季子轩的喉咙似乎被堵住了，他张了张嘴，却一个字都说不出来。

他大口喘着气，看向水清桦的眼神全是忌惮，甚至还有一丝冷酷。

水清桦看出他眼神不善，后退一步道：“您放心，这事我不会对任何人说，所以才让大嫂回避。”

季子轩面色明显缓和了下来。他重又缓缓坐回椅子上，问道：“那个海先生和你说了什么？”

“他说——子墨长得和他妻子很像。经他提醒，我发现他们两个的确很像。”

季子轩脸色惨白，低声道：“人海茫茫，有相似之处，并不出奇。你……见到海夫人了？”

水清桦怜悯地看着季子轩：“原来你真的什么也不知道。海夫人，她的确从来没找过你啊。”

季子轩像被针扎了一般，几乎要跳起来：“你胡言乱语什么，她为什么要找我，她和我有什么关系？”

水清桦满眼失望：“是啊，她早就看清了，她与你没有任何关系！所以哪怕她来到江夏七年，哪怕她就住在季家老宅一箭之地，她也从来没有试图联系你，更不会出现在你面前，因为她知道，你不值得！”

季子轩噌地站起，他似乎受到比刚才更大的打击，颤抖的幅度越来越大，甚至牙齿都开始打架：“你说什么，她来了江夏？她现在哪里？”

“早就死了，死了十年了。”水清桦冷酷地说道，“她与家族决裂，和夫君和离，孤身远走，客死异乡！在她生命的最后七年，她在玉泉镇一个小绣坊当绣娘，所得连糊口都艰难。住在季家老宅侧门外的一间小屋里，那个屋子低矮潮湿，冬冷夏热，她从一个美貌女子，被折磨成垂垂老妪。她付出这么多，只为了偶尔能从小窗里看一眼自己的儿子！”

“哐当！”又是一声巨响，这一次，不是茶盏落地，而是房门被大力踹开。季子墨站在门外，脸色和死人一样，在他身后，谈梅雪用手捂住嘴，圆睁的眼睛里，是见鬼一般的恐惧。

屋里，季子轩几乎已经是个死人了。他神游天外，目光涣散，踉跄几下跌坐在地，嘴里喃喃道：“死了？你胡说，阿雪在江南，在海家，当着她锦衣玉食的世家夫人，她不可能死，不可能……”

水清桦顾不得管季子轩，她急急上前扶住季子墨。季子墨的状态并不比季子轩更好，他看着水清桦低声道：“清桦，原来所有人都知道我是她的儿子，只有我一个人不知道。”

水清桦泪水盈眶：“我知道的时候，她已经逝去十年，告诉你真相，什么也不能改变，只会让所有人痛苦。”

季子墨猛烈摇头：“那她的痛苦呢？有没有人记得她的痛苦？她就那样死了，连名字都没人知道！”

水清桦厉声道：“她为什么不与你相认，不留下姓名？因为她爱你，她要保全你的名声！作为徒儿，我不能让她的苦心付之东流，作为妻子，我也不愿你被流言所伤！”

季子墨一个字也听不进去，突如其来的巨大的痛苦几乎压垮了他。他早便猜到大哥和沈绣娘曾有一段情，但他从未想过，自己会是沈绣娘所生，那就意味着，季子轩并不是他的大哥，而是……

几十年来视若高山神袛一样的人，在他心中轰然崩塌。

“清桦说得对，这件事不能外传！否则，对子墨、对季家都是灭顶之灾！子墨参加科举、入朝为官履历都是清清白白，没有一丝污点。一旦被人拿住把柄，朝堂上有的是人兴风作浪！你的上官赢洲，就是前车之鉴！”冷静、坚定、洪亮，是季子轩的声音。

水清桦诧异地循声望去，季子轩毫无异常，平静地端坐上首，又是那个威严、儒雅的知府大人了。仿佛刚刚经历的天崩地裂，那一瞬间的失态，都是水清桦的记忆出了错。

他站起来，走到季子墨身边，扶住他的肩膀：“子墨，我是你大哥，永远都是！你不用管这些陈年旧事，过你自己的日子便是！大哥辛苦拉扯你这么多年，绝不允许任何人和事毁了你！”

“啊，季子轩，我今天和你拼了！”一直没有出声的谈梅雪突然嚎叫一声，扑上来冲着季子轩拳打脚踢，用指甲挠，用牙齿咬，用手扯他的头发。季子轩只是躲避，但还是免不了脸上被挠了几道血印，发髻也被攥在谈梅雪手中，二人拉扯了几下，一绺头发生生被扯了下来，顿时就见了血。

威严儒雅的大人又不见了，只余一个狼狈不堪的中年男子。

“季子轩，我现在才知道，这么多年，为什么你对你三弟比对季节他们好得多！有什么好吃的、好用的，你都先紧着季子墨！我只道你兄友弟恭，再不高兴也强忍着，却原来你在我眼皮子底下养自己的私生子！你是不是还打算将来把季家传给他，是不是！那我的季节怎么办哪，我的天老爷，我不活了！”谈梅雪一屁股坐在地上，拍着大腿嚎哭起来。

季子轩脸涨成了猪肝色，怒道：“你莫要胡搅蛮缠！这些年我对你已经足够忍让，不管你闯什么祸事，我都为你兜底，你还有什么不满意的？”

“季子轩，你没有良心！你不过把我当成为你生儿育女、打理家事的工具，没有一分真心在我身上！枉我对你掏心掏肺，你心里却只有季子墨一个，难道我为你生的三个儿子，就不是你的儿子了吗？”谈梅雪越想越气，恨不得把进门后这十几年的委屈都一股脑发泄出来，她爬起来，再次扑到季子轩身上，二人扭打到一起。

盛夏的天气变幻多端，外面本是晴空万里，突然轰隆一声巨雷响起，天色瞬间变得如锅底一般，哗啦啦下起雨来。

雷声，雨声，打架声互相交织，乱成一锅粥。

“呵呵呵呵！”季子墨眼神僵直，如同游魂一般，发出瘆人的笑声。他打开门，一头扎进了雨幕。

“子墨！”水清桦撕心裂肺喊着他的名字追出去。

“哗啦啦——”一道闪电划破天际，照亮季子墨的眼，一双红得如同在滴血的眼。

“清桦，我还记得去为她收尸的那天，她缩在床上，小小的一团。我抱起她的时候，心里还强忍着害怕。她那么瘦，在我的臂弯里，比一张纸还轻。我竟不知道，原来那是我的亲娘！”

季子墨浑身湿透，头发全部粘在脸上，可是他的眼泪，比这漫天的大雨还要滂沱；他的悲伤，比这昏暗的天地更加浓重，浓重得，让人透不过气来。