“您是宋小童生吗？”

宋不辞刚走出恒通商铺百米，有个小童仰头拦住了他的去路，指着不远处道，“有位老爷想请您喝杯茶。”

他顺着小童的手指看去，便见右手边茶楼窗边，袁茂正坐在那里笑眯眯的冲他招手。

半刻钟后。

宋不辞和袁茂相对而坐，完全不见上次两人相见时面红耳赤、剑拔弩张的模样。

袁茂将事先备好的饮品往宋不辞面前推了推，“我记得宋小友的身体不大能饮茶，也不知这牛乳是否合你的胃口。”

敌人的敌人，就是朋友。

宋不辞端起杯盏轻抿了口，茉莉香的温牛乳，当是用了特殊的法子去除了牛乳的腥味儿，之余浓郁的奶香伴着淡淡的茉莉清香，口感极佳，沁人心脾。

“甚好，”宋不辞放下杯盏，“袁掌柜有心了。”

袁茂苦笑着摆摆手，“宋小友便不要再挖苦我了，我现下赋闲在家，早已不是什么掌柜了。”

赋闲在家？

宋不辞眸中闪过诧异，他只以为袁茂是被架空或者调离了泰昌县，不想他竟是直接被撸了所有实权和差事，他这差不多已经算是被袁家彻底放弃了吧！

袁茂是袁家的家生子，忠心且有能力，对恒通商铺经营有方，多年来没有功劳也有苦劳，更不必提，之前白蜡蜡烛合作的促成，短短一月就替袁家挣了几千两银子！

怎么会如此，轻易说舍弃便舍弃了？

宋不辞不解，“何至于此？”

“办事不力加之小人作祟罢了，”袁茂话虽如此，但声音里却透着明显的不甘，“宋小友想必已经见到袁盛了吧？”

宋不辞点点头，试探开口，“他是袁家主派来接替你的人？”

“准确来说是他主动请缨，他与我同为袁家的家生子，更是我同父异母的亲兄弟，但我们自幼便不睦。”

袁茂面上含笑，只那笑中带着浓浓的嘲讽，“我被排挤在袁家核心管事之外，而立之年还只能窝在泰昌县当掌柜，也都是多亏了我那位好弟弟的手笔。”

“其中的具体龌龊我便不说出来扰你心烦了。”

袁茂抿了口茶，再放下茶盏时，情绪已然平静，“我今日来，一便是想要提醒你，心狠手辣、睚眦必报，为达目的无所不用其极便是他的真实写照，小友当小心行事。”

“看出来了，不过还是多谢袁叔提醒，”宋不辞换了称谓，意有所指，“只袁叔如此行事，难道不怕袁家主秋后算账吗？”

“这便是我今日约你的第二个目的了。”

宋不辞只等着袁茂拿出他的筹码，却不想袁茂下一句话却完全颠覆了他之前的猜测。

“我们好歹相交一场，说句实话，若非立场不同，我是真想与你做个忘年交，”袁茂用手中的茶盏，轻碰了下宋不辞面前的杯盏，“可惜，经此一别，只怕再难相见！”

宋不辞还没反应过来袁茂话里的意思，便听他语调阴冷的道，“袁盛最初看到的那份与你合作的契书是假的，里面添上了我们彼此默认的那部分内容。”

他在袁家干了这么多年，不过伪造区区一纸契书，简直轻而易举！

后来他趁着袁盛不备又悄悄将真的换了回去，袁盛为人自负，单从他如今的举动来看，便知道他在那之后再未翻看过！

难怪！

宋不辞了然，他就说袁盛为何敢堂而皇之的在铺子里低价售卖白蜡蜡烛，敢情袁茂早就将袁盛算计了进去！

毕竟换做他是袁盛，也不敢相信，袁茂竟然敢公报私仇，置家族利益和自己的小命于不顾，就为了报复！

只是，这代价未免太大了些，就算袁茂能舍了糟心的爹，但他还有老婆孩子，他当真敢这么做吗？

宋不辞正要怀疑袁茂是不是在联合袁盛给他下套，便听袁茂继续开口。

“那是我送给他的回礼，”袁茂冷笑说罢，和善的看着宋不辞，“也是我送你的告别礼。”

“你要走？”

宋不辞皱眉，心中怀疑更甚，“家生子的身契书都在主家手里，你能走到哪里去？”

“袁盛巴不得将我赶出袁家，而且是越狼狈越好，”袁茂冷笑，“所以在他的推波助澜之下，我舍了全部身家，利用我那亲爹为数不多的父爱，赎回了我和儿子的身契。”

至于他的夫人，得脸的管事才配得主人将身边的丫鬟许婚，他自是没有那个福气。

当年袁盛母子为了羞辱他，给他赎了个青楼女子做妻子，所以他的妻子并非奴籍。

袁家只是在坪州府小有势力，只要他走的够远，跑的够快，自是海阔凭鱼跃、天高任鸟飞！

“你不是坐以待毙之人，待你反击之日便是我死无葬身之地之时，有了自由身，我自是要赶在东窗事发之前，哪里安全便去哪里。”

袁茂面上端的是一派轻松，可眼底却是难以掩饰的失落和苦涩，他自顾自的给自己斟了杯茶。

“来！”

袁茂举杯，“这一杯，敬相识，敬来日，敬顺遂！”

宋不辞举杯前问出最后一个问题，“你悄无声息的走不是更好？”

以他们之间的关系，他不觉得自己重要到需要袁茂冒着风险来亲自道别。

袁茂落寞一笑，“人曰三十而立，而我现如今却家财散尽，狼狈逃窜，你觉得我甘心吗？”

两人对视，都读懂了彼此眼神里的意味。

宋不辞举杯，温声含笑，“愿前路坦荡，水阔山长，且待来日，东山再起。”

“哈哈哈哈！”

袁茂大笑，一饮而尽！

“袁某敬等！”

……

宋不辞负手站在茶楼的窗边，看不远处低调的马车摇摇晃晃的朝着城门口走去，最终被人群淹没，再看不见踪迹。

但，只要他想，他就可以找到！

此行，也不算毫无收获！