。她决定把宅子好好拾掇拾掇，造一个真正的芙蓉园出来。可惜造园需要海量的银子，绣坊刚刚起步，虽然挣了些，但花用也多，留存不下来多少。她叹了口气，辛辛苦苦一整年，自己怎么还是这么穷。

季子墨看到她愁眉苦脸的样子，不禁笑着刮了下她的鼻子：“挣钱养家，这是夫君的责任，娘子不必烦恼。画图纸的活儿自然是交给我，银子的事也交给我，娘子只管考虑造什么样的园子。”

“莫非你又要卖画？”水清桦惊问。上次是为了筹款不得已，她实际并不希望季子墨从此走上卖画的道路，她懂得他有多么珍惜自己的画。

“不完全是。只是受别人委托来写字作画，收些润笔费罢了。上次拍卖会后，我在江夏士林又有了些名气，找上门的人不少。”季子墨说。

“可是以前你对这些都不屑一顾。”

“是我以前太迂腐，太狷介。我的自命清高，代价是你一直在默默做活挣钱，是我把丈夫该肩负的责任转嫁给了你。清桦，以后这些都交给我，我想明白了，凭手艺挣钱，不丢人。”季子墨脸上扬起轻松的笑容，看起来是真的想通了。

水清桦很欣慰，还夹杂着几分羡慕。季子墨一幅画就能卖出千两的价钱，自己的绣坊干两三个月才能挣到这么多。还有什么法子能够广开财源呢？

造园也好，开源也好，只能暂时放下，因为要过年了。水绣坊要赶在年前猛挣一波钱，各色大红的节气用品卖得热火朝天，绣娘们开足了马力。

年前最后一次巡店，今天过后，铺子就要歇业，直到正月十五再开了。离店之前，和一个美人劈面相逢。

又是她，唐赋。

水清桦在心中摇头，她们还真是有缘。

既然打开门做生意，来者皆是客。“唐小姐里面请，随便看看。”水清桦只把她当作一个普通客人招待。

“这个铺子，原来是嫂嫂的吗？”唐赋吃惊地问，不像是装的。下一刻，她恍然大悟，“听说嫂嫂姓水，难怪叫做水绣坊。”

水清桦微微一笑：“实则是和几个朋友合开的。唐小姐是想看看节庆用品？”

唐赋却好像没有听见，自顾自地问：“嫂嫂在外面抛头露面，子墨哥竟然同意？我和子墨哥一起长大，我知道他有多清高。”

水清桦脸色沉下来：“这是我们夫妻之间的事，和唐小姐无关，唐小姐越界了。你若想看绣品，我为你叫个伙计过来，如果不感兴趣，那就请吧。”

说完径自走了。

唐赋脸色一阵红一阵白，她走到哪里都是众星捧月，何曾被人这么当众下面子。她本想用“一起长大”这把刀戳那女人的心窝子，却不料被那句“夫妻之间的事”反过来狠狠扎到了。她就不信，这女人做这些事，子墨哥会坐视不理。

水清桦回到老宅，立即着人送帖子给二嫂孙晓兰，请她过来一趟。水绣坊的事，就算唐赋不说，有谈梅雪在，老太太也早晚会知道。她光明正大，既然要说开，那就宜早不宜迟。

第二天，孙晓兰来了。水清桦把前情后果告诉她，孙晓兰有些为难：“抛头露面倒好说，谁家女眷没有陪嫁的铺子，你也有大管事，以后少在前面招呼客人便是。只不过这铺子，按理出息是要缴入公中的，大房可有三个儿子，用度比二房三房大多了，到头来还是为他们做嫁衣裳。”

水清桦把一盏香茗递给二嫂：“我担心的就是这个。不是不愿意缴给公中，而是不想便宜了一直欺压我们的人。”

这句话说到了孙晓兰的心坎上，大房何尝不欺压她们母女，若不是三弟妹高风亮节让出院子，她们已经被大嫂扫地出门了，蕴儿就休想在江夏找到好亲事了。别看她现在代掌中馈，做起事来处处不顺，谈梅雪掌家多年，给她挖个坑总还是轻而易举。

孙晓兰的处境水清桦想象得到，她们同仇敌忾，正好结盟。水清桦笑着说，我倒有一个建议，只看二嫂愿不愿意试试，明日我会去府城拜见老太太，我们如此这般。妯娌两个当下计议停当。

当天晚上，季子墨回家时，水清桦把白日和唐赋相遇的情景直言相告。季子墨尴尬极了，在感情方面再迟钝，他也知道妻子被自己的前未婚妻挑衅是一件多难堪的事情。心中对唐赋不禁生出了恼怒，婚是唐家要退的，各自婚嫁这么多年，二人早已毫无干系，她却来搅得他家宅不宁。

“清桦，这件事你不必开口，我来和母亲说。”

第二天，水清桦把水绣坊的各色绣品收拾了一些，分装成几份精美的礼品，和季子墨乘了一个多时辰马车，才到达府城季宅。孙晓兰接到报信，已经在门口等着了。

“唐小姐动作真快，一大早就上了季家门，现在正陪老太太说话。”孙晓兰迎上来，手指了下里面，悄悄对水清桦说。

水清桦于是用眼神示意季子墨：该你上了。