第二日，水清桦就找牙人物色五百两左右的铺面。

很快有了回音，这种价位的铺面基本不会在黄金地段，一家就在仁寿坊，离季宅步行一刻钟，铺面门脸有些逼仄，但位于坊市正中，周围都是民宅。另一家在更远些的思诚坊，已经贴着外城了，铺面大很多，前店后宅，既通风，又敞亮。

水清桦几乎没有犹豫就选了仁寿坊这个，离家近，季菲经常过去她也放心。

当她告诉季菲，已经为她买下一个铺面的时候，季菲顾不得淑女仪态，一下弹跳了起来。

双手环住水清桦的腰：“娘，您真的同意我开铺子？我可以开绣坊吗？”

“不可以！”水清桦对季菲的执着感到无奈。“你在水绣坊历练过，知道开家绣坊有多不容易，铺面只是最基础的，还需要一班技艺高超的绣娘，一班稳定供应绣图的画手，配套的丝线染坊，一个长袖善舞的大管事，还要有一颗求新求变、不惧挫折的心。你呀，不要好高骛远，还是从小买卖做起吧。”

季菲明白了：“娘，我还是做药囊生意吧，之前在集市里卖得挺好的。”

水清桦颔首同意，又给她出了个主意：“你锦岚姐姐出身医药世家，从小辨识百草，或许她能帮到你。”

季菲一拍脑袋，怎么把锦岚姐姐给忘了？

锦岚正在西厢房安静地绣制仿米山水图，注意到有人在门外探头探脑，不禁笑了，招呼季菲进来。

季菲向锦岚诉说了自己的想法，锦岚上下翻飞的手指一刻不停，边绣边说：“我自幼陪伴祖父左右，被他逼着背了不少药方子，回头默写出来，你找个大夫给把把关，确定没问题再用。”

季菲喜出望外，锦岚姐姐真是个宝藏，这可是太医的药方子，比起阿骁家的土方不知高明多少。

“锦岚姐姐，我不白用你的方子，按你配方做的药囊，每卖出去一个，我给你两分利。”

陈锦岚没想到季菲小小年纪做生意如此上道，很爽快地应了，

“你的囊袋长什么样子？”锦岚问。

“就是普通的香囊啊，我在南市成批买的。”

锦岚表示不赞同：“药材固然要紧，包装也很重要。你不是想开绣坊吗，正好从香囊这种小物件开始练手。若你的药囊比寻常香囊都更精美，又有药用，就不只卖双倍的价钱了，卖四倍五倍又有何难？”

季菲如醍醐灌顶：“锦岚姐姐，你太聪明了，我怎么没有想到？”

在跑出去之前，她又想到一个主意：“我不光可以做香囊，还可以做药枕，把绣艺和药材结合起来，有很多事可以做！”

季菲聘用阿骁做她的大管事，两孩子风风火火地干起来。在水清桦眼里，这不过是孩子们过家家，但既然是练手，便随他们去折腾。

又过了两日，春闱散了，和上次出秋闱一样，季子墨满脸菜色，打着晃回来，蒙头大睡了三天。

睡醒后，他才知道，在他科考的这些天，家里居然买了间铺子！

女儿奴自然会为女儿捧场：“菲儿想给铺子起什么名字，爹爹为你写匾额。”

“谢谢爹爹！我已经想好了，就叫药香锦绣小铺。”这是季菲冥思苦想几个晚上的成果。

季子墨微微一笑，一挥而就，几个大字翩若惊鸿，婉若游龙。

在等待会试放榜的日子里，水清桦接到窦建之的一封信，信中说，他观察到最近有人在水绣坊四周打转，还有人刻意打听水东家的底细，他留意过，其中一人操着京城口音。另外，自从孟绣娘把自然绣的绣谱流传出去，江夏会自然绣的绣娘越来越多，新丝线也是公开售卖的，其他绣坊的绣品比不上水绣坊精巧细腻，总也有六七分水平。长此以往，水绣坊的生意必受影响。

水清桦犯了思量。她来京城不过寥寥数月，深居简出，唯一一次公开露面，就是给董雅静送添妆。就算芙蓉园绣新奇些，放在贵人眼里也不算什么，谁会关注她这么个不起眼的举子家眷？

至于水绣坊的生意，从绣娘集体辞工那天起，她就知道自然绣总有一天会传开，也一直在想办法应对，只是事情来得比她想象得还要快。水清桦感觉到，隐隐有一股力量，对她，对水绣坊，来者不善。

会试揭榜了。比起秋闱，夫妻俩好歹重视了一些，一大早就派人去贡院门外等着。季子墨和往常一样，手捧一卷书，面前一盏清茶，漫不经心地看着。只有水清桦注意到，他看了一早上还没翻过一页，握书的手太过使力，指尖都发白了。

日头升得老高，终于听见咚咚咚地脚步声，每一步都似乎踩在夫妻二人心上。

“老爷，夫人！”门房气喘吁吁奔了进来，上气不接下气，但脸上的喜悦是实打实的，“中了，中了！是头名，会元！”

水清桦用手抚抚胸口，平复适才激烈跳动的心，缓缓坐下。

季子墨面色平淡，只是微微濡湿的眸子泄露了他的心绪。他想起这两年苦读的时光。夜晚，月光澎拜地灌进书房，那一盏孤灯上跳跃的火苗，就成了一枚黄钉子。自己也如钉子一般，不论严寒酷暑，埋首书山，不知疲倦。

他想起两入潜州的惊心动魄，对生命的衡量与取舍，对未来的迷茫与担忧，无数次折磨着他的内心，令他辗转反侧。

他想起妻子的默默支持和陪伴，恩师的倾心教导，母亲和大哥的满腔期待。

好在，这一切都没有白费。

会元只是个开始，殿试还在等着他，容不得他有丝毫懈怠。但从现在起，他开始拥有力量，拥有身份，再也不是看着妻子被人欺负针对，他却束手无策，只能求助于大哥的无能书生。家族的荣耀，妻儿的幸福，对他来说，曾经这些都很淡薄，不知道从什么时候起，他一声不吭地把这些责任扛在肩上，一路走到了这里。