王二三个月前从衢州离开，走陆路去了温州，乘船返回同安，一路艰辛自不用说。回同安之后，李云梯派他去了一趟厦门买洋枪。

他跟刘勇强去过科利洋行，科利也刚刚返回，并从英国采购了一大批军火，真是瞌睡遇到了枕头。科利开价一杆枪20两银子，如果李云梯不要，他就要带去上海了。

李云梯财大气粗，一口气全部买下。交给王二让他训练新的洋枪队。现在李云梯可以大张旗鼓的组建新的乡勇，除了目前战况紧急之外，还因为一件事，以前一直警惕李家这种地方豪强编练乡勇的吕佺孙死了。

吕佺孙身体一直不太好，他常年抽大烟，也不知道是因为身体不好抽大烟阵痛，还是因为抽大烟导致身体不好，反正没能熬过去年冬天。吕佺孙一死，有王懿德支持，李云梯可以放开手脚。

这两千人直接带到了延平府，现在训练刚刚两个月。

“能排成队打排枪。就是走路还走不太好，容易走乱了。”

刘勇强练了五年兵，天天练队列，现在他的队伍也不敢说能如臂指使，两个月能打排枪已经不错了。

“这就够用了。跟我一起出战。救援建宁府！”

跟王二打过招呼后，马上去找李云梯商议。

李云梯已经进了大营，随同富勒兴正在接见一群太平天国投降军官。

富勒兴也来了，这次将他手下两千人全部带到。

有了这些人在此，刘勇强才能彻底放下这些降兵。

李云梯和富勒兴一个唱红脸一个唱白脸，富勒兴负责威胁，李云梯负责鼓励，让一群军官唯唯诺诺。

见刘勇强进来，富勒兴摆摆手让他们退下，李云梯让他们回去好好安抚部下，日后安心为朝廷效力。

三人坐在一起，刘勇强立刻就催促进兵。

“李大人，富总兵，何时进兵？”

富勒兴推诿道：“虽然太平驿的贼兵投降了，可粤匪还盘踞在对岸，怎能安心进兵。”

李云梯默默点头。

刘勇强道：“那就先攻对岸，在救建宁。”

“不急，不急。我军刚到，人困马乏，休养三日再说。”

“三日？”

刘勇强看到李云梯也皱起眉，知道李云梯也不敢拖三日，他从刘勇强带去的口信中已经知道，建宁府断粮了。

“那你们就抓紧休息，今天我来打。”

随即给李云梯使了个眼色，告辞离开。

刘勇强紧接着去找了何名标，找他借人。他要从山上把大炮搬下来，何名标此时急于表现，亲自带了两千人去搬运弹炮和弹药。

一门炮很快就摆在了河边，冲向对面太平军大营轰击起来。

李云梯此时也找到了刘勇强，他知道刘勇强有话要跟他说。

“大人。富勒兴靠不住，建宁等不起，十几万人要饿死了。”

“我知道。”

“让王二带人跟我过去，水师帮忙把大炮送过去。”

其实福建水师的战船上也有大炮，但这批船都是小船，不是主力战船，大海船根本进不了内河溪流。

“什么时候？”

“今晚！”

“那对岸的粤匪怎么办？”

“丢给富勒兴。”

李云梯很犹豫：“这可是好几万贼人。丢在背后不管，是不是太犯险了！”

刘勇强解释：“只要进了建宁府，送一船粮食进去，里边有的是兵。”

“那万一解围不利，就要腹背受敌！”

刘勇强着急道：“大人，别忘了我可是从衢州一路打回来的。粤匪的营寨我碰过，经不起一炮。只要打开一个缺口，人就能进去。现在攻过去，是我们跟建宁府里应外合，对粤匪不利。”

李云梯终于点头：“那就按你说的办。”

刘勇强又交代：“总督那边你得打点好，别让富勒兴抢了功劳。救粤匪重兵之下一座孤城，这样的功劳，够让你当上县令了。”

刘勇强知道李云梯要的是什么。说这句话的意思是暗示他，功劳都是李云梯的。对方答应之后，才提这件事，没有之前说，是担心影响对方的决定，毕竟读书人又是又当又立，明明想要，你直接提出来，反而要反对。

“放心，我有主意。”

李云梯眼神闪烁，仗是刘勇强打的，命是刘勇强拼的，他拿走所有功劳有点说不过去。

又补充道：“该你的功劳，我会替你争取。”

刘勇强摆手：“我的先不用说。你得先当上县令。你有了实缺，我还怕没机会？”

