在卢家，陆明对着电话说道：“方书记，现在靳舟望已无逆转可能，明日的公开揭晓，齐州各大媒体都会报道，甚至官方电视台也会转播。他不仅会自毁前程，我们曹州也将受到波及。我建议您尽早划清界限，否则仅凭他诬陷卫教授这一点，就足以让他身败名裂。”

"撇清关系？他是我们霜石城的子民，企业也是城中之根，如何能轻易割舍？”方定山沉声低吟。

"简单，今夜我会动身前往翠羽城，参加明日的公开宣告。到时候，只需我在仪式上代霜石城发表声明，将所有的疑云全数归咎于靳舟望，并承诺对游历集团实施应有的制裁，以安抚翠羽城的民众，我们霜石城的名誉自然能够澄清。"陆明淡然一笑，"如果各位领袖愿意，我愿挺身而出。"

方定山沉默良久，才开口回应："我会考虑一下。"

"好，记得给我一个答案。"陆明说完，挂断了电话，仿佛拨开了厚重的迷雾，重见光明。这一年来，他始终在靳舟望的阴影下挣扎，终于有望摆脱束缚。

电话另一头，方定山面色阴郁。身旁的方小桐轻声问道："爸，又是那个陆明坏蛋吧？"

"说话注意些，没一点教养。"方定山点燃一支烟。

"嘁，他肯定又在说靳舟望的坏话吧？"方小桐知道父亲少有抽烟，一旦抽起来，通常意味着不祥的预兆。

"没错，他打算让靳舟望独自承担所有的指责..."方定山复述了一遍刚才的对话，随即掐灭了才吸了两口的烟，准备拨打电话。然而，方小桐这时突然抓住了他的手。

"爸，我不同意。靳舟望救过我的命，也让我看清了杜伟的真实面目，教会了我很多。就算他在翠羽城遭遇挫折，我们也不该落井下石！你是霜石城的领主，更有责任保护你的子民。"见父亲没有回应，方小桐继续说道："商业的胜败不能仅凭三月判定，我相信靳舟望终有卷土重来的一天，至于卫东的事，即使他现在未逃，也不能断定靳舟望就是诬陷者。"

听罢方小桐的话语，方定山眼中闪过一丝惊异，片刻后笑道："不错嘛，现在都能给我上课了。"

"我只是说出事实而已。靳舟望虽败，但也因对手众多，不能因为一次失败就全盘否定他。况且，我欠他的人情，此生都难以偿还。我不管，你不可以做那忘恩负义之事。"方小桐抿着嘴唇说。

"好了，作为领袖我清楚该如何应对。陆明与靳舟望有过节，自然会设法排挤他，但我不会受陆明影响。你知道，靳舟望身后还有陆书航，那是不可轻视的人物。"

"那你打电话是要做什么？"

"当然是要跟大家商量一下。明日宣布之后，霜石城肯定会被媒体推上风口浪尖，所以我们必须有所行动。尽管这次靳舟望给我们带来了麻烦，但也不能因此彻底毁掉他。"

"爸，谢谢你。"

方小桐露出了笑容。

身处遥远翠羽城的靳舟望，无从知晓霜石城的状况。但他确信，任何与他相关的事情都不会顺利。如今他身处绝境，各方势力想必都在等着看他笑话...

一间仅十平米的狭窄卧室，昏暗的魔法灯闪烁微光，硬木床上无丝毫柔软的铺盖，房间内弥漫着潮湿与奇异生物的气息。

“听说许少爷提及，这屋子曾是供他们家仆人栖息之地，后来仆人们迁往新居，此废弃之地便成了未来兽笼的候选。”卫东推开雕花木门，捂着鼻子低语，不忘讽刺：“简直像个地牢，如此狭小的床铺，如何安眠？”

“千里沃土也只供一日三餐，万间华厦仅容三尺宽眠。”靳舟望坐在床榻上，注视着卫东，淡然笑道：“可懂其中深意？金银财宝终无法带走。”

“我不赞同。”卫东轻轻摇头：“何人会嫌财富过剩？就像你已是杰出的商人，为何仍觊觎启州市场？无非是渴望更多财富。”

“经商确为累积财富，但财富并非商道真谛，与尔等欺诈之辈言说，亦是徒劳。”靳舟望轻声回应。

“甚是疑惑，众多信众之中，怎独你如此异类？”卫东摩挲下巴，压低嗓音问：“且说，如何识破我的伪装？”

“世间伪善者如你般多如牛毛，只是你更擅长掩饰，更会自我隐藏。若欲知其详，唯有二字——阅历。”靳舟望答道。

“颇有趣味。”卫东松弛双肩：“不过无妨，明日你将在揭示会上承认败北，并向我公开道歉，我的威信与声誉在启州将进一步巩固，那时募款岂非易如反掌？我还真该感激你，事后投资者对我更为信赖了。”

“你就笃定我会败？”靳舟望反问。

“呵呵。”卫东笑得像是听见了荒诞不经的笑话：“靳舟望，你最好认清现实！”

“我也赠你一言，在我未将你视为猎物之前，速离启州为妙，否则一旦被我看中，逃脱之路将不再平坦。”靳舟望嘴角掠过一抹寒意，缓缓道。

卫东目光微变，紧咬牙关，竟感到了一阵寒意。正欲开口，房门被推开。

“卫教授，是否出气了？”许劭杰踏入房间，皱鼻道：“这房间真是够呛！”

“揍他一顿或许更解气。”卫东假装握拳示威。

“哈哈，今日不宜动粗，否则他可能在揭示会上控诉我们欺凌。”许劭杰看向靳舟望，微笑问道：“靳总，委屈你了，暂且在此过夜，明日揭示会结束后，便放你离开。至于能否安然返回曹州，恕我无法保证。”

“多谢许少爷关心，但我近期无意返回曹州。”...

"那真是再好不过了，正好能见证我和雅瑞娜的精灵联姻仪式。"塞尔詹特微扬眉梢，轻声道，“忘了告诉你，雅瑞娜对你的展示也感到相当失望。”

肯佐的目光中掠过一丝寒意。他对雅瑞娜并无越界之情，但他无法忍受她与塞尔詹特共结连理，那种失落感如同被未知的魔法束缚，因为他深信雅瑞娜应当与更卓越的存在结合。

塞尔詹特察觉到了肯佐的微妙变化，嘴角勾勒出一抹阴森的笑，“肯佐，记住了，认清自己的位置，唯有我，才配得上雅瑞娜。”