杨整与李济约定，下午未时末，还在此处集合，便带着王怀三人，各骑着一匹骏马，往猎场里头去了。杨整骑的自然是什伐赤，这马比一般的马都高了一头。虽然性格温顺，却天生威严，让其余的马匹都不敢靠它太近。

他们此行是想找一个收藏猎物的隐蔽之所，这事情越少人知道越好，所以他们只能自己找了。所以他们便尽量往偏僻、难行的地方走。

大概走了一里多路，王怀跨下的马匹突然跌倒下去，把王怀也跌落在地上，吓得他大叫了一声。

杨整本是走在最前面的，听到后面王怀喊叫，连忙回头，便看见王怀连人带马都陷在了藤蔓之中，藤蔓都到了王怀的腰间了。但是那藤蔓处看上去却和周边地方都一样高，却没想到下面竟有这么深。

三人赶紧将这一人一马拉上来，杨整问王怀道：“师弟，你没摔伤吧？”

王怀扯掉腿上的藤蔓，拍了拍屁股，回道：“没事没事！就是被吓了一跳，还是赶紧看看这马蹄子有没有伤到吧？”

不用王怀提醒，蔑尔根早就开始检查马匹了，便回王怀道：“马没事，只右前蹄有点磕伤，不过一道小印子，不碍事。”

杨整见王怀没事，便不再管他，也凑了蔑尔根旁边，去看那匹马的伤处。杨整凑近马蹄处看了看，随手轻“咦”了一声，像是看到了什么奇怪的东西。

蔑尔根问道：“二郎，可是有什么不对？”

杨整问道：“蔑尔根师父，现在的马，都不钉马蹄铁的吗？”

蔑尔根不解道：“什么马蹄铁？我从未听过。”

杨整暗想道：“难道此时马蹄铁还未传入中国？”然后对蔑尔根道：“就是一种马蹄形状的铁片，可以钉在马蹄上，像是给马穿上了鞋一样，用来保护马蹄的。如果刚刚这匹马钉上了马蹄铁，那也不至于受伤了。”

蔑尔根喜道：“二郎！这确实是个好办法！现在军中大部分的战马损耗，其实都是因为马蹄受伤。特别是在野外，比如现在这种山地，马铁特别容易被尖石刺伤。一旦马蹄伤得重了，那马也就废了！如果能给战马穿上你说的那种‘铁鞋’，我敢保证，每匹战马至少能多用五年时间！”

杨整知道中原缺马，正是因为这点，才屡屡在与突厥人的野战中，被其大占上风。突厥人是逆风就打，顺风就跑。他跑的时候你还追不上，没办法扩大战果，只能干生气。所以，朝廷特别重视养马，就是想在这方面与缩小与突厥人的差距。

所以，虽然是一块小小的马蹄铁，确是事关国运的大事。杨整也想到了后世的一个关于马蹄铁的故事：

故事发生在1485年，当时的英国国王查理三世面临一场重要的战争，他的对手是亨利伯爵，这场战争关系到整个国家的存亡，决定谁将成为新的国王。在战争开始之前，查理三世让马夫去准备好自己最喜爱的战马，马夫便找到铁匠为战马钉马掌，却发现钉蹄用的钉子少了颗，铁匠一时找不到适合的钉子替代，马夫却再三催促，铁匠说：“马掌少了一颗钉子，不会钉牢固”。可是马夫不以为然，甚至对铁匠说：“不会出问题的，再不备好马国王要降罪的！”

于是马夫就将这匹少钉了一个马掌钉的战马牵给了查理三世，查理三世就骑着这匹马出战了。在领军拼杀时，这匹马的马蹄铁，就因为少了那一枚蹄钉而松动，战马摔倒，查理三世也应声倒地。于是敌方大军趁机冲杀过来，淹没了查理三世和他的战马。而查理三世的军队一见国王都“倒地而亡”便自顾自逃命去了。结果可想而知，亨利伯爵获得了这场战役的胜利，成为了新的国王。从此以后。欧洲大陆上开始流传这样的一首歌谣：断了一枚钉子，掉了一只蹄铁；掉了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，摔死了一位国王；摔死了一位国王，吃了一场败仗；吃了一场败仗，亡了一个国家。

不过杨整现在却没时间想这些国家大事了，他现在只关心能不能在明天的比试中战胜贺兰师。他想，如果自己的战马钉了马蹄铁，而贺兰师的马却没有，那在山地中比试，自己的胜率岂不是又高了很多。于是说道：“师弟这一跤摔得真值！我看这坑里正适合藏那些猎物了！不仅如此，这一跤还摔出了马蹄铁。事不宜迟，咱们得赶紧出去，找个铁匠，打造一副马蹄铁出来，明天正好用上！”

杨纂没想到杨整这么快就会来找他，他此时正指挥着兵马建搭建临时校场呢。

杨整在一堆木材中找到了杨纂，二话不说，直接问道：“世叔，军中可有铁匠？”

杨纂本来就忙的焦头烂额，此时听杨整这样问，脑袋里确实一团乱麻，便回道：“此地没有！”

杨整苦恼道：“军中有这么多兵士，人人都有兵器在手，怎么能没有铁匠呢？算了，还是回城里找吧，反正时间也来得及。”

听杨整这一嘟囔，杨纂也回过了神，说道：“我是说此地没有，军中自然有啊！你找铁匠干嘛？”

杨整听到军中有铁匠，直接忽略了杨纂的问题，喜道：“世叔是说右候武卫的军营中有铁匠是吧？那太好了！请世叔赶紧安排个人，带我去找铁匠！”

杨纂此时正忙得很，也无心多问，便叫一个自己的亲兵过来，对他说：“你带二郎回军营，去找营中铁匠。跟铁匠说，不管他要打造什么东西，都按他说的办！”

在杨纂亲兵的带领下，杨整四人又回到了右候武卫的军营，然后直奔后营，在军营的马厩旁边，找到了一间小屋子。

屋子外面生着炉火，炉火旁边有个大木桌，桌上摆着各式各样的兵器。有些是有缺口断刃的，摆放在一边。有些是完好无损缺的，被磨得锃亮，放在另一边。桌子下面还放着一些不成型的铁胚，就这么胡乱的放着。