待到苏若回过神来，只见柳暮江已在书案前坐下，正细细看着自己明日便要开工的钗环图。他忽然开口道：“娘子的巧思果然不俗，只是不如将簪首的银丝改为金饰。”

“你是说将这簪子做成金镶玉？”一说到正题，苏若立马来了精神，忙坐到柳暮江身边，定睛看着图纸，“我也不是没想过金镶玉，只是这玉料乃是尚好的昆仑玉，用纯银衬之，可令玉石通透如冰，玉石的光泽也能映得银边愈加温润。再者，坊间都传闻平西将军肤色黝黑，配以银饰总能令脸色亮堂几分。”

柳暮江侧首看着苏若，苏若鬓边戴着一支海棠步摇，流苏在烛火的映照下粲然生辉，在美人耳畔摇摇曳曳，勾得柳暮江的心绪随之春情荡漾，他为了不再分神，忙伸手扶住这乱人心神的流苏，将其别在苏若的耳后，方才说道：“娘子莫非见过平西将军？”

苏若叹了口气：“我若是见过她，还用得着如此头疼吗？制钗的要务便是因人而异，需以戴钗之人的样貌、气质精心揣摩，若是清欢楼头牌那样的绝色女子倒还罢了，怕就怕样貌平常之人戴了样式不适宜的钗环，必会适得其反。”

那日平西将军得胜回城，尊容被掩在严严实实的兜鍪之下，根本看不见容貌。不过听多了对平西将军的传言，苏若心想只怕这位将军是个容貌平庸的女子，再加上常年在马背上风吹日晒，肤色自然也算不得白皙。因此，苏若反复思量，这才选了色泽浅亮的银饰和昆仑玉做簪首。

“娘子虽未见过此人，可为夫见过。”此时柳暮江的手还未放开苏若耳后的流苏，似不舍般缓缓揉挲着流苏上莹润的珍珠，微凉的指尖似有似无地拂过苏若的耳畔鬓旁，仿佛是以一缕暧昧的缠绵与苏若耳鬓厮磨。

苏若的耳尖很快红了，显得更加薄透小巧，她只觉得半边身子麻酥酥的，脸上也是一阵热一阵冷，即痛苦又欢愉。苏若实在受不了这般要命的挑逗，忙借着饮茶扭过了脸，流苏瞬间跳脱了柳暮江的爱抚，剧烈晃动出的光晕令人心荡神摇。

柳暮江到底定力非常，只是惋惜地轻叹一声：“这位平西将军慕容婳的确不是千娇百媚的美人，但也绝不是传闻中的无盐女。娘子若信得过为夫，就将这玉簪做成金镶玉，正好也讨个金玉良缘的好彩头。”

夜已深了，苏若躺在榻上，连日不眠不休疲惫不已的她，此时却瞪着眼睛久久难以入眠。她抬手摸了摸自己的耳后，此时鬓边的海棠步摇早已摘下，可她依然明显地感受到耳边传来清晰的痒意，搅得她睡意全无。

苏若从帷幔内向窗边看去，只见柳暮江朦胧的身影已安然睡去。苏若心中不禁浮上几分懊恼之意：好你个柳暮江，果然是个祸害，竟能碰都不碰自己一下，就把她撩拨得五迷三道了。

——

苏若最终还是决定依照柳暮江所言，制成一支金镶玉的发簪。沧海阁的工匠们按照苏若数易其稿的图纸，赶制了三天两夜，终于制成了这支雪莲对簪。

第二日一大早，苏若便将发簪盛在一个缠枝檀香盒中，像宝贝一般揣在怀里，由车夫折伦护送着，来到永平侯府的西角门候着。

她本以为自己来的够早了，没成想此时门外已排了二十几人的长队，侯府的角门还没开，可所有人都恭敬地等着，默不作声。

苏若站了一个时辰，还未见有人出来招呼。折伦见深秋寒凉，忙道：“主人，不如折伦在这里候着，您回车里歇息片刻。”

苏若摇摇头，向前努努嘴，低声说道：“不可，你看都城内有头有脸的商贾都在这里站着，咱们沧海阁不过是个没有名气的小铺子，更不能失礼。”

正说着，只听角门终于吱呀一声开了，一位管事模样的人走了出来，众人便有条不紊地鱼贯而入。

进了外院依然要等，中途只见前面进去的人无一例外都是铩羽而归，有的甚至面露愠色，小声嘟囔着：“送了三回钗都看不上，又不是月宫嫦娥，平白故作扭捏又有何用。算了算了，这生意不做也罢。”

苏若心中也不禁担忧起来，只怕这位平西将军慕容婳眼光独特，又或许她根本不想成亲，便故意借钗环之事刁难他们这群商贾小民。若真是如此，她就算有巧夺天工的神力，也要无功而返了。

此时苏若已排到了队伍的最前头，只见一位管事妈妈正招呼苏若进去。

苏若进入厢房，将手中的檀香盒交给管事妈妈：“大娘好，这是沧海阁呈给平西将军的发簪，劳烦大娘了。”

耗费了沧海阁一众人心血的发簪离了苏若的手，被送进了里间，里面似乎是个暖阁，被明瓦雕花门挡得严严实实，看不见人影，只隐约听见有人说笑。

——

苏若约莫等了半盏茶的功夫，雕花门再度打开了，她看着迎面走出来的管事妈妈，紧张的大气都不敢出。

只见管事妈妈一改方才例行公事的冷脸，满面春风地笑道：“敢问掌柜的如何称呼？”

苏若忙略躬身道：“在下沧海阁苏若。”

管事妈妈道：“苏掌柜，随我进来吧。”

在门外等候不过须臾，对苏若来说却是天荒地老般长久，沧海阁的生死便在这瞬间被决定，苏若简直不敢相信自己的耳朵，还在原地发呆。直到听见管事妈妈再度唤她的声音，才明白这不是做梦，立时打起精神，迈进了暖阁的门槛。

雕花门再次在苏若身后合拢，苏若暗自打量着周围。这是间设在厢房的暖阁，是给贵人暂时歇脚的地方，虽然不大，布置的却颇为精致。一整面梅花纹棱窗镶着冰晶瓦，令暖阁既敞亮又暖和，靠墙摆着两张径山椅，将一张金漆乌木案围在中间，一尊青釉三足炉溢出罥罥沉水香气。

坐在上首的是一位年逾五旬的妇人，仪态尊贵，风韵犹存。

只听管事妈妈回道：“夫人，这便是献钗之人，乃是沧海阁苏掌柜。”

苏若暗想，这位只怕就是永平侯夫人了，忙躬身行礼道：“沧海阁苏若见过侯夫人。”

这位永平侯夫人常年追随永平侯在关外，才回都城不过月余，自然不认得苏若，只把她当成一个普通的商贾，她缓缓开口道：“不必多礼。”

此时苏若静静站立着，永平侯夫人看清了她的样貌，不禁笑道：“真没想到，苏掌柜年纪轻轻，还是位女子，竟有如此手艺。”

苏若不卑不亢地回道：“多谢侯夫人赏识，您唤我苏若便是。”

侯夫人道：“我方才说的可不是客道话，眼见流水样的钗环首饰送上来，偏生婳儿古怪，看都懒得看一眼，我正犯愁如何向皇后交代。没想到，你沧海阁制的玉簪，婳儿只看了一眼，便拿在手里把玩，可算是终于有一样看中了的。”边说边回身向立于窗边的一抹倩影唤道：“婳儿，可是将发簪戴好了？快过来，让为娘看看。”