明日，齐桓公与宰孔及众诸侯一同登坛，都有哪些诸侯？有鲁、宋、卫、郑、许、曹等六国君主，陈宣公杵臼年老，又突然患病，专门派使者前来告假，并特地申明，将唯盟主之命是听，无论盟书如何制定，都将严格遵守，不敢逾越。

登到坛上，依次站定。齐桓公说道：“众位贤君，自古以来皆歃血而盟，今日我等众人一心，不如改他一改，不用歃血如何？”

众诸侯望着齐桓公，一时间不明白他是什么意思。

齐桓公继续说道：“歃血就得杀牲。牛可耕田，杀之可惜，不合上天仁慈好生之意。寡人欲不杀牲而盟，不知诸位贤君意下如何？”

歃血而誓是为了上达于天，上天予以监督，或不遵守誓约，神明降罪，予以惩罚。若不歃血，能达于上天否？

齐桓公看出了众人的疑惑，坚持道：“天不违众。我等一心，天必从之。”他见众人不语，便不再商议，直接决定道：“今番就不杀牲了。”

祭牛早已在坎中被捆绑得结结实实，本来是要杀了牛，割下牛耳，放到珠盘之中，呈给盟主，这就是所谓的执牛耳，然后再依次歃血起誓。这次齐桓公却不让杀牲，只是让司仪将盟书高声宣读一遍后，将盟书放到牛的身上，然后依次向天起誓。

起誓后，本来是应该把牺牲和盟书一同埋在坎内，现在不杀牲，便让人把牛牵走，只埋了盟书。

盟誓之后，齐桓公大宴诸侯。一时间载歌载舞，钟鼓之声不绝，齐桓公与各位诸侯互相献酒，其乐融融。众诸侯对齐桓公恭敬有加，齐桓公颇为自得。酒酣之际，齐桓公请众诸侯投壶为乐，乐师奏起《狸首》之曲，齐桓公请宰孔先投，宰孔却谦让不肯，请齐桓公先投，其他诸侯也都随声附和，齐桓公便不再谦让，来到阶前，接过箭来，随着音乐节拍吟道：“有肉如山，有酒如河，寡人中此，独步六合。”吟毕，投出箭去，不偏不倚，正入壶中，众人大声喝彩，齐桓公也抵掌大笑。

宰孔对齐桓公道：“来葵丘日久，天子使人来，命孔会盟之后，即便回京。如今会盟已过，孔明日即返。”

齐桓公再三挽留，宰孔却不肯，齐桓公只得作罢。此时，宋襄公也提出明日即归，他迟疑再三说道，作为东道主，本应该送盟主和各位君主离境，但先君未葬，不便久留在外，还请盟主与各位贤君海涵。按照礼制，诸侯去世五个月后下葬，下葬之前殡于宗庙。齐桓公立马应允，说贤君正在治丧期间，本就不该来。他扬声对其他诸侯道：“其他诸位贤君，我等难得一聚，须得畅饮几日方可，谁也不可早归。”

众诸侯唯唯称是。

第二天一大早，宰孔动身返回洛邑，宋襄公与之同行，他要先送宰孔。齐桓公率诸侯送出城外，目送着他们走远了方才回去，继续欢饮不提。

宋襄公将宰孔送至宋境，二人饯别。说起齐桓公，都说他英雄豪放，不拘一格。宰孔道：“陈牲载书而不歃血，自古未闻，足见英雄气度。”

“只是……”宋襄公欲言又止，望一眼宰孔，把话又咽了回去。

宰孔看一眼宋襄公，问道：“贤君是想说他不该说独步六合吧？”

宋襄公点头，他真佩服宰孔的观察力，连自己想说什么都看得这么准。

“齐侯骄矣。”宰孔长叹一声，“但有管仲辅佐，尚不足虑。”他脑海里浮现出赐胙时管仲悄悄地扯齐桓公衣袖提醒他下拜的情景。

“只是管仲年已老迈，虽说身体尚健，但看上去已大不如从前。”宋襄公道。

“管仲之后，世事难料呵！”说完，宰孔起身道别。二人分手，宋襄公自回宋都不提。

宰孔离开宋国，来到郑境，一路前行，看看天色将晚，前边有一驿馆，便吩咐侍从，在此休息一宿，明日再行。待走进驿馆大门，却见院中早已停着十余辆乘车，其中一辆大辂，极为华丽，一看就知道不是平常人，不是王室公卿，就是封疆诸侯。正思忖间，侍从来报，说晋侯在此。

原来，晋献公去参加葵丘之会，路上感了风寒，一开始还挺得住，走到此地时却浑身害冷，发起烧来。无奈只得在此住下，一连住了五六日，今天才觉得舒服些。

宰孔让侍从收拾住处，自己径直去看望晋献公。

晋献公正卧于榻上，端着一碗姜汤，趁热慢慢地喝，听说宰孔来了，急忙起身，出来相迎。二人寒暄一番，说起葵丘之会。晋献公道：“可恨这不争气的身体，一病就是多日，耽搁了时间，太宰参会都回来了，自己还未曾到。”

宰孔安慰道：“人食五谷，谁能不病？贤弟不必自责。况且路途遥远，路上辛劳，更难保无恙。”

晋献公道：“无论如何，明日必须动身了。”

“贤弟无需着急，身体要紧。”

“再迟几日，恐齐侯与各位贤君就要离开葵丘了。”

“依愚兄所见，贤弟不必勉强，在此休养几日，待身体康复即返回晋国吧。”

“弟恐齐侯生怒，不利于晋。”其实，晋献公从来没有参加过齐桓公召集的会盟，秦晋齐楚都是当时大国，只有齐国称霸中原。这几年，齐桓公南伐楚、郑，讨伐不顺，晋献公恐齐桓公有西征之意，于是前来寻盟。

“贤弟不必多虑，齐侯骄矣，东略将应接不暇，何以西图？”宰孔略一迟疑，又说道：“倒是贤弟国中恐有乱，恕兄直言，贤弟不可掉以轻心。”