深秋的静夜里泛着凉意，宋不辞紧了紧衣领落下最后一笔，抬眼舒展筋骨时却瞥见院中树下坐着个人影。

宋不辞放轻脚步走过去，将搭在手臂的外衫披在宋满堂的肩膀上。

“四姐怎么还没睡？”

宋满堂闻声回神，露出个温柔的笑意，“时辰尚早，我有些睡不着，又怕吵着大姐，便出来坐会儿。”

现下已然接近亥时中，着实算不得早，看她眉间隐隐透着的愁绪，宋不辞猜测她应当是有心事。

“进屋坐吧，外面凉。”

不等宋不辞发问，宋满堂便拉着他轻声轻脚的往厨房去，“灶上温着鸡汤，我再给你热热下碗面，正好还能暖暖胃。”

“四姐，不用忙活了，咱们坐着说说话就好，”宋不辞跟在她身后拒绝，“我晚饭吃的多，这会儿还不饿。”

“不饿也可以少吃点儿，”进到厨房宋满堂便自顾自的生火，“你身子骨本就还在恢复，最近总是做功课到半夜，若是再亏了吃食，那怎么能吃得消。”

宋不辞见劝不住就想要去帮忙，却被宋满堂按在旁边的矮凳上坐下，她看着柔弱，但实际手劲儿并不小，宋不辞轻易还挣扎不得。

“就下碗面的功夫哪里需要你动手，我这很快就好，你只管等着就行。”

宋满堂系上围裙就开始忙活，不到半刻钟，一碗香喷喷的葱花鸡汤面便被端上了桌，原本并不饿的宋不辞瞬间被勾起馋虫。

“四姐的手艺真好，单是闻着这香味儿我都想流口水。”

宋满堂弯了眉眼，“鸡汤是大姐下午炖的，面条是李大娘擀的，我不过是借花献佛，可算不上有厨艺。”

宋不辞也笑，“但若是没有四姐，我也吃不上这样香喷喷的鸡汤面，怎么不算有厨艺呢？”

宋满堂眼底笑意更甚，“你啊，跟小时候一样嘴甜。”

“我这是实话，而且这样好的厨艺四姐也该尝尝才是。”

宋不辞起身去拿碗，宋满堂想要阻止，他却直言若是宋满堂不吃，那他也就不吃了。

宋满堂无奈，最终意思性的挑了几筷子，宋不辞见此知道她大抵确实吃不下，于是未再进一步勉强。

鸡汤面下肚，宋不辞感觉四肢百骸都舒服了许多，就是胃里有些撑得慌，他便以消食为借口主动接了碗筷过去清洗。

随后，他擦了擦手在宋满堂对面坐下，问出刚刚就想问的问题。

“四姐在孟府的小姐妹可是遇到了什么难处？”

下午宋满堂看过他转交的信后便匆匆出了门，再回来整个人都有些神不思属，夜间更是无心睡眠坐在院子里发呆，显然是信中说了什么。

宋不辞温声道，“四姐不妨同我说说看，兴许我能帮着出出主意。”

宋满堂眸中闪过诧异，没想到宋不辞竟能猜的这样精准，她顿了顿，方才低声开口，语气里透着忧心。

“现下是没有，但也快了。”

信是小云和杏儿寄给她的，看那规整的字迹应该是出府时寻外面的先生代写的。

上面前半段是小云对她思念和她走之后的不习惯，以及她走以后院子里一些不甚要紧的丫鬟变动。

后半段是杏儿问她回家后过的好不好，怎么不给她们写信报平安，以及嘚瑟自己再过几日就要正式成为主子了，日后吃好喝好有人伺候，让她千万不要羡慕。

原本到这里宋满堂都还看的很开心，甚至差不多能想象出杏儿是如何高抬着下巴，精致的眉眼溢着得意，如同小孔雀般叮嘱先生将她的话完完整整的写上去。

可紧接着宋满堂就变了脸色，因为她说自己日后不能去看她也没关系，等她给大公子生下了儿子，升了姨娘后就带着小云来看她！

大公子！

怎么会是大公子！

宋满堂还以为是先生写错了，可仔细回想起来，这才反应过来，不是人家写错了，也不是杏儿说错了，而是她从头到尾都想错了！

当时她前脚拒绝了大夫人让她给三公子做通房的打算，后脚杏儿就来炫耀她要去公子身边伺候了。

她下意识就以为杏儿说的公子就是三公子，可现在想想。

大公子当年蒙荫入仕，身上并无功名，孟家辞官归乡后大公子就成了白身，二公子因着当年的事厌倦官场，无心仕途只醉心山水。

故而年幼的三公子就成了孟家的希望，不论是曾经的老爷子还是现在的夫人老爷，都对三公子寄予厚望！

除了延请名师、亲自教导，就连三公子的未过门的妻子都是老夫人舍了老脸用往日的情分替三公子求娶来的，此间种种都是为了给三公子的日后铺路。

所以，夫人想给三公子找通房的目的有二，一便是使之通晓人事，方能不委屈了三公子日后的千金妻室，二则是为了替那位病弱的千金正妻寻个好生养的工具。

既是如此，夫人怎么可能选貌美能生还有野心的杏儿，去给未过门的高门儿媳添堵呢！

但若对象是大公子你，那这一切就能说得通了，大公子正妻强势又多年无子，夫人正需要有这么个人去跟她斗法！

可宋满堂心里很清楚，上次王妈妈来就是得了夫人的意思，替大少夫人试探村里女医的医术！

现下她们二次来访，听那意思夫人和大少夫人很有可能也亲自来了，就说明她们认可了何大夫的医术！

她连忙去了趟医馆，得到的消息便是何大夫确实能够医治大少夫人的不孕之症，至多一年半载，大少夫人就能有自己的孩子！

大少夫人家世好，既然有了希望，夫人肯定不会轻易放弃她，至少这一年半载怎么都会等下去！

如此一来，杏儿在府里就会很尴尬，天下没有不透风的墙，大少夫人对于夫人的打算肯定也知道一二。

大少夫人不是个能容人的，多年不孕的压力更让她性格大变，如今有了底气，她必然会借机为难杏儿，等到再生下孩子，只怕府中就再没杏儿的容身之地了！

“原是如此。”

宋不辞记得杏儿，当时就是她替他们给宋满堂送的包裹，是个貌美心气儿高且有几分小心思，聪明但又不多的人。

想起往日杏儿对她的种种好，以及那日归家后她在包袱里翻出的杏儿塞给她的银子，宋满堂终是说出了自己的打算。