正在这时，陆夫人和裴夫人从钟楼东南角的一个小门下来，远远的也望见了这一幕，裴夫人还在说话，陆夫人已听不清她说什么了，只死死盯着赵伯真身边鹅黄色的身影，玉菡还浑然不觉。

待走近了，陆夫人大喊：“菡姐儿，”这时玉菡才回过神，循声望向来人。

见是陆夫人，玉菡心里犯怵，不敢再同赵伯真说话，走开几步与他保持距离。

陆夫人盯着她，语调颇为严厉，“你怎么没领着你五妹妹，她年纪小，走丢了怎办？”

“我这就去寻她，”玉菡知自己再没机会同赵伯真说话，便知趣地离开了。

那头玉菁和茵茵见状，都松了口气。

“四姐姐太心急了些，”茵茵道。

玉菁叹了声：“好歹母亲叫住了她，没再叫外人看笑话。”

可很快，糟心的事儿又来了！

陆夫人招手叫玉菁和茵茵过去，两人对望一眼，不得不上前。

因玉菁和赵伯真才刚见过，陆夫人便只命茵茵：“六姐儿，这是赵家大郎，论辈分你该唤他一声哥哥。”

茵茵抬首望望眼前人，见他仍脸不红心不跳，仿佛初识，心道这人真坏，方才就想占她辈分的便宜，虽然他比自己大许多，但论辈分只能叫哥哥，幸好那时没叫叔叔。

茵茵于是向他一福，称：“赵将军。”

赵伯真眼皮子一跳，垂眸定定将她瞧着，不言一声。

另两位夫人和玉菁纳闷茵茵为何唤他赵将军，不过细论起来她唤得不错，赵伯真确实算个少年将军，只是眼下以卸了职务，因此无人细揪，闲叙两句后便一同往钟楼大门去了。

赵伯真是专为玉菁预备的人，走出钟楼，裴夫人一行人便知趣地往别处去了，只余下陆夫人、赵伯真、玉菁和茵茵。

陆夫人领着几人又进了杏花林，她们行得很缓，想尽量多让两个年轻人说几句话，可玉菁寡言，赵伯真又骄傲，因此不善言辞的陆夫人不得不当起了“媒婆”，问他“你在边塞这些年，吃了许多苦罢？”又说“前些日子的暖寒会上，看见一个人与你很相像。”

“那正是在下。”

“哦？原来那是你，怎么没人告诉我们？”

“那日我随友人前来，并未具上名贴，且我在边塞多年，才刚回金陵，尚未各处拜见，许多人认不出我了。”

“原来如此，你母亲怎么没来。”

“她去探望我姐姐了……”

于是，一个问一个答，一板一眼地把这话题进行了下去，陆夫人不忘玉菁，不住引她说话，问她：“那日暖寒会上作诗，与你对诗的人中便有一个是伯真，”想以此激起女儿的兴趣，但玉菁只是淡淡道：“是么？我不大记得了。”

“你作的是哪首诗来着？”陆夫人问赵伯真。

“《金陵怀古》。”

“哦，我记起来了，”玉菁眸光微亮，此时才终于有了点谈话的兴致。

陆夫人卸下担子，心下稍松。

其实原先她因外头各色传闻，也对这位国公府大郎无甚好感，但今日见了真人，反倒理解了为何陆润生对此人极尽夸赞之辞。

作为陪客的茵茵百无聊赖，踢踢石子，逗逗花骨朵，时不时回头望那酒馆，心道若回雅间里，温一壶果子酒，就着一碟香豆，一碟花生米和一碟枣泥山药糕吃着，岂不快活，远好过在这里陪听。

正望着，却望见一个鹅黄的身影从花树间钻出来，不是别人，正是玉菡和玉芙！

“母亲，我寻着五妹妹了，”玉菡微微喘着粗气，快步上前……

陆夫人当即变了脸色，“跑得满头大汗来见客，成什么体统？还不快随我回去，把脸洗净！”

一句话便令所有人的目光都落在玉菡额侧汗湿的乌发，以及她微重的喘息上，玉菡自觉在赵伯真面前失礼，一下红了脸，茵茵还是头回见她脸红，心下诧异，没想到四姐姐也有脸红的时候。

陆夫人一心要为玉菁和赵伯真创造独处机会，不由分说地把玉菡和玉芙带离杏花林，两姐妹不敢忤逆，不得不跟随陆夫人回去酒馆，到口的唐僧肉，飞了！

几人一走，场面立刻冷下来。

尤其赵伯真，仿佛方才敷衍得累了，眼下懒得再说话，玉菁呢，教玉菡一搅，也没了谈话的兴致，于是一行三人就这样无声无息地往杏林深处走去……

最难耐的还数茵茵，她在二人之间本就身份尴尬，眼下他们都沉默，她就更尴尬了，为了不再尴尬下去，茵茵自觉有牵起话头的责任，便假装无意地问：“暖寒会上姐姐和赵将军斗诗，姐姐作的是首什么诗来着？”

“《紫宫》”玉菁回，一个字也不肯多说。

茵茵全然不记得当日宴上斗的诗了，她就是个看热闹的，此刻只盼赵伯真接过话茬儿。

谁知赵伯真却没接话，他偏头瞥了眼茵茵，似笑非笑，颇有戏谑小孩子的味道，他道：“玉菁小妹，你府上的女孩儿出门不梳洗理妆，穿干净衣衫么？”

玉菁和茵茵皆是一怔，尤其玉菁，她以为赵伯真说的是她，向来清冷如冰面的脸上竟红了一片，她直直望着这位无礼自大的男子，略带薄怒道：“赵公子是在说谁，可大方言明，不必拐弯抹角。”

茵茵也望向他，心道这人真是傲慢至极！

赵伯真不说话，只是朝茵茵绣宝相花纹的裙摆上瞟了一眼。

茵茵低头看去，正看见裙摆上沾了块糕饼大小的黄色污渍，登时红了脸，连忙道：“是……是我失礼了。”

玉菁闻声回头看，也看见了茵茵裙摆上的污渍，方才二人下楼时太匆忙，并未细心检视各自的衣裳，尤其茵茵这裙摆有褶，那块污渍正藏在褶皱里，这才没发现。

“怎么回事？”玉菁语调严肃地质问茵茵。

茵茵知道这是方才挖土时蹭上的泥，但此事不能说出来，只能解释道：“不知方才在哪里蹭着了，没留心就……我这就回去把衣裳换了。”

赵伯真说不必，“我只是看见了顺口一提，你们不必惊慌。”