齐桓公道，有一事与仲父、鲍子商量。二人忙问何事。齐桓公略一迟疑，犹豫不决地道，仲父数次劝寡人早立世子，寡人总以为来日方长，不必着急。如今看来，世事无常，是该确立世子了。

管仲道：“君上英明。”

鲍叔道：“君上欲立哪位公子？”他知道六位如夫人都很强势，六位公子都想成为世子，事到如今，立谁不立谁都是件很棘手的事。

“正要与二位商量。”齐桓公道。

“知子莫若父，还请君上早日定夺才是。”立嗣是国家大事，虽说为时已晚，但君上终于同意确立世子了，终归是一件令人高兴的事。

齐桓公道：“若论立长，当立无亏；若说立贤，应立昭儿。”无亏除是长子之外，其母最为有宠也是一方面，但不便明说。“立谁更为合适，寡人也在犹豫。”

“应立公子昭。”鲍叔道。公子无亏依仗其母有宠，行事霸气，又与开方、易牙、竖刀等人打得火热，鲍叔对开方等人看不惯，觉得他们都是些仕禄之臣，是只会哄君上高兴的私昵，为社稷之臣所不齿。如果立了无亏，这些人得势，将对齐国不利。

齐桓公看着管仲。管仲知道齐桓公是要他表态，便道：“公子昭贤，其母为郑女，利于长远，只恐公子无亏心有不甘。”

齐桓公道：“废立在我，岂容他乱来！”

鲍叔道：“正是。”

管仲叹息道：“君上健在，谁敢不服？夷吾担心的是君上百年之后。”

鲍叔对管仲道：“只要有你我在，岂能容他兴风作浪。”

管仲失声笑道：“你我能长生？你我年长君上多矣，待君上百年，我不知鲍兄如何，夷吾恐怕早就成了墓中枯骨！”

“我总以为自己还年轻哩！”鲍叔也自觉失言，笑笑说道，“既然如此，管兄当想一个万全之策才是。”

管仲想了一想，便对齐桓公道：“君上可知淮夷接连侵扰杞国？”

齐桓公道：“寡人知之。杞已遣使来向我告急矣。只是仲父有恙，尚未告知仲父。”齐桓公知道，天下诸侯各国都有大齐派出的游士，他们以经商为名，周游于列国之间，有什么大事，立即通报国内，像淮夷犯杞这样的大事，不出十天半月的管仲就能知晓。

“淮夷猖獗，小国难以为继，君上应该率领诸侯征伐淮夷。”管仲道。

“寡人正要与仲父商量救杞之事。”齐桓公道，他不明白这与立世子有什么关系。

“请君上立即使人通知诸侯，明年夏会于卫地咸邑，各派兵车百乘，共伐淮夷。”管仲说道。

“管兄忘了立世子之事？”鲍叔见管仲说了半天都是征伐之事，与立世子毫不相干，便忍不住问道。

管仲看一眼鲍叔，道：“鲍兄莫急。”然后继续对桓公说道：“宋公兹甫必定到会，届时君上将公子昭托付于他。此人忠厚仁义，到时无事便罢，若是有事，宋公一定不负所托。”

“好。仲父安心休养，寡人这就使人通知诸侯。”齐桓公道，“此次征伐淮夷，仲父在家协助昭儿守国。”

管仲道：“守国有鲍兄足矣，夷吾愿与君上同行。”

“寡人不忍心再让仲父奔波在外风餐露宿。”齐桓公道。自从北杏之会开始，管仲一直随他会盟诸侯，大事小事由管仲操持，他也落得省心。明年在咸邑会盟当然也愿意管仲能够一同前去，但管仲年事已高，不便再让他在外奔波。

“谢君上关心，”管仲挺挺腰杆，“夷吾身体无碍。拜托宋公之事，君上直接出面或有不便，不如让臣去说更为妥当。”

“仲父说得是，这些话寡人确实说不出口，也不知如何去说。”齐桓公道，“那就有劳仲父了！”

确立公子昭为世子之后，公子无亏极为不爽，整日窝在家里闭门不出。长卫姬也唉声叹气，天天哭丧着个脸，像死了亲娘老子一样。齐桓公则像做了对不住她娘俩的什么事一样，特别是怕长卫姬哭哭啼啼，便故意躲着不见她。

