蓉姨拭去眼泪，走向狮子女亲：“姐姐，增强回来了，你看还需要请谁？我们一同庆祝吧。”

狮子女亲回答：“蓉蓉，我已经通知了，周琳和延虹在远方的异域，张丽正忙于山林的守护，他大伯联络不上，没有他，周家的人就不用特地邀请了。”

提及大伯的瞬间，蓉姨的眼中闪过不易察觉的寒芒。

不妙，这位姨母似乎准备与大伯一较高下。

宴席摆好，狮子女亲坐在首位，一旁是狮子女亲，另一旁则是蓉姨。

狮子女亲真是幸福，老年还能享受这样的天伦之乐。

酒过三巡，蓉姨提议：“今晚，我们一家在此共度佳节，除了小琴不能饮酒，陈冲代陶英敬酒，每人一杯，痛痛快快。姐姐，你说如何？”

狮子女亲应道：“就依蓉蓉的，今晚尽情畅饮，小琴的父亲也不例外。”

狮子女亲似乎并未察觉，其实她丈夫与蓉姨已眉目传情。

蓉姨正在构筑抗衡大伯的联盟，先是笼络了小琴的父亲，也就等同于争取到了小琴，她深知小琴对父亲的关切与孝顺。

酒过三巡，狮子女亲或许因旅途劳顿，直接伏在桌上睡着了。

狮子轻轻地抱起狮子女亲，与小琴一起将她送至楼上休息。他让小琴下楼用餐，自己则守在一旁。

小琴离开后，狮子找到一个玻璃小瓶，仔细清洗，接着轻轻擦拭掉狮子女亲嘴角的唾液，小心翼翼地收进口袋。

片刻后，他会将样本交给驻守的卫士，送往联合魔法医院检验。

狮子觉得以狮子女亲的酒量，绝不至于一两杯酒就醉倒，难道是蓉姨暗中动了手脚？

小琴用完餐上楼照顾母亲，下楼却发现陈冲和陶英不见了踪影。蓉姨让狮子坐下继续饮酒，她让陈冲借口带陶英去用餐，实则是担心儿媳可能已有身孕，不宜沾酒。

狮子坐下浅尝，称自己预定了与人会面商谈事务，给狮子女亲和蓉姨各留了一杯酒，便离开了家……

狮子踏出神秘的魔法门，寻找守卫领地的法师长，请求他将一瓶奇特的唾液样本送往联合魔法医院，以探知其中蕴含的神秘元素，时间紧迫，至关重要。

法师长回应：“已在联合魔法医院进行初步鉴定，送过去后，拂晓时分即可获取结果。”

狮子点头默许。他思索着，如果证实蓉姨对姐姐施加了幻梦药剂，必须尽早揭露其真实意图，确保领土内部不再滋生混乱。随着繁荣特区的开放，此地将成为世界各地魔法师的竞技场，竞争残酷无比。小琴的魔法工坊与周氏炼金术公司实际上已合二为一，均由纪小琴作为法定代表人执掌。再运作半年，一旦财务统一，改换新的徽记，便将矗立起一座强大的魔法帝国。

狮子预见，蓉姨对大伯的疑虑已深，对他的复仇行动恐怕不远矣。于是，他拨通了小琴的魔晶通讯器，约定前往她的办公室详谈，告诉她自己已勘查过麦田的情况。小琴劝他早点休息，明日一同去周氏公司查看。

通话结束后，狮子来到他的书房冥想修养。清晨出门，遇见了丽娜的父亲，两人互致新年祝福。丽娜的父亲开口道：“马总，你有空去看看农田团队的队长，他患了重病。”

“是什么病？听说是恶性黑暗肿瘤，晚期了。”

“我确实需要探望他，但现在农田的工作不能停滞，这该如何是好？”“马总，整个冬季都相安无事，如果有紧急之事，不妨让我暂时代理吧。”

狮子思量片刻，觉得丽娜的父亲是个可靠之人，便打算向小琴提议由他接任农田队长的职务，并将工作交接给他。他对王叔说：“王叔，首要任务是准备为小麦施展水源魔法并施加生长药剂，其次需迁移护堤内的幼苗种植冯庄沟坡，移植完成后需修建防洪渠道，平整护堤土地，今年改种玉米或高粱。再者，两千亩果园的土地需要翻新，种植小米作物，这三个任务务必迅速完成。完成后，挑选一部分人去金锁东阳川、西阳川指导耕作，那里的学徒将会前来学习，二百多人你应付得过来吗？”

“马总，我们会准备一天，后日全面展开工作，若能来二百多人更好，我们的农田全靠魔法机械，正好是他们学习技术的好时机。不知这些学徒的学习能力如何？”

狮子回答：“他们大多是古老家族的后裔，智慧非凡，工作时间不宜超过八个小时，确保饮食充足，他们偏爱肉类、蛋类和乳制品，没有乳制品也无妨，与周家人的饮食习惯类似。”

两人交谈完毕，小琴的魔晶通讯器传来呼唤，邀请他回家共进午餐。狮子询问王叔病人入院的具体位置，承诺会尽快探望。

回到古老的庄园，他在守卫队查阅了魔法检测报告，结果显示含有微量的沉睡咒剂。狮子收起报告，认为这是姐妹之间的私事，不急于牵扯进蓉姨与大伯的纷争中。

当狮子和小琴准备离开时，蓉姨说道：“增强，你之前与领主提及的守卫队扩张，他已经回复，节后即可批准，编制大约三十几人，陶英已经挑选好了人选，你看该如何安排？”

