这声嫂子听得邱姨娘心里受用，脸上便也显出和气，她道：“什么嫂子不嫂子，往后可别当着人面这么叫。”

李氏赔笑道：“我心里是把你当嫂子看，场面上这样叫恐怕给你惹麻烦，往后我只私下里这样叫嫂子。”

邱姨娘更乐得眉开眼笑，道：“你放心，这件事我不会告诉老太太，也不会告诉二弟，只是你往后对怀民那孩子还是得多加管教，今日的事我替你们瞒了，来日我不一定瞒得了，总有纸包不住火的时候。”

李氏连声应是，而后一边骂自己小儿子“成日里见不着人，也不知干什么去了，两年前还是好的，都是叫那些狐朋狗友教坏了，”一面又捧自己大儿子，“还是怀文听话，自小到大看书习字是从不必我们多嘴的，也不外出跟人瞎掺和……”

邱姨娘低头悠悠抿茶，心道怀文天天看书有什么用，还不是毫无建树，连个童试都考了两回，眼下不过是个秀才。

这时李氏话锋一转，“不过我倒觉着怀文是个做生意的料，嫂子，你看把那几个绸缎庄交给他练练手如何？”

邱姨娘被一口茶呛住，咳嗽起来，身边奴婢拿开她手中茶杯，李氏立刻止住话头，凑过去为她顺背，“嫂子慢些喝。”

邱姨娘咳嗽了一会儿才终于平复，她抬起因咳嗽涨红的脸，笑道：“弟妹同我说笑吧？原先你总在老太太跟前提怀文又读了什么书，写了几份字帖，可见怀文是该走仕途的，怎么突然要学做生意了？”

李氏臊得别开了脸，“嫂子就说成不成罢？”

“到底我在陆家只是个妾，府里小事虽交给我管，可大事还是老太太和老爷拍板，我不敢擅作主张，”邱姨娘道。

“昨儿个我问了老太太，老太太的意思是怀文年纪大了，去历练历练也好，只是这事儿须得经你的同意，眼下就看嫂子你了！”李氏强自微笑，笑得脸都僵了。

邱姨娘望向她时，她的眼神微微闪烁，不敢直视。

邱姨娘看出她的心虚，便不作声，一手搭在翘头上，似在垂眸思忖，其实用眼神示意费妈妈。

费妈妈这就端了残盏出去……

过了会儿，邱姨娘同李氏打太极打得热时，费妈妈匆匆撩帘进来，禀报道：“姨娘，老太太叫您下去说话呢！”

邱姨娘装作很不情愿的样子站起身，叹了口气道：“失陪了，老太太叫我去我也不好不去的，你的事儿我们改日再谈。”

李氏也只有陪着笑站起身目送，“你忙，你忙……”

等邱姨娘的身影消失在门帘后，李氏的脸色立即变了，接着连隔壁茵茵都听见了她重重的一声冷哼。

“呸，还真当自己是陆家的当家主母了！一个妾室而已，将来死了也进不了陆家的祖祠，也就是大嫂和老太太不睦，叫她钻了空子，她又会奉承老太太，不然谁拿她放在眼里！”

“主子悄声些，当心叫人听见！”

“奴婢们都屏退了谁听得见？便听见了又如何，难道我说错她了？”

“主子消消气，喝口茶罢！”

“要足了强也不是好事，等哪日失了势，且有的看呢！”

……

隔壁茵茵听到这些大人间的利益纠葛，酒醒了，她与兰香对视一眼，两人都默契地不作声，一直等到隔壁再听不见动静了，她才深深呼出一口热气。

兰香闻见她气息中的酒味儿，指了指罗汉榻，示意她回塌上继续闭目养神，茵茵颔首，轻手轻脚过去了。

却说楼下众位外出散步的人都回来了，两房几个妾坐在座位上打哈欠，玉菁的背也不如原先挺得直了，玉菡正坐在老太太身边伺候她吃药，彩练要为老太太披衣，玉菡起身亲手接过替老太太披了。

诸多孙女里，老太太最疼玉菡，她笑眯眯望着自己这殷勤孙女儿，“好孩子，我瞧她们都困了，你不困么？”

“我不困，祖母都不困我怎么好意思困呢！”玉菡说着，扫了眼屋内，见除茵茵外众人都回来了，便道：“您瞧，大家都不困呢，就是不见六妹妹。”

旁边玉芝故意接话道：“咦？方才见她上楼去歇息了，怎么还没下来么？”

一句话倒把旁边的邱姨娘和李氏唬了一跳，两人隔着几人对视一眼，都有些慌乱。

老太太听这样说，冷笑道：“这孩子果然年纪小，撑不住。”

玉菡却凑到老太太耳边小声告状：“祖母，她那是贪杯，喝多了果子酒。”

老太太心下了然，嘴角微微耷拉下来，正好这时陆怀章过来同老太太说话，老太太宝贝这唯一的孙子，自是又喜笑颜开。

一旁的李氏见老太太欢喜，等陆怀章一走，便立刻斟了杯茶递上去，道：“老太太，前儿媳妇同您说的事，您还记得么？”

“什么事？”老太太疑惑。

邱姨娘见状，立刻给玉菡使了个眼色，玉菡会意，挤到两人中间，对老太太道：“祖母，这么晚您也累了罢？我给您揉揉肩，您闭目养养神，别再操劳这个操劳那个了。”

老太太笑了，拉着玉菡的手，“还是菡儿贴心，不像她们，”说着，扫了眼坐在远处看戏的几个孙女儿。

这时陆润生和陆泽明从外进来了，邱姨娘便笑向老太太道：“菡儿既是自己心疼老太太，也是在替老爷向您尽孝，这都是她该当做的。”

老太太听了心里更熨帖，当着陆润生的面，又夸了玉菡几句。

李氏满肚子话没处说，只能坐在一旁生闷气。