腊月二十三，是盛家屯子家家户户辞灶的日子，这天是灶王爷上天禀报一家子日常生活情况的日子。灶王爷又称灶神，人人都要吃饭，家家户户都有灶，有灶就有灶神。老一辈一代代传下来的说法，据说灶神是玉皇大帝派到人间的家庭保护神，同时监察这个家庭日常行事的善与恶。在辞灶日的黄昏入夜之时，每一家的灶王爷都要到天庭述职，汇报该户一年来的所作所为。玉帝听取汇报后，会将该户下一年的吉凶祸福定下来，因此灶王爷的汇报对每户人家来说都是非常重要的，因此辞灶仪式家家户户都是必不可少的。

辞灶这天是要吃水饺的，小岚家包的是猪肉白菜馅的，水饺煮出来后，一家人并没有开动，而是要等辞灶仪式结束后才能开饭。

盛轩拿出一摞要烧的纸，放在地上，然后用纸凿敲打铜钱的印子。盛轩一边敲打，一边挪位，一个接一个的铜钱就印在纸上了，直到整摞烧纸都印满了，盛轩将卡子横放到纸上，然后摁着转，转了几下后，烧纸上边的一半左右基本上转成了几个螺旋的圆圈，这是一会要烧掉的，是给灶王爷准备上天的盘缠。

盛轩在厨房的北面的墙上贴上灶王爷画像。这副画像是昨天盛轩专门去镇上请的，灶王爷相上半部分是人物画像，下半部分是简明的日历节气，两侧配有对联，上天言好事，下界保平安，横批是一家之主。盛轩不光请了灶王爷像，还买回来辞灶要用到的东西。

画像前方摆放了一张桌子，这就是供桌了，上面摆放了水饺、瓜果、糖瓜、白酒。糖瓜跟现代的麦芽糖差不多，比较粘甜，它的作用是给给灶王爷甜嘴的，让他上天后跟玉皇大帝汇报工作的时候，光说甜言蜜语好听的话。桌子边缘中间的位置摆上香炉，，里边点上三炷香。

小岚家比较讲究，盛轩还用秸秆扎了一匹小马，用针给它开光。在马前放上麦麸和碎草饲料，意为吃饱喝足后，让灶王爷骑着上天。

辞灶时要燃放一挂鞭炮，用筷子给灶王爷夹贡品请他吃，并将酒倒入香炉中，这是象征性的向灶王爷敬酒。嘴里还得念念有词，“张灶王、李灶王，手扶灶台身靠墙。一年一个腊月二十三，买了糖瓜您先尝，吃了糖瓜上天堂，天堂有个凌霄殿，见了玉帝说一遍，叫俺家门清净，粮食丰收，人口平安，牛马成群。请灶王爷上天少说闲话，多加美言，吃足喝饱，早去早回好过年，日子一年强一年。”之后盛轩带着小文对着灶君神像恭恭敬敬的磕了一个头后，将旧的灶王爷画像、秸秆扎的小马、打了铜钱印子的烧纸焚化并在原位贴上新的灶王爷画像。等香炉的香燃尽，作揖礼拜后，就可以将香炉和祭品就可以撤下去了，这个辞灶活动就算完成了。

“男不拜月，女不祭灶。”这是自古流传下来的老话。意思是说男人不要去祭拜月亮，女人则最好不要去祭拜灶神，因此小岚家辞灶这天都是盛轩带着小文活动的。古代女性地位低，这种祭祀活动都是由男人们完成的，女人没有参与的资格，小岚虽然对这种事情嗤之以鼻，但是最终还是选择尊重这种风俗。

吃过晚饭，几个孩子就分吃贡品，小岚拿起一块糖瓜塞进嘴里，含了一会就觉着这种糖的粘性很大，里边是空心的，皮比较薄，吃起来口松酥脆甜，颇受小岚的喜爱。张氏告诉她这是用麦芽、大米、黄米熬制成的，因为它的形状是扁圆型的，所以取名糖瓜。

小岚觉着糖瓜跟现代的麦芽糖口感很像，现代的麦芽糖外面有一层芝麻，就更加香甜了。糖瓜是辞灶完之后特意留给家里的孩子吃的，因为糖瓜很粘，寓意封住家里不懂事、平日喜好乱说话的孩童的嘴，因为这天就是图个大吉大利，是不兴讲不吉利的话的。

几个孩子各吃了一块糖瓜后，就不再吃了，今年年景不好，村里的孩子能吃口饱饭都是奢望，就更不用说能吃块糖甜甜嘴了。小岚家虽然条件好点，但是糖果也是不常买的。几个孩子打算将糖瓜收起来慢慢吃。

第二天一早起来，小岚家就开始动手扫房了，俗语说，腊月二十四掸尘扫房子，其实在腊月二十三到除夕之前都是可以扫房的，只是腊月二十四这天动手的人特别多而已。

今年辛氏和张山峰在小岚家住着，他们就更讲究这些仪式和规矩了。这天清理家里的积尘杂物寓意着驱除旧年的不顺和晦气，迎接新年的好运和幸福。尘与陈谐音，扫尘即扫陈，象征着把旧年的不幸和负面情绪扫出门外，这是辛氏告诉小岚的。

小岚觉着，扫房其实就是年前大扫除，为了迎接新年做准备。一家子将屋里屋外每个角落都扫了一遍，小岚一家子负责内院，张山峰、辛氏、张庆丰、付氏负责前院，张庆年和刘氏负责后院的打扫。清扫完之后，然后女人们负责拆洗一家子的衣服、被褥。

今年过年，除了家里的男人们和小岚一人一件兔皮袄外，其他人都没做新衣服。张氏将去年过年时做的棉衣棉裤找出来，拆掉衣服的里和面后，开始清洗起来。这些衣服相比其他衣服来说还是比较新的，张氏想着洗干净后，一家人过年的时候穿。

冬天寒冷，用井水洗衣服的话冻手，小岚和小文在厨房烧水给一家子提供热水。

家里的女人们将家里的洗衣大盆、搓衣板和棒槌拿出了。衣服浸湿后，用棒槌捶打衣物，衣服中的水分受到压力，连同污渍被挤出衣服，多次捶打便能达到清洁衣物的目的。

这时候的人们吃肉少，衣服上几乎沾不到油渍，因此用棒槌敲打也能洗干净衣服。这次辛氏给张氏送过来一些皂荚，这个小岚是认识的，之前家里硝皮子的时候，就用过此物。

皂荚捣碎后可以用来做洗涤剂，它可以产生泡沫，因此洗的衣服更加干净。

小岚看着院子里张氏和小婷不停的用棒槌敲打衣服，想起她要做肥皂的事情来了。去年年景不好，这个想法也就搁置了。小岚想起前几天买回来的板油，她打算做点肥皂试试。