狮子答道：“小琴在此，让她决定吧。”

小琴瞥了一眼狮心王，转而对蓉妮仙女说：“请通知陶恩法师将候选人名单及他们的魔法档案送至我的法术塔，待我们与当地守护神殿审核无误后，才能正式组建队伍。”

说罢，小琴牵着狮心王，一同骑上魔法马车，驶向周氏魔法行会。

车内，小琴轻声道：“母亲告诉我，这位仙女透露了许多秘闻，揭示了陈林是幕后黑手。蓉妮仙女誓言复仇，你需要为陶恩法师组建一支特别护法队，以防万一引发更大的纷争。”

狮心王回应：“我已答应，确实需要这样的队伍，空港魔法结界需得严密保护。你来安排吧，否则蓉妮仙女恐怕会与大法师决裂，我准备与她详谈，避免冲突升级，毕竟她未必是大法师的对手，那样只会使情况更糟。”

“你…了解了什么隐情吗？”

“现在还不能说，此事暂且搁置。我们先购买些疗伤草药，去联合医疗魔法定点医院探望农耕队长，他患了恶性咒病，似乎已至晚期。”

小琴面色骤变：“这怎么可能，他才刚过三十载，怎会遭受如此重病侵袭？”

狮心王未作答，看见一家魔法药铺，便下车选购了几样补给，随后直奔医院，找到了病房。病床上，队长已瘦得只剩皮包骨头，深陷的眼窝中只剩下黯淡的目光。

他见到小琴和狮心王，眼睛微微闪烁，欲言又止。

队长的妻子和妹妹守在他身旁，见到来者，不禁悲泣，妹妹同样泪如雨下。

短短时日，他竟变得如此虚弱，疾病的无情令人惊骇。小琴和狮心王给予慰藉，留下两枚魔法金币供其治疗，然后离开了病房。

回到马车上，小琴掩面而泣，宣布：“如此良善之人，如今却落得这般境地，今日他无需再去魔法行会，我要带他去天空港口，与莎莉雅女巫谈谈。”

狮心王遵从小琴的意愿，驱车前往天空港口。

小琴面对莎莉雅女巫提及会计事务时，再次落泪。

她的哭泣，是对那个曾竭力奉献的同伴如今仅剩空洞眼神的无法接受。

两人交谈之际，狮心王外出查看魔法工队是否已安全抵达港口。

夜幕降临，狮心王接到法术塔的传讯，告知农耕队长已经离世。

他吩咐助手处理丧葬事宜，不让小琴知晓，而小琴当晚并未回家，狮心王也无法离去。

次日，狮心王打算去金锁山脉东西两侧的村庄看看新来的法师学徒。

小琴不愿下山，狮心王拨通了野猫巫师的通讯石。

野猫回应，他在繁荣陶土工坊，已有两百名学徒陆续抵达，后续的也快到了。

挂断通讯石后，狮心王向小琴和莎莉雅告别，启程前往工坊。

他暗自思量，小琴身怀六甲，不能再受刺激，一是不能让她冒险外出，二是要隐瞒棘手的事情，如此才不会影响她的身心健康。

到达陶土工坊，来迎接的村民络绎不绝，阳牛一家全员在场，正向两川的法师分发生活物资和魔法防护装备。

狮心王向众人致以新年祝福，一一握手。阳牛接着介绍了几位，他们是野猫家族的亲眷，狮心王亦以礼相待...

狮子踏入两川之间的异域之地，与周围的青年男女逐一握手，问候他们：“英勇的骑士与秀丽的魔法少女，此地的元素气息与你们东方、西方的故乡相差甚远。我代表纪小琴，向诸位致以迟到的敬意。”说完，他优雅地行了个环形鞠躬礼，赢得了一片热烈的魔力共鸣，众人用神秘的异界语言回应着“欢迎来到此界！”

接着，狮子讲述了他们应遵从野猫导师和队长的指引，克服魔法森林的挑战，早日掌握神奇技艺，返回两川重塑家园，施展魔法与智慧。

话音刚落，一阵神秘的传送波动传来，是三小姐的通讯。她与周琳将在两小时后到达神秘空港，希望狮子亲自迎接。无法推辞，他告知野猫后，驾驭魔法马车赶往空港。

虽有通往市场的魔力之路畅通，但当前的魔法马车却远不及他记忆中的那辆。若能将旧车召唤回来，该有多好。抵达空港，不多时，两人出现在传送门的另一端。

周琳说道：“无法立刻离开，我们需要在此地找到落脚之处，解决一些事务。”于是三人乘坐飞天马车，在附近的一座宏伟魔法旅馆登记入住，用过魔法宴会后便休息，以便明日精力充沛地处理事务。

用餐后，他们回到临时的寓所安歇。周琳抱怨道：“若非亲身经历，这些繁琐的魔法契约根本无从下手，无休止的轮回。幸好我们有专家在上层世界协助，否则没有瞬移法术，恐怕一年也无法完成。”

狮子安慰道：“这也是学习的过程，契约完成后，你也将成为一位管理大师。下次出门，带上几位助手，你的负担就会减轻许多。”

“你说得对，往后就让手下分担，我得多休息。”

周琳听后安然入睡。