一日，长卫姬独自坐在窗前暗暗流泪，竖刀进来说道：“如夫人不能只知道伤心，得想想办法才是。”竖刀眼观六路，耳听八方，是个极会察言观色的人物，他一直觉得齐桓公在六位如夫人中最宠爱长卫姬，人道是子以母贵，况且公子无亏又是长子，他认为将来无亏即位无疑，因此，他一心扑在长卫姬身上，而对另外几位如夫人，虽说也处处陪着小心，但比起对待长卫姬来，便冷落了许多。特别是公子昭的母亲郑姬出于郑国，而郑国对齐国霸业曾经不服，因而一直最不待见她，没想到如今其子公子昭被立为世子，真是玩鹰却被鹰啄了眼睛！他思之再三，今天来见长卫姬，却发现要风有风要雨有雨的人物也有背时无助的时候，昔日里春风得意的样子早已荡然无存，完全成了一副霜打枯叶的憔悴模样。

“如今木已成舟，还能有什么法子？”长卫姬抹一把眼泪，沮丧地说道。

“如夫人这就认了？夫人如若认了，小的再无话说，”竖刀摆出一副忠心耿耿的样子，“如若不然，小的唯命是听。”

“但若有法子，谁愿认输？只是无法，不得不认命！”

“只要如夫人不认，办法总会有的。”

“拜托了！如果无亏即位，将拜你为相，共有大齐！”长卫姬听说有办法，立即停止了哭泣，瞪大了眼睛紧紧盯着竖刀，生怕一眨眼办法就没有了，“快说，有什么办法？”

“办法还得慢慢去想，”竖刀一时还没有想出办法，但觉得现在的做法不妥，“如夫人不能总是哭闹，把君上哭闹得烦了，这事就更不可挽回了。不如一如既往地心疼君上，让君上觉得欠如夫人的情，有愧于如夫人，如此才能有转机。”

长卫姬低头细想一会，觉得他说得有理，便点头说道：“多谢提醒，还请设法助我儿无亏，此事若成，定当重报，决不食言。”

竖刀听了，下拜道：“君子一言，重若千金。还请如夫人在方便之时，告知卫公子一声，小的便于与他商议。”

长卫姬点头应承。

几日后，竖刀找到易牙商量。二人是深交，说话不必拐弯抹角，竖刀道，将来若是公子昭即位，你我恐怕就该回家养老了。易牙道，真没想到君上会立公子昭。二人叹息一会，易牙道，莫要垂头丧气，莫说君上健在，还有更改机会，退一万步说，就是君上百年之后，也不是不可以改变。竖刀问，你是说……

不等竖刀把话说完，易牙忙摆手制止道：“只要明白君上是如何即位的就成了。”

竖刀道，我是内臣，终日在宫中，难行大事。你不离君上左右，还要多想想办法。

“这事还得走一步看一步。”易牙低头沉思一会说道，“关键是要继续得到君上宠信，只要有宠，就能有权有势，就能左右朝廷局势。若能如此，君上改立无亏便罢，如若不改，君上百年之后，我等助他抢了君位，岂不易如反掌？”

竖刀一听，连连点头。

易牙道：“听说公子无亏闭门不出，此非聪明之举。你去找开方，就说长卫姬有话，让他去找无亏，让他做出点有声有响的事情出来，赚点人气。特别要告诫他不可破罐子破摔，如果这样下去，那可真是朽木不可雕、烂泥扶不上墙了！他是母舅，这话由他去说最好。”

竖刀连声说好，立即去找开方。开方听了，连忙说谢谢提醒，立即找无亏去了。

却说齐桓公原想长卫姬要哭闹一段时间，没想到只哭闹了几天便消停了，见了自己，虽说眼神里满是幽怨，但不再哭哭啼啼，齐桓公便不再躲避她，心想此事也不像原来想的那么严重。长卫姬越是显得通情达理，齐桓公越是觉得对不住长卫姬，对长卫姬也就越发温存，经过此事，二人的感情反而更加好了。

一日，长卫姬请来开方、竖刀，商量道，如今我已是人老珠黄，君上岂能不弃？请哥哥从外面寻找几个年少貌美的侍女，竖刀将她们安排在我的房中，不怕君上不来。二人连忙应承。开方听说燕国多美女，派人至燕搜寻，不出一月，即送来了四个少女，都是十五六岁的年纪，又美又嫩，像含苞待放的鲜花一样，看了就能提神。长卫姬给她们重新起了名字：一个叫春兰，一个叫夏莲，一个叫秋菊，一个叫冬梅，戏称为春夏秋冬四花，专门侍候齐桓公。齐桓公被侍候得熨熨帖帖，浑身舒畅，更加离不开长卫姬。