陆润生立刻又换了副声口，语重心长道：“茵儿，不是我不想理此事，你还小，不懂得经营一个家的难处，有些事不必理得那么清楚，不然，于谁都没有好处，你懂么？”

茵茵颔首，笑道：“我怎么不懂呢？”

“你懂得就好，爹爹知道你和你母亲是一样的性子，体贴温柔，从不让爹爹为难，这样罢，”他站了起来，和声问茵茵：“此事爹爹不能应你，但你想要什么旁的生辰礼，爹爹都给你弄来，嗯？”

“不必了，”茵茵擦擦眼泪，变回平常那般乖巧从容的样子，道：“不必要什么生辰礼，爹爹的难处，女儿都明白了，也就不叨扰爹爹，爹爹休息去罢！”

陆润生叹了口气，站起身道：“是了，我这把老骨头是该好好休息，你也回去休息罢！”说着便叫巧月送客。

茵茵把眼泪擦了，回身大步往门外去……

然而一出了院门，那眼泪便忍不住，下大雨似的哗啦啦流淌个不停。

兰香跟在她身后，并没觉察，过了会儿见她擦眼泪才发觉，连忙走上前，只见她泪流满面，妆也花了，眼睛也肿了。

兰香惊得呀了声，“小姐，您……您……”不知该说什么，她从未见茵茵哭得这样可怜，慌忙掏出自己干爽的帕子，换下她那湿透了的绡帕。

茵茵见瞒不得了，索性放声啜泣起来。

“小姐，老爷府里府外那么多事，如何连奴婢们的事也照管得到呢？他若回绝了您，您也不必难过，大娘想必也不愿意您为了她，同老爷闹僵，您别哭了，看开些，顾着自个儿身子是要紧。”

茵茵啜泣着，“我……我早知道是这样，我……我就是想看看我在爹爹心里到底什么分量，原来是这样，兰香姐姐，我听说几年前，三姐姐院里一个奴婢私下骂……骂了四姐姐几句，就……就叫打死了，爹爹也知晓，是……是这样么？”因啜泣，她说得断断续续的。

此事闹得很大，整个内宅都知道，兰香道：“确实是那奴婢太嚣张了，把四小姐说得太不堪，因此才打得奄奄一息，没几日便去了。”

“三姐姐是太太生的，打狗还要看主人呢，就这样爹爹也还是把那奴婢严惩了，可这回换了我，怎么爹爹就不能为我主持公道？”茵茵激动道。

“悄声些，”兰香看见前头小路上有人来了，连忙做出嘘声的手势。

茵茵见了，也低头，忍住抽泣声，等那几个丫鬟走过了，才又哭起来，“她们可以肆意大闹，我……我却只能忍着，凭什么呢？”

兰香一手拉着茵茵的胳膊，一手为茵茵拍背，轻声安慰道：“小姐怎么钻牛角尖里去了，原先您忍了她们多少，今儿怎么就一点也不能容谅呢？”

“泥人还有三分血性呢，难道我就要一直忍着她们么！”说着，更嚎啕大哭起来。

受外人欺负也就罢了，可爹爹在她眼里是自己人，是唯一的靠山，连他也为了所谓大局，所谓一家和睦，宁可委屈她。虽然她受惯了委屈，可最亲的人给的委屈，真真是天大的了。

她突然想起先前的许多事，在她还与母亲在扬州小院相依为命时，便极少见到父亲，起先一年还能来上五六回，后来一年便只有两三回，来了也至多住个五六日，再后来有了弟弟，他便爱逗弄弟弟，连她也不大管了。

但娘始终告诉她，爹爹是疼她的。

等后来母亲和弟弟去世，爹爹公干回来，见了她，拉着她的手泪流满面，还给她三百两银子傍身，更因她提到想看爹爹放焰火，便在除夕夜放了一回焰火，她便以为母亲说的是对的，爹爹疼她。

可是爹爹也不记得她的生辰，爹爹口里说秋爽斋不宜久居，却没给她换成别处居住，如今去求他一件不大的事，他也不答应。

茵茵突然明白了，原来小事上爹爹是疼爱她的，正如他疼爱其他几位姐姐一样；而大事上，爹爹就要以大局为重，待她比待玉菡差得远了。

也是，她早该看清楚的，爹爹不就是这样的人么？把家族利益和家庭和睦置于一切之上，所以在太太和老太太之间，他委屈了太太，又在太太和邱姨娘之间，委屈了邱姨娘，他不要公正，只要大家假装和睦，不烦着他便好。

想到这里，茵茵不禁又自嘲地笑起来。

兰香见茵茵一会儿哭一会儿笑的，吓坏了，拉着她的胳膊摇晃：“小姐，小姐您怎么了？您可别吓奴婢啊！”

茵茵抓住她的手，深深道：“兰香，我真蠢！”

兰香松了口气，“小姐有什么话，回院里再说罢，也不要哭哭笑笑的这么大声，路过的听见了，还以为怎么样呢，到时什么闲话都出来了。”

“原来我竟连哭笑也不能随心么？”说着，更笑起来。

之后，茵茵便由着兰香把她拖回了秋爽斋。

等回到自己屋，她命兰香退下，再不顾忌，蒙着被子大哭了一场，一直哭到傍晚时分才勉强起来。

她浑浑噩噩走到镜台前，看了眼镜中的自己，已是眼红脸肿，妆花发乱，俨然一个疯婆子了。

她于是叫绿翘备水，预备她沐浴。

待沐浴回来，兰香已贴心地为她备了酸笋炒牛百叶这样开胃的小菜。饭厅内，兰香一面布菜安箸，一面和颜悦色对茵茵道：“小姐早饭没用，午饭也只用了些粥，想必饿坏了。”

茵茵却仍是一副麻木的模样，“我不饿，我不想吃，”说着便径直往内室去。

兰香便又道：“方才老爷那里派人来给小姐送了一样澄泥砚，据说是很名贵的砚台，要补给小姐作生辰礼，那时小姐在屋里歇息，奴婢不好进去打搅，便放在书房里了，可要拿出来给小姐瞧瞧？”

茵茵在门帘前站住，嗤的一笑，什么也没说，撩开五彩线络盘花帘，径自入了内。

又是一夜无眠。