管仲一入齐境，见边关守将都身穿素服，心中一惊，莫非国中有凶事？国有凶事，百官皆着白色素衣，以示哀伤。如今我凯旋归来，为何身着素服？想我出征之时，高子、国子皆有疾，二人年事已高，莫非有一人已经宾天？

管仲使人去问，一会儿回来报告说，高子、国子二位上卿辞世了。

“二位如何就一同走了！”管仲脱口说道。

“听方才那人讲，国子十日前辞世，高子又先于国子五日。”

管仲听了沉默不语，让人找来素服换上，脑海里都是高子、国子二人的影子。想当年二人拥立齐桓公，自是劳苦功高，又是天子任命的上卿，地位特殊，但是，二人从未鄙视过自己，相反，给予了自己很高的礼遇和支持。若没有他们二人与齐桓公做后盾，自己恐怕也如召忽，早就成了荒野枯骨，如何能够放手治理国政？不想离开年余，二人竟相继作古。管仲回忆一阵往事，感叹一番人生无常，心中凄然。

齐桓公亲自出城迎接，管仲急忙下车拜见，齐桓公快步向前，一把将管仲扶住，请他上了自己的大辂，同车入城。

齐桓公见管仲也身着素衣，知道他已经知道了高、国二子去世，便也不再主动提起。二子去世使齐桓公内心深受触动，这几日心情刚刚平稳下来，一看到管仲一身素服竟又想起了高子、国子。母亲早亡，自幼失恃，高、国二子同情自己年幼无母，一直关照有加，后来又暗中将自己从莒国召回，立为国君。若无二子，自己便如公子纠，早就客死异乡，成了他乡之鬼，如今二子去世，觉得格外心痛。齐桓公本来觉得来日方长，根本没有去想人老会死的事，二人相继离去，使他突然感到人生苦短，甚是无趣。

齐桓公端详着管仲，满目慈祥，说声：“仲父辛苦了！”这一去经年，管仲消瘦了许多，更显得面目清矍。

管仲道：“臣欲先去吊唁。”

齐桓公默然不语，只是凝重地点点头。

先到国子家，再到高子家，尽礼吊唁，流了不少眼泪。从高子家出来，回到车上，管仲还红着眼圈。二人沉默不语，显得有些心事重重。过了一会，管仲问道：“让王子带来我大齐，臣事先未与君上商量。”他将王子带勾结诸戎的事向齐桓公述说一遍，“臣为了不让他再生事端，让他来我大齐，还请君上妥善安顿。”

“仲父放心，寡人让他养尊处优就是了。”管仲在外每隔月余即遣人回来报告一次，大致情况他都了解。

齐桓公把管仲送回家中，让他先好好歇息，说明日隰朋也将返国，定好明日举行庆功宴，将率百官为他与隰朋接风洗尘。

第二天一早醒来，管仲感到浑身酸痛。天天在外奔波还感觉不到多么劳累，如今回到家中一放松反而觉得浑身像散了架一样。想到今天君上要大摆宴席庆贺凯旋，便强撑着起来，想早些过去，但猛一站立，便感到有些头重脚轻，又赶紧坐下来。老妻婧儿在一旁看见，连忙招呼侍女扶他躺下，颤巍巍地过来，伸手去摸摸管仲的额头，犹豫一下，然后再摸一下自己的，还有点拿不稳，又俯身把自己的额头凑到管仲的额头上，然后说道：“你有些发烧哩。”管仲道：“我没事。”说着，又要起来。婧儿把他按住，“平时我不管你，任你早出晚归。今日有恙，不须再逞强。”说着，吩咐侍女去煮些姜汤，对管仲说道：“喝完了姜汤，捂会儿汗再起。”

管仲看一眼婧儿，闭上眼睛不再说话。在家里大小事都是婧儿拿主意，管仲一般都不去过问。婧儿打理得井井有条，管仲省了不少心。管仲与她开玩笑，说我是国相，你是家相，我这个国相在家里还得归你这个家相管哩。婧儿伶牙俐齿，立马说道，那家君是谁？我这个家相还不是得辅佐你这个家君吗？说归说，笑归笑，婧儿一心扑在管仲身上一点儿都没得话说，不单是家里琐事处理的周到妥当，对管仲也服侍得十分熨帖。虽说她比管仲小几岁，但时常说话口吻就像一个大姐姐，关心中带有强制意味。

管仲喝了姜汤，又将被子盖得严严实实，不一会儿浑身上下就被捂得热呼呼的，身上觉得舒服了许多。他让侍女服侍他穿衣洗漱，突然感到脊背一凉，接连就打了两个喷嚏，接着就感到有些鼻塞，一说话，自己都能听出嗓音有点变粗。

“看看，伤风了不是。”老夫老妻，知根知底，管仲只要一打喷嚏，准是伤风着凉，准得头疼脑热地闹上五六天。婧儿又颤巍巍地过来，又要伸手摸他的额头。管仲忙道：“不会着凉了吧？”实际上他心里清楚，连日里奔波在外，身体劳累，再加上听说国、高二子相继去世之后，心境不好，邪气乘虚而入，以至于内虚外热，阴阳失衡。如此这般，多休息几日就好，可今日庆功，又不能不去。

“又比刚才热了不少！”婧儿大声道，“今日哪儿也不能去，就在家躺着歇息。”

“莫要大惊小怪，”管仲笑道，“今日庆功，我能不去？”

婧儿叹一口气，说道：“这把年纪，比不得年轻，还得多加小心才是。”

“好，好，我去去就回。”管仲温言安慰道。