望月楼。

暗桩的人来报，查到那李太医的小徒弟本是寒门子弟，得了李太医的赏识收为徒弟，深受倚重。

前几日他在京中置办了一处宅子，一个新晋小太医的俸禄怎么可能短时间内就买得起京中大宅，其中原因不言而喻。

顺藤摸瓜之下便查到了经手此事之人正是那洪亲王府的管事。

牧其儿心中有了猜测，只等着魏临得了那药方，再做决断。

魏临传来消息，因着宫中太医院时时有人值守，他去了几次都没能得手。

她只得与阿日斯兰一行人先行回部落，只待等到事情查明，再做打算。

春天，正是万物复苏的季节，部落里各处都是一片生机盎然的样子。

因着畜牧司的管置，牛羊生病的几率降低了三成，新生牛羊成活率也高了不少。

一时间，家家户户牛羊遍地跑，人人乐开了花。

牧其儿在城中先后开了茶庄、瓷器铺子。

不止异族的商人来此经商，还有很多其他邻国的经商世家也都来此买卖，热闹非凡。

阿日斯兰一回到部落便着手求娶牧其儿这件事，准备了诸多聘礼，在一众族老和族人的见证下，向牧其儿求亲，将大婚的日子定在了十月份。

胡和鲁也是举手赞成，乐见其成要促成此事。

老王爷特木尔虽然未能亲自参加定亲仪式，阿日斯兰早就私下里向他求娶过牧其儿。

他也是打心底里同意的，还将压箱底的财宝都拿出来，准备给牧其儿做嫁妆。

因着牧其儿要低调行事的要求，此事只有部落里的人知道，不知怎的就传到了皇城里那一位的耳朵里。

当夜，永烨喝了个酩酊大醉，在坤宁宫中枯坐到天亮。

此事当然只有皇帝身边几个近侍知道，翌日朝堂之上，皇帝因着一件小事重重的发落了相关的朝臣。

后面几日里，皇帝处置起事务更显得严厉苛责，一时间，朝堂之上大臣们谨言慎行，人人自危。

一桩旧案又被翻起，事关废妃佟宛儿身边宫女毒害前皇后一事。

有传言当时要下毒的宫女早就应该被问斩，却有人在睿亲王胡和鲁身边看见了那名宫女，直言当时是察哈尔部将此人保下的。

那废妃佟宛儿只不过是为了她人做嫁衣，获利之人却在生下大皇子之后血崩而死，有道是恶有恶报。

传言说的有鼻子有眼，相关的两位主子一位已经被赐死，一位已经离了京，皇帝对此事却是极为看重，下令严查。

幽暗的刑部大牢内，墙壁上的火把在欢快的跳跃着。

被绑在架子上拷打的男人全身上下早已没有了一块好肉，他呼噜呼噜的喘着粗气，咳不出的血堵在了喉咙。

“我看大人还是不要逞强，就尽数招认了吧。在下或许还能看在你曾经忠君为主的份上给你留个全尸。”

说话之人手里拿着一把挂着倒刺的鞭子，那鞭子早已被血浸透，细密的倒刺上挂着丝丝缕缕的肉渣。

那受刑之人费力睁开一双肿胀的双眼，用力咳了几下，终于是将卡在喉咙里的一口血痰咳了出来。

“严七小子，我本待你不薄，你竟恩将仇报，趁我外出办差联合他人陷害于我。”一番话说的咬牙切齿，目眦欲裂。

被称作严七的人却是笑了，兀自掸了掸衣袖道：“大人何必怪在下呢？人为财死鸟为食亡的道理你又不是不懂。

怪只能怪你当日不应一时心软，救了那叫芳容的宫女，为自己招来今日的杀身之祸。

我不过是顺水推舟的承了这个人情，更进一步罢了。”

那受刑之人闻言深吸口气，缓缓开口道：“你与虎谋皮，定然也不会有好下场。”

“我有没有好下场就不劳大人费心了，大人还是先想想自身吧。来人，让大人画押。”

一旁的衙役将早就拟好的证词拿来，就着那人手上的血迹按了上去。

“你屈打成招，逼我画押，皇上不会相信于你。”

“这就不劳大人费心了，来呀！为大人奉上加官进爵，送他上路。” 严七吩咐完坐到了一旁的椅子上。

.........

芳容心中惶惶不安，自她从京中回来，每两日里总能收到一封京中来的信，现下却一连几日未曾收到魏临的书信了。

牧其儿不在部落，去了异族，她一时不知道该去找谁问。

只能给图雅留了书信，骑着一匹快马入了京城。

与二公主合开的铺子生意十分的好，牧其儿便又去了异族，与她一同开了几处分店。

她回来时已是两周后，才从图雅那得知了芳容已经离开的消息。

书信中只写了几个字，言明有事去办，勿挂念。

牧其儿只以为她是在此处待得烦了，去办私事，并未在意。

直到京中暗桩传来消息，魏临已然失踪半月有余，毫无音讯。

她才觉出其中不妙，送信去京中相熟的官员那里问，几日后才得知详情。

魏临因着当年偷偷放走毒害她的宫女一事，惹得龙颜大怒，秘密将他处死。

牧其儿看见信，心下大骇。直觉芳容出走与魏临的死脱不了干系，魏临在世的时候对芳容多有照拂，还曾经救过她的命，她突然消失怕是去了京城。

果不其然，京中张贴皇榜，昭告天下，遍寻名医。

因着皇帝这几日突然中了毒，每日里腹痛不止，太医院束手无策。

看着信中关于皇帝病情的描述，牧其儿心头突突的跳了几下，这病情跟之前芳容给柳知闲下的毒症状怎的如此相似？

她匆忙喊来阿日斯兰，与他商议此事。

阿日斯兰最近几日忙着军中操练，并未在新城居住，收到消息急忙赶了过来。

待他看了信，眉头皱了起来，开口道：“皇帝一向极为重用魏临，怎么可能因为一件已经过去很久的小事将他杀了，这其中肯定是有人在背后推波助澜，借刀杀人。”

牧其儿将听到的传言说与他听，道：“你可还记得之前让魏临帮着去看那太医院里的方子，只怕他是因着此事暴露，被人害了。

皇帝的毒只怕是芳容下的，她本就在宫中做过差事，身上又有些拳脚功夫。要混进去宫中还是容易的。

我让盯着洪亲王的手下来了消息，说这些日子洪亲王时常悄悄出城去，是去做什么一时还未查明。只怕是看皇帝中毒，要趁机作乱。”

阿日斯兰沉思半晌道：“可要我在军中做好安排？”

牧其儿点点头，眼含深意道：“正是此意，我让驻扎在江南的人手现下都往京中去了。以防京中出乱子，咱们还是早做防范。”