在绣校如火如荼地办起来之时，朝堂上的天也悄悄变化着。

水清桦对此毫无所知，今日她没去绣坊，如常在家中安排家务，教导孩子。

就在此时，兰心神色惊惶、跌跌撞撞地跑了进来，声音颤抖地喊道：“三太太，不好了，有军士冲咱们家来了！”

水清桦心头一震，尚未及反应，只听得“砰”一声巨响，一队军士已然破门而入。他们身穿罩甲，头戴盔帽，腰间配刀，看服色分明是拱卫司的人。

水清桦强自镇定下来，目光沉着地望向领头的军士，语气平稳：“不知季家犯了何事，劳动各位卫官？”

那领头的军士如铁塔一般黑壮，面无表情，冷冷说道：“你便是水氏？有人告发你与一桩谋逆案有关，跟我们走一趟！”

水清桦只觉心脏急速跳动起来。谋逆可是重罪，依本朝律例，是要凌迟处死的！她的第一反应便是季子墨告发江夏黄知府和萧家事败，季家遭到对方的陷害和报复。她满心忧虑着丈夫的安危，面上却依旧竭力保持平静，缓缓说道：“好，我和你们走。”

她转头叮嘱兰心一定要带好几个孩子，兰心含泪点头，水清桦深吸一口气，挺直脊梁，随着军士们向家门走去。

“娘！”惊惶的女童叫喊声此起彼伏，几个女儿从厢房中奔出，向水清桦扑过来，却被军士们像抓小鸡一样轻松拎在手中。

“你们都回去！”水清桦厉喝一声，她紧紧盯住季菲的眼睛：“爹娘没做任何违反律例之事，季家必定安然无恙！”

季菲哭着重重点头，“嗯！”

一半军士留下将季家围住，另一半押解着水清桦朝皇城方向而去。水清桦暗暗心惊，难道此案不经过任何一个衙门，直接由皇帝御审吗？

这是她第二次踏入这巍峨庄严的宫阙。犹记得第一次入宫，是因着献寿的功绩觐见太后，那时她得到太后褒奖，荣耀加身，风光无限。可这一次，却是以谋逆嫌犯的身份而来，境遇天差地别，令她恍若隔世。

在入宫关卡处，领头军士停下脚步向上官行礼。水清桦不经意间抬眸望去，瞬间震惊得瞪大了双眼，此人竟是沈翌！这个笼罩在重重迷雾之中，几次三番拯救她的家人于水火的恩人，实在令她难以捉摸。这一次，他还会救她吗？

沈翌的目光扫过水清桦，竟然带着一丝温和，他微微抬手，那群军士领命退下。水清桦这才发现，作为谋逆嫌犯，她竟然没有被五花大绑，行动自如。

随后，沈翌亲自带着水清桦向宫内走去，他的背影十分伟岸，长期习武锻造的肌肉散发出坚实的力量，水清桦如火烧油煎般的心突然踏实了下来。

沈翌带着水清桦穿过一重又一重戒备森严的关卡，最终迈入一座宏伟的大殿。

殿内气氛凝重压抑，众多身影跪伏在地，噤若寒蝉。水清桦目光匆匆扫过，赫然发现季子墨也在其中。他看起来还算镇定，只是脸色有些苍白。

皇帝端坐在那象征着无上权威的龙椅之上，金灿灿的光芒自上方投射下来，令他的面容隐在阴影之中。看不清他的表情，然而从殿内弥漫着的紧张气氛推测，这里刚刚经历了一场雷霆万钧的天子之怒。

四下里一片死寂，唯有沉重的呼吸声和偶尔传来的衣袂摩挲之声，诉说着众人内心的恐惧与不安。水清桦额头上也渐渐沁出了细密的汗珠，她不知道接下来等待自己的将是什么。

“回陛下，水氏带到。”沈翌的声音打断了她的思绪。

她急忙跟在沈翌身后行了大礼，她感觉背上十分灼热，似乎殿内的视线都集中在她身上。

皇帝目光如炬，直直盯着水清桦，厉声道：“水氏，朕问你，这内官手上所呈的龙袍，是否为你所绣？”

当“龙袍”二字传入水清桦耳中，她如遭雷击，呼吸几近停滞。此刻，她终于明白今日被召来此地的缘由，自己已然跌入了猎人精心布置的陷阱。

上次帮寒秋修补的那一批戏服，生旦净末丑各色服饰一应俱全，其中确实有一件龙袍。她反复和沈馨核对过，绣样并不逾制，究竟哪里出了差错？

水清桦顾不得多做思量，认真端详了那件龙袍片刻：“回陛下，是，也不是。”

“究竟是与不是？”皇帝大喝，殿中人胆子小的已经抖得如风中树叶，就连季子墨也满脸担忧，呼吸变得粗重起来。

水清桦微微俯身，神色恭谨却不失从容：“陛下，说是，因臣妇确实修补过内官手上这件戏服龙袍。”她刻意将“修补”和“戏服”二词说得格外重些。

“说不是，因臣妇修补的是戏服，而不是真龙袍。”

接着她缓声叙述起受人之托修补戏服的经过，言辞恳切，条理清晰。

“至于戏服如何变成了真龙袍，臣妇不得而知，还请皇上明察。”说罢，她再次俯身跪拜，身躯看似娇弱，却在举手投足间跪出了一股凛然正气。

她的诚恳与淡定令皇帝面色稍作缓和。

却在此时，一个浑厚的声音犹如惊雷，裹挟着千军万马的磅礴气势，向水清桦猛然压来。“你这妇人，竟敢欺君！”

一个如山岳般高大威猛的男子双目怒睁，手指着水清桦怒喝。

“陛下，是龙袍还是戏服，岂能听这妇人一面之词？谁人不知她绣艺高绝，绣品被太后誉为神品？她若在龙袍上做什么手脚，我们这些五大三粗的汉子怎么看得出来？还请陛下派绣花局的尚宫前来查看，以免被这奸猾妇人蒙蔽圣听!”声音之巨大，语气之强硬，仿佛能震碎这宫殿顶上的每一片琉璃瓦。

皇帝沉吟片刻，却没有宣绣花局的尚宫。

“这样吧，人所共知，钱老是京城第一绣工，他心思单纯，爱绣成痴，最是公正，便宣钱老来看看吧。”

那威武男子面上一紧，正要出言阻止，皇帝已经挥手让内官领命而去。