上首，陆润生柔声对茵茵道：“回来了就好，我在外公干时总忧心你们，你在府里可还住得惯？”

茵茵落起泪来便一发不可收拾，她不住哽咽：“好……好，住得……住得惯，”一面说一面用帕子擦拭滚下来的热泪。

她不愿自己落泪的场面教众人看见，想退到一边去，也好让陆润生同旁人说说话，然而陆润生却铆定了她，见她要退下，慌忙叫住：“你母亲呢？”

这一问，更惹出茵茵的泪来。

陆夫人和邱姨娘都不自然地撇开视线，一个端起茶盏抿了一口，一个用食指梳了梳鬓边杂发，一语不发。

那头老太太连忙用咳嗽声打断，“润生，你舟车劳顿，想必累坏了，午饭也还没用罢？不如先去沐浴更衣，今儿午饭开到我那暖阁里，咱们一家子团聚团聚。”

陆润生收了思绪，起身道：“不是叫人先回来禀报，不必等我，先行用饭么？叫母亲等到这时辰，真是儿的罪过，”一面说一面搀着老太太往门口去。

于是一行人便又跟着他浩浩荡荡进了垂花门，而茵茵，自是无人管她的。

她方才因父亲提到母亲，惹出一腔伤悲，不好放声大哭，便只能压抑，渐渐那哽咽声不能自已，她不得不放慢脚步，落在众人之后。

玉菡和玉芙回头瞅了眼她，见她哭得厉害，更喋喋议论道：“三姐姐你瞧，她演戏还演全套呢，不仅当着人的面哭，背着人也还在哭。”

“恐怕待会儿宴上还要哭一哭呢！哼！老太太最厌烦人用饭时哭哭啼啼，说些惹人不高兴的话了，她要是还哭，看老太太不发脾气！”

玉菁和怀章也回头看了两眼，但终究什么也没做。

唯有九思故意放慢脚步，也落于人后，始终在离茵茵不近不远处缓缓走着，没有上前安慰，也没回头看她，只是默默陪伴。

茵茵也没留心到他，只是哭个不住，她想着，自己这个样子去老太太的翠微堂也是叫人看笑话，横竖离午饭还早，不如回秋爽斋梳洗梳洗，换身衣裳，定一定神，再去用饭，因此跟随众人走了一段后便拐到抄手游廊上去了。

茵茵满面泪痕地回到秋爽斋，兰香立即叫烧热水给茵茵净面，另叫绿翘来给茵茵重新梳洗。

两个粗使婆子瞧见茵茵是哭着回来的，面上不动声色，背地里交头接耳，觉着这位小主子果然是不成的，身份低贱，不招老太太和邱姨娘喜欢就罢了，如今老爷回来，天大的喜事，她竟哭成这样，怕不是教老爷罚了，因此更猜测茵茵不得势。

茵茵重新梳洗过后，心情也就平复了，怕教众人久等，立即赶往翠微堂。

却说众人簇拥着陆润生和老太太去了翠微堂，等把老太太安置好了，陆润生自回七录斋洗沐更衣，邱姨娘和孙姨娘等人在老太太跟前陪着说话，唯有陆夫人和玉菁不与她们待在一起，去后头抱厦里坐着了。

翠微堂里热闹非凡，虽平日晨昏定省一家子也在老太太屋里陪着说话，但那时大家有事说事，并不多话，今儿陆润生归来，一家子喜庆，欢喜颜色也都露在外面，邱姨娘等人在那里给老太太说笑话，孩子们在外头玩耍。

起先是二房两个七八岁的小人儿在院子里打雪仗，怀章见了，颇有兴致，便叫了几个丫鬟过去帮着堆雪人，紧接着玉菡和玉芙也去了。

茵茵过来时，看到的便是这一家团聚的欢乐景象，旁人没留心她，唯有玉菡和玉芙，两人把个雪人的身子堆了一半，瞧见茵茵，互相对了个眼色，这便故意从茵茵跟前走过……

玉芙状似随口问茵茵：“六妹妹哭好了么？我以为要哭一天呢，才刚想用雪做个大缸给妹妹装眼泪，妹妹这就不哭了，白费我的心意。”

玉菡笑玉芙，“糊涂了，雪做的缸怎么装眼泪，一滴泪就要融化了，”一面说一面走到怀章跟前，故意学茵茵方才哽咽的口吻，抚着胸脯不胜娇弱的模样，道：“二哥，你……你可算把这雪人的眼睛嵌上去了！”惹得旁边几个小孩子哈哈大笑。

茵茵只作没听见没看见，径直走过去，兰香却是为自家小姐不平，私下偷偷翻了个白眼，这白眼玉菡玉芙没瞧见，倒教一直盯着兰香的怀章看见了，他不禁低头笑了，心道她还是这样性子。

这时钱妈妈过来，请茵茵上楼，说老太太有话同她说，她这就跟了去。

此时老太太正被邱姨娘的笑话逗得合不拢嘴，旁边的孙姨娘和二房几个也捂着帕子在笑，连一旁伺候的仆妇婢女也都艰难地忍着笑意，或捂嘴，或咬唇。

但茵茵一进屋，老太太的笑容便霎时收敛，她把身子正了正，其余几个也都正色起来。

“六姐儿晓得整理了仪容再过来，比初来时更懂事了，”老太太说道，邱姨娘等人也都连声附和，说茵茵来了这些日子出落得愈发好，都是受了老太太的调理。

茵茵站着这些人中间，周围奉承之言环绕，感到十分不自在，只好低头揪手中的帕子。

只听老太太道：“六姐儿仪容虽好了，行事却还不够得体，你父亲回来是大喜事，你方才因什么事哭得那样伤心？”

茵茵道：“我许久没见父亲，突然见着，眼泪没忍住。”

老太太接过汝窑青瓷茶盏，悠悠吹了吹面上的茶叶，淡道：“父女亲情，无可厚非，但也要知道分寸，你哭了那许久，不知道的以为旁人慢待了你或出了什么事，你父亲才回来，你且让他安一安心。”

茵茵艰难地咽了口唾沫，向上应是。

老太太脸色和缓了，招手道：“好孩子，你过来。”