李云梯拱拱手，面色微红，不知道是激动的还是什么。

没有等到晚上，因为炮轰了几下对面大营后，太平军就拔营了。留下了一队人，其他人陆续往建宁方向撤退。站在他们的角度，这是正确的选择。清军大军已到，这边的何名标投降，那边肯定会受影响，因为对面军中也是少量石达开太平军主力带大量花旗军。石达开从江西过来，他攻下了大半个江西，江西几十万人加入了他的麾下，其部队主要成员，其实已经是江西人。只是真正能打的精锐，还是一两万从广西打出来的老兵。

对面大军逼近，还有战船控制了水面，内部不稳，各种复杂因素作用下，对面的太平军撤退是最理智的选择。

他们退，刘勇强这边的人要追，所有人登上战船，雇佣民夫拉纤前进。

拉纤的速度自然跟不上轻装简行，晚上还要停靠休息，第二天中午才赶到建宁府外，此时撤退的石达开部早就撤进了营垒。

李云梯身边还带着何名标，把他带在身边，一个是让他离开他的人马，更方便李云梯和富勒兴控制那两万花旗军，另一个原因是希望他能劝降更多太平军。无论是杨辅清还是石达开的麾下，都有大量江西兵。

从何名标这里了解到太平军部队中很多情报，他们主要分三种成分，一种是最核心的太平军主力，从旗号可以区分，这批人打黄旗；另外一部分，是在太平军占领江西后，加入的江西新兵，这批人也是打黄旗，可以说是太平军的二等部队；第三部分才是花旗军，他们有自己的组织，也不信太平天国那一套，旗帜都没有换，所以是另一套班子，相当于伪军。

石达开的嫡系部队是非常能打的，有两个原因，一方面是作为太平天国硕果仅存的一个能带兵的王，他手下的广西老部队最多；另一方面，石达开或者说石家是大宗族、大地主，不过是客家人，在广西当地遭受排挤，于是他将全族、全村四千男丁都带进了太平军，在能打的部队中，他的势力还是最有凝聚力的，这也是为什么，其他人火并的那么厉害，洪秀全敢杀韦昌辉，却没有杀他，因为韦昌辉一死，他的人就是一盘散沙，石达开一死，他的人会起来报仇。

有四千跟他从广西打过来的同族兄弟，意味着石达开的嫡系部队最有凝聚力，最有战斗力，但也意味着最排外。因为这四千人早就形成了牢不可破的利益集团，有什么好处，都要先满足他们，他们会最排外。

杨辅清是太平军正规军，从广西打过来的老牌将领，但在石达开体系中，依然只能是外系。杨辅清很有能力，被排挤的也最厉害，甚至可以说时刻被石姓势力打压。

双方矛盾很深，所以才会分头驻扎。刘勇强还得知，当初杨辅清部试图借石达开部的大炮，也没借到，否则建宁府早就被打下来了。而杨辅清部碰到刘勇强带领的火枪队吃了大亏后，也没有通报给石达开部。

“所以说，建宁府外的围城部队是没有大炮的。而且现在石达开的人过去了，他们内部还会不和。”

人心不齐，就不可能死守，没有大炮，就会陷入被动。

刘勇强越发感觉这场救援很有希望。

有这些情报，刘勇强让船队进抵到对方外围一里才靠岸。

一边让王二带两千新兵帮助水师守船，一边带着老兵将大炮搬了下去，建宁城南岸就是云际山，这不是什么险峻的高山，最高峰也不过四百来米。刘勇强也犯不着登顶，因为山顶距离建宁城有2.5公里，超出了大炮射程。他将一门炮搬上了山坡处一座茶园里，居高临下开始构筑炮位。

刘勇强很留意后方山顶。

刘三虎注意到了：“师父。要是粤匪在山上扎营，架一门大炮，我们在这里根本就站不住脚！”

刘勇强考问他道：“那你猜猜，他们为什么不在山上扎营。”

刘三虎看了一眼四周。

建宁府城依河而建，建在建溪和松溪交汇处，周围虽然号称群山林立，可都距离城墙好几里远，就城墙防御而言，距离城中心的制高点是黄华山，位于建宁北边，早在明朝时候就被包在了城墙之内。

“师父。就算粤匪有炮也打不到城墙，他们是围城，不是守城，南边也没有敌人，所以不愿浪费力气上山。”

“很对。那如果有可以打十里的炮呢？”

刘三虎一脸不信，但还是思考了一下：“那这座山就是必争之地！”

打十里的炮，快有了，线膛炮时代即将到来。

此时炮位终于修好。

正对一里外建溪汇流处的太平军大营！