桂如月还住在山上茅草房时，几间小屋子挨着，大家是抬头不见低头见。

可她在山下盖了大瓦房后，宽敞许多。

侯梦长也说不清是什么原因，总之就是遇不着人。

这一日，他特特早起，站在门口仰望天空，假装观清晨美景。

他熬走了张恒义，熬走了丁春仪，熬走了桂如月。

连睡到日上三竿的胖达也熬走了。

才终于见到磨磨蹭蹭走出来的张小竹。

张小竹不擅农事，主要管家务活。

可她这些日子，天天往外跑。

今日也是，见侯梦长像棵青松杵在门口，她犹豫再三，又挎着篮子出门。

“侯掌柜早上好！侯掌柜再见！”

她像一条滑不溜手的泥鳅，准备跑走。

却没想到，侯梦长像条尾巴似的，跟着她走了一路。

有时候她故意停下来，他也跟着停下来，东张西望，似在看风景。

可她一旦跑起来，他的脚步也跟着加快。

他毕竟身量高也长，任她跑得气喘吁吁，也没能将他甩开。

更糟糕的是，时至惊蛰，春雷忽至，大雨来得猝不及防。

两人不得不跑进同一个了望屋中，终于面对面。

张小竹抖着略有些湿了的外衫，气闷道：

“你到底跟着我干嘛！”

若不是被他莫名尾随，她怎会乱了步伐，越走越深，致使下雨也赶不及回家？

“我只是沿途观景，并非刻意跟着你。”侯梦长说。

还嘴硬！

张小竹刚想骂他，不料春寒料峭，一阵风吹来透了肌骨，她忍不住打了几个喷嚏。

“阿秋！”

侯梦长看她湿了肩头，不觉后悔，当即脱下自己的罩衫，为她披上：

“小心着凉……”

张小竹却飞红了脸：

“谁要你的衣服！”

说完跑到一边，鼓捣起柴火。

桂如月建设了望屋的初衷之一，便是为了方便大家上山干活时，得以修整小憩。

故而，屋中灶台柴火齐全。

张小竹又有随身携带打火机的习惯，不消多时，便升起灶火。

两人围着灶火取暖，淋湿的身上终于暖和了一些。

张小竹取了些雨水煮开，两杯热水下肚，两人的身心都热起来。

气氛也缓和了些许。

侯梦长没话找话：

“昨儿张小兰去了府县，你怎的不一块去？”

张小竹乜了他一眼。

“大姐和二姐在就好了，我去做什么？”

“你难道不想着学些生意经，今后也做个女老板？”侯梦长说。

张小竹嗤笑：“非得去螺蛳粉铺子里，才能做女老板么？你也没有天天待在风月酒楼，到处跑不也是侯掌柜。”

“那看来，你还是有志做女老板。”侯梦长装作不经意地举起茶杯抿了一口，却一丝儿水也没能入口去。

“我还以为，你会安于嫁人，做个普普通通的村妇呢。”

“瞎说什么啊！”张小竹的脸又红了。

她操起一根柴，捅咕了侯梦长两下：

“谁跟你说我要嫁人了，做什么编排我！”

侯梦长被捅得跳起来，贵公子风范全无，脸上的笑意却分外开怀明艳。

两人闹了一会儿，又坐下来烤火。

侯梦长见她神色没有那么拘谨，便又将罩衣批到她身上。

这次，她没有拒绝。

“唔……你今后有什么打算呢。”侯梦长也学着她，用一根柴拨弄灶里的火。

有他代劳，张小竹便闲下来了，抱着膝盖托着下巴，有些出神。

“打算？不知道哇……”

以前在祖屋，她只想着快快长大，长大一点，再长大一点，那样就可以多干些活，为妹妹们多找点吃的。

而在四叔家时，她又想着如何攒钱，逃离火坑，最好还能让四叔四婶遭报应。

后来，娘把她领到这里，她有了自己的家。

现在的生活，已经比以前好太多太多。

她应当无所求了。

可是……

“如果你喜欢在外面行走，我可以为你安排。”侯梦长说：“侯家产业遍布南地，带你一个小姑娘去见见世面还是没问题的。”

张小竹噘嘴：“哼，我非得靠你么？我娘早就说了，以后桂氏山珍的生意要交给我呢。”

“噢？”侯梦长的脸顿时亮起：“那我们岂不是……”

“什么我们你们的！”张小竹脸上冒着热气：“谁跟你我们了，你不要乱说哦。”

“是是是。”侯梦长笑得如沐春风。

“今后，就要请你多多指教在下了。”

看到他态度如此和煦，张小竹的气焰也弱了下来：

“小意思啦。”

侯梦长又趁机在危险的边缘试探：

“如此一来，你我算得上是至交好友了。既是好友，你有需要帮忙的，尽管告知于我。即便是寻觅良婿这等事，我也必定鼎力相助……”

“什、什么寻觅良婿啊！”张小竹如一只被戳破的河豚，炸了：“你今日是怎么了，嘴上没个把，一直在胡说些什么！”

侯梦长一脸无辜：

“在下也是为了友人好，你喜欢什么样的男子？我好留意一二。”

张小竹：……非要聊了是吧。

“我啊……”她突然一改方才的羞涩，露出俏皮的笑容：“我就爱我恒义哥哥那样的硬汉，孔武有力，精壮勇猛，脸庞黝黑！”

侯梦长：……

张小竹继续说，越说小脸越有光彩：

“我最不喜那等文弱书生，尤其是细皮嫩肉的小白脸，光是脸好看有甚用！非得我大哥这般，才是我心中的真汉子，才能托付终身！”

侯梦长：……

她又滔滔不绝地说了半天，将侯梦长说得哑口无言。

终于是安静了下来。

天边渐渐亮起，骤雨初歇，两人收拾了炉灶，走出了望屋。

“回去吧。”侯梦长闷闷地说。

张小竹看他与先前判若两人，心知自己说过分了，不禁有些懊恼。

“我……”她想解释什么，却又无从解释。

侯梦长也不再开口，只是下山路滑，他默默将她护在身后。

回到家中，桂如月见他俩头发衣衫皆潮了，赶紧安排烧水洗浴，煮姜汤驱寒。

侯梦长虽受了些雨水，但却不见一丝狼狈，长身玉立于檐下，在空山新雨后，犹如落入凡间的谪仙。

“桂娘子，我有话与你说，可否一谈？”

他问。