谢廷舟跟着洛长风进了宫。

谢清欢安顿好殷素兰姑侄，也带着楚寒萧回了相府。

玉竹几个大丫鬟，自发等在相府门外迎接她。

“小姐，您可算回来了。

您不知道，这半月以来，有个镇北侯世子，隔三差五就来求见！

主母又不能说您独自出府，只能敷衍他说小姐卧床，不宜见客……”

想到那个顾瑾逸，谢清欢哭笑不得地摇摇头！

“他下次再来求见，允了他就是！”

玉竹乐呵呵地屈膝。

“好嘞，奴婢这就去禀告主母！”

谢清欢却阻止道：

“不必，我离府多日，如今既回来了，也该过去向姨母请个安。”

“小姐当真是礼数周全，奴婢这就为您沐浴更衣。”

玉竹的小嘴和抹了蜜糖一样甜。

直惹得谢清欢笑她伶俐。

收拾妥当后，谢清欢赶来向姨母问安。

到远香院才知。

姨母这几日都一个人住在主院，还不准人伺候。

她觉得有些奇怪。

叫玉竹和玉桐院外候着。

只带着楚寒萧一人入内。

推门入院。

谢清欢还有些紧张。

这虽是她母亲旧居。

但她几乎没进来过……

看着芳草萋萋的院子。

她咽了咽口水。

也不知是因为许久没有人居住；

还是天色渐晚，没了阳光的缘故……

分明花团锦簇，草木旺盛的院子……

却总让她觉得格外阴冷。

不由托着帕子，捂住了胸口。

楚寒萧看出她的异常，默不作声上前一步，牵住了她的手。

目光坚定地看着她，渡给她勇气。

让谢清欢瞬时便有了力量和支撑。

抬步穿过幽静的小路。

来到主屋门前，轻唤：

“姨母？您在里边吗？”

“……”

“姨母？”

谢清欢又唤了一声，不想，侧卧的门开了。

洛锦云调整着情绪，勉强地挤出一抹笑来。

“清欢回来了？”

“姨母。”

谢清欢向其屈膝见礼。

被白衣素颜的她扶起。

“不必多礼，快进来坐。”

将她牵进了屋里。

谢清欢犹豫了一下，眼神示意楚寒萧门外等她。

她觉得……

今天的姨母，似乎不大对。

眼睛红红的，好像刚哭过。

青天白日的，也没有上妆！

实在有些奇怪……

她可是丞相府主母，白日里百官来来往往。

万一有人拜访，她这副样子，要如何接待？

见她进屋后便兀自烹茶，不再开口。

谢清欢忍不住了。

歪首问道：

“姨母……您怎么了？”

洛锦云轻掀长睫，浅笑勾唇。

这样不施粉黛的模样。

倒显得几分柔弱……

她手上动作未停，开口却答非所问。

“清欢，你看姨母点茶焚香，可熟练么？”

谢清欢怔了一下。

看着她手上连贯的动作。

迟疑地颔首。

“嗯……”

洛锦云顿首轻笑。

“可这些，本是身为庶女的我，没资格学的……

会有如今的风光，全仰赖你的母亲，我的嫡姐。”

言落。

她的茶也成了。

为谢清欢倒上一杯。

目光落在杯中，缓缓沉入茶底。

“你母亲……是位分外英姿飒爽的女子，用你外祖的话说，当称之为将门虎女。”

她回忆着。

嘴边带着温和甜蜜的笑。

“从我记事起，她就跟着父亲和兄长宿在军营里，一年中，只有岁末我才能见到她一次。”

她低笑一声。

似有嗤嘲。

“不过也只是远远看上一眼……

夫人在世时，将军府规矩严苛。

像我们这样的庶出，是绝无可能与嫡出在一处吃喝的。”

谢清欢颔首。

幻想着未曾见过面的外祖母，该是什么模样。

实在想象不到……

不过，既然是太后的亲姐姐！

想来，长相也应该和太后差不多吧！

见她出神，洛锦云自顾说下去。

“真正与姐姐有接触……是夫人离世那一年，我五岁。”

她深吸一口气，看上去……

还有些紧张。

“夫人离世，父亲带着姐姐和兄长从军营赶回来，为夫人处理后事，在府上多住了些时日。

一日午后，我去前院偷听先生讲课，被姨娘发现后罚得狠了些。

姐姐听见了我的哭声，翻墙而入……”

说到这里，她莞尔一笑。

似有娇羞。

“那年，姐姐不过八岁，身上还穿着孝衣。

翻进姨娘的院子，一把将我从姨娘的木棍下拉了出来，护在身后。

她说……”

她微微抬眸。

眼中星光窜动。

似乎，这一刻，她已然变成了那个飒爽的嫡姐。

“‘父亲说过，将军府的孩子都可以读书！她难得好学，你为何罚她？’”

她学着嫡姐的神态，掐着嗓子说话。

奶凶奶凶。

“后得知姨娘不让我读书，只让我学习女红和舞乐，是为了方便日后做妾，讨好主家。

她又说，‘云妹妹，你别怕，明儿就和我住到军营去，我保准没人再敢强迫你做不喜欢的事！’”

她低眸笑着。

每个眼神，都充满对嫡姐的崇拜和骄傲。

“虽然后来，我也没能住进军营去，但姐姐怕我再受委屈，将我托付给了祖母，我也算成了半个嫡女。

什么唱曲、舞乐，都不再与我沾边。

插花点茶，礼仪持家，倒是一样不落……”

说着说着，她又轻轻摇了摇头。

“不过，比起驰骋沙场的姐姐……倒也是不值一提。

我还记得，姐姐出嫁之前，每次回府，都会与我同住。

与我说大漠的孤烟，塞外的长河……

她说，云儿，若有机会，你真该去外面看看！天下，比京都大多了！”

轻叹一声。

满是遗憾。

“她说过会带我去的……

却被情爱困在了这三寸之地，搭上了自己的性命……

她食言了……”

洛锦云的声音越来越低，透着绝望。

貌似还有……若有似无的浅浅怨怼。

谢清欢听得入了迷。

这会儿才反应过来……

母亲，是为生她而亡！

她垂下头，低喃一声：

“对不起，姨母……都是因为我……”

洛锦云闻之，帕子点了点涕泪。

柔软温热的丝帕，落在她手上。

“不许这样想，我从不曾怪过你，我们都不曾！

你是姐姐用命换来的宝贝啊！

与我而言，你就是儿时的姐姐……

你可知道，能亲眼看着你长大，姨母有多荣幸！”

只是……

她爱怜地摸着与姐姐七分像的小脸，眼神湿潮而悲伤。

呢喃着：

“如今你们都长大了……

流香院荒芜了；老太太也被送回了扬州。

再没有人能对你们造成威胁……

我的使命也算达成了……”