当我离开总部时，卡拉科和马鲁斯都躺在地上，他们竭尽全力保持清醒。

训练很艰苦，但他们两人都没有流露出一丝一毫的抱怨，我严格地训练他们，直到佐拉斯特和其他人从地牢出来我才停下来。

可惜这次“我们”没能收集到足够让我升级的经验值。

在训练结束时，卡拉科在同时关注近战范围和周围环境方面有了很大的进步；而马鲁斯也学会了不去对他的感知提供的每一个线索都做出反应。

不过，我不得不承认，马鲁斯的新职业出人意料地方便。如果他学会了正确使用它，感知能力将在管理赌场方面对他有很大的帮助。

之后我跟他们告别，我发现自己面临着另一个选择。我现在该做什么呢？

诚然，我想过开始针对邪教徒，甚至可能尝试用毁灭魔力看看我是否能引发人变成怪物的过程。

这个想法很诱人。

太诱人了。

我能看到这个过程中固有的风险但其中的机遇也很大，我有可能得到一队强悍的听从我命令的怪物军团，即使它们可能不听我的命令我也可以把它们杀了获得高额经验......但最终是我那尽管已经萎缩的良知阻止了我这么做。

我一直相信灵魂的存在，但在我的魔法冒险开始之前，这只是我成长过程中得到的另一条信息，一个没有实际影响的理论概念，只有在死后才相关。

我在晋升过程中看到的东西表明灵魂在死前可能也有一些相关性。我不知道我看到的是能让人们在死后真正活着的东西，还是只是魔法版的血液……

我没有任何证据，但考虑到系统对变形个体的全面排斥，不难猜到这种变形不仅仅有身体上的影响。

我没有证据，但我宁愿谨慎行事，假设灵魂是不朽的那种，而变形会不可逆转地改变它。

当然，这个假设带来了一个非常不方便的结论。我不能为了增加我的权威就四处逼迫邪教徒直到他们变形。

即使在我最黑暗的时期，我也有我的原则。

不针对平民，不进行硬性毒品交易，不进行人口贩卖。

再加上不潜在地破坏不朽的灵魂也并非过分要求。

当然，这意味着，这一次，我没有什么紧急的事情要做。

也许，我可以休息一会儿。

这个想法刚在我脑海中闪过还不到一秒钟，我口袋里的一块传讯石就热了起来，表明有紧急情况。是我的一个钢铁信托的员工发来的，说明在梅尔镇有重要的事情发生。

老天真的不想让我休息。

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十五分钟后，我又一次来到了梅尔镇，打扮成一个普通的战士，带着弓和剑，不过我的包里还有其他几套可以在必要时使用的伪装。如果这些还不够，我总可以偷一套。

然而，我绕了远路去见我的员工，试图了解一下这个城镇发生的变化。

外城一片萎靡不振，这并不奇怪，因为对黑市的打击行动过于鲁莽。经济和房价在最初下跌后有所回升，但远未达到之前的峰值。

让我惊讶的是，内城也没好到哪里去。地牢周围的士兵少了。更重要的是，很明显，大多数冒险者总部的活动明显减少。不是完全空无一人，但显然是在有限的能力下运作。

一个有趣的变化，这不是打击黑市所能引发的。

有趣的是，守卫的数量也是如此。巡逻的次数减少了……但更重要的是，兵营是空的。

我很好奇，放慢脚步听人们的闲聊，不到一分钟我就找到了原因。显然，一大群士兵和公会成员在男爵的亲自带领下离开了城镇。

不幸的是，虽然闲聊是收集信息的快速方法，但它并不特别准确。为了得到确切的信息，我不得不靠近几乎空无一人的兵营，听听守卫们的说法。

显然，他们出去镇压了一支袭击了梅尔家族贸易商队的邪教徒军队。

这很可疑，足以让我去看一看。

梅尔家族去消灭邪教徒以报仇是有道理的……但邪教徒突然就攻击他们是没有道理的。据我所见，他们非常小心地将攻击限制在难民和无助的村民身上。即使是我的贸易商队也因为防御严密而不合他们的胃口。

他们为什么会突然攻击一个贵族家族防守严密的商队呢？

要么是邪教徒突然改变了他们的行动方式，要么是梅尔家族以此为借口发动另一次行动。

不管怎样，这是一个我必须密切关注的情况。

邪教徒是一个大问题——总体上来说是这样，对我个人来说也是如此，考虑到他们的来源——如果这是一个秘密动员的借口，我们很可能是目标。

我给佐拉斯特发了一个魔法信息，这将在我们的高级成员中引发一个低级警报，告诉他们做好相应的准备。之后，我开始追踪那支动员起来的部队。

在开阔的平原上找到一大群全副武装、骑着马的战士的踪迹是一件很容易的事，尤其是他们还有四辆飞行马车陪同，从很远的地方就能很容易地看到。

他们行动迅速，但还没快到让我难以追上的程度。一匹小跑的马并不慢，但与我的速度相比就不算什么了。

这是一支令人印象深刻的部队。将近一千名战斗人员，他们行动的流畅性表明即使是其中最弱的人也有一个初级战斗职业，并且等级在三十级以上。他们的装备不像我预期的那样统一，不同群体之间的差距表明这不是一支统一的军队，而是一个联盟。

队伍中几乎一半的人穿着梅尔家族的颜色，三百五十人跟在他们的领主后面，而一百五十人拿着弓，跟着一个我在我闯入的那次会议上见过的老人。

男爵的叔叔负责与公会会长打交道，而男爵则与那个神秘的年轻人打交道。

另一半是公会成员，与家族守卫不同，他们看起来很无聊，也很不情愿。这是可以理解的，因为他们不会期待一场没有回报的战斗。

他们加入这个队伍只有一个简单的原因——作为公会的一员，他们在法律上有义务保卫城镇免受外部威胁。这是他们为相对独立所付出的代价之一。