季菲早就发现自己这个小妹妹不一般，当她还是个襁褓婴儿的时候，那双闪烁着星光的眼睛就会说话。后来她学会了说话，但惜字如金，眼睛似乎总在默默打量身边的人和事，然后陷入沉思。你能想象一个婴儿沉思吗？

季菲不知道爹娘有没有发现季薇的不同，可能是有察觉的，薇儿刚出生那会儿，娘亲都不抱她，来了京城才好些。她不知道究竟是怎么一回事，她只知道，季蕊和季薇都是她最亲的妹妹。季蕊没心没肺，一点小心思都用在弄零食上了，季薇正相反，浑身心眼子，是她的狗头军师。

“薇儿，你说，长姐怎么样才能做生意?”

季薇示意她低下头来，两个毛绒绒的小脑袋碰在一块叽叽咕咕起来。

水清桦已经开始她的下一幅芙蓉园绣了，这次选的是仿照前朝名家米芾的山水图。连长姐都知道京城居，大不易，她作为当家主母，自然不能坐吃山空。季菲的心思她知道，但她不得不慎重，在江夏就因为风头过甚被对手暗算，在人生地不熟的京城，更加不能轻举妄动。从芙蓉园绣起家，慢慢打出水绣坊的名声，积累客人，再开绣坊才是水到渠成。

锦岚的身子已经养好了大半，长了些肉，头发和皮肤也重新散发光泽，但她的眼神再也回不去了，空洞，麻木，经常盯着同一个地方，一天都不说话。晚上总是做噩梦，沉沦在那段黑暗又恐怖的时光中无法挣脱。

“师父，朝廷开印了吧。”她的眼睛里终于泛起微澜，怀着希冀，“我什么时候能去官府告赵骏？我要和离。

水清桦叹口气，扶她坐下:“你别急，告是一定要告的，但再耐心等等。”

“为什么？”锦岚顿时激动起来。

这件事水清桦和季子墨商量过，季子墨建议等到他会试之后再办，他有信心能中进士，接下来就会被授官。有了官身，官场上更好通路子，打官司赢面更大。也就是多等一个月，但这一个月，对锦岚却是度日如年。

“锦岚，你来帮师父绣画吧，师父很需要你。”水清桦试图转移锦岚的注意力。

锦岚本无心思，想到这一路师父对自己的恩情，还是点头答应下来。手拈上针，捻上线，坐在绣架前，心竟神奇地静了下来，仿佛回到了在陈家绣阁不眠不休赶制佛祖绣像的日子，也恍然记起了师父在陈家说过的，“女子也有自己的武器，就是手中的针”。顿时思绪如潮，不能自已。

是她，轻易放弃了师父给她铺的路，拒绝了做水绣坊领班的机会，听从母命回京嫁人，几乎断送自己一生。好在，师父始终没有放弃她，仍在给她机会，这个机会就在她手中的绣花针上。

她深吸一口气，沉寂的眼中透出光来，这一次，她不会再错了。

刚开始，下针有些滞涩，但时光沉积的技艺并没有背叛她，她飞针走线，越绣越快，人渐渐沉浸进去。

时间过得很快，二月初九，季子墨入了春闱。水清桦牵挂夫君的心还未放下，长姐明桦找到她：“你知不知道菲儿最近在做什么？”

水清桦不明所以，季菲是长女，是最听话的孩子，她能有什么事？

“最近这段时间，她总让我带她出去，到了南市就分开，晚上再等我一起回来。我以为是你交代她做事，后来发现不是。”

“我以为是你每天带她出去玩，原来不是吗？”

姐妹俩对视一眼，都在对方眼里看到了惊诧和担忧。

第二天，季菲如常和大姨母一道同行，到了南市，她和姨母分别，拐过一条小巷不见了。

水清桦远远缀在后面，看着季菲熟门熟路地走进一家沿街民居，不一会儿和个半大小子一起推了辆车出来，二人一直走进热闹的市集里。

那小子把车里的东西拿出来，瞬间支起一个小摊。小子正脸转过来时，水清桦猛地一惊，这不是卖灯笼的小男孩吗？和上元夜相比，他干净整洁了很多，看上去眉清目秀，还挺精神。

这时，季菲扯开嗓子叫卖起来：“百病消香包！祖传秘方，失眠多梦，腰酸腿痛，食欲不振，一戴即消！”

“多少钱一个？”

“五钱银子！”季菲高兴地回头一看，她娘正满面怒气地看着她。季菲心虚地低下了头。

二人走到一个僻静屋檐下面，水清桦强忍怒气：“你该给我一个解释吧。对娘亲和姨母两头瞒，就是为了出来摆摊？”

季菲嗫嚅：“娘，瞒着您和姨母是我不对，但我想做生意没有什么不对。”

自从开绣坊的提议被娘亲拒绝之后，季菲就打算自己单干。不知道干什么好，她就到南市晃悠，这一晃竟就遇到了卖灯笼的小子。

“你都不卖灯笼了，怎么还在这里？”季菲问他。

“我在等你们。”小子见到季菲异常高兴，他已经守株待兔好多天了。他说，把银子拿回家那天，他被爹狠狠骂了一顿。爹说，几百两银子，他们爷俩一辈子也挣不到那么多，让他立刻把钱退给恩人。

他不认识恩人，不知道去哪儿找，就守在卖灯笼的地方，想着也许哪天恩人还会来南市游玩。

“神仙小姐，我留了一锭银子给爹治病，剩下的你拿回去吧！”小子说。

季菲眼睛一转，有了主意：“银子我就不拿回去了，放在这里，正好做生意的本钱！你要是想报恩，就和我一块儿做生意！”

听完季菲的解释，水清桦更加气愤：“所以，你俩就招摇撞骗？”她不相信菲儿懂药理。

季菲快跳起来了：“娘，我们没有招摇撞骗。阿骁家世代都是采药人，他跟着他爹也认识了不少草药。有些方子是他家传下来的，我就灵机一动，把草药配好，缝进香包里，比单卖草药能多卖一倍银子，这些天我已经挣了几十两了。”

水清桦怒气平息了些：“菲儿，娘知道你喜欢做生意，可你才九岁，那个阿骁也不过十来岁吧，你们二人这样很危险。”

没有大人在身边，集市上任谁起了歹意，都可以欺负她的女儿，她感到一阵阵后怕。