嘈杂的城市喧嚣把我从睡梦中拉了出来，促使我坐起来，揉了揉眼睛，疲惫不堪。我那狭小而狭窄的公寓的墙壁基本上只是一个单人间，墙壁太薄了，而且在军营工作了两年之后，我还没有真正适应回到城市。

我从床上拖起来，在黑暗中摸索着找到我的火柴和一盏灯。

如果我曾经想过如何用我的魔法生火，那么火柴就没有必要了。但是，弄清楚火力意味着我有足够的空闲时间来实际练习它，并且有一个足够私密的地方来这样做。考虑到我住的整个公寓楼都是完全用木头建造的，我在自己家里练习并不完全安全，以免我发现自己无法控制自己最终制造的任何火灾。更不用说，如果有人发现了我的能力，那可能意味着死刑，因为众所周知，这些能力可以处决人类魔术师，因为我们在某种程度上是“不自然的”。

我的手指找到了火柴盒，我叹了口气，点燃了炉子，放上水壶泡了点茶。

我等着水烧开，然后煎了一个鸡蛋作为早餐。钱很紧，但值得庆幸的是，鸡蛋足够便宜。

匆匆忙忙，我一边吃饭，一边穿衣服，不想再迟到，否则我的老板会让我头疼。

考虑到我作为治疗师和医生的培训和资格，女仆并不是我职业生涯的第一选择，但作为一名女性，在 Averah 可能很难找到工作，我必须拿走我能得到的东西。

我脱下光秃秃的外套，浑身发抖，溜进詹金斯的后门，准时到达厨房。

“需要帮助吗，威尔斯夫人？”我问厨师。

“不，小伙子，但我很感激。去问问琼斯你今天的职责，我觉得有相当多的清单。

“好吧。我们今天还要拿到工资吗？我一边问，一边把外套挂起来。

“我们应该的！”

“很好，因为我下个月的房租今天就要到期了，我需要这个月的工资来支付剩下的工资。”我做了个鬼脸。

“那你就得让詹金斯先生付钱给你吧，”威尔斯太太建议道。

“我肯定会努力的。”我叹了口气，穿过厨房的双门，穿过餐厅，走进大厅，我知道管家琼斯会在那里。另一位女仆在那儿默默地笑着，管家试图把分配的职责清单挂在楼梯下的柜子门上。

我皱着眉头看着她没有帮忙，然后去帮那位老绅士挂羊皮纸。“我们来了，先生。”

“哎呀，哎呀！”琼斯赞赏地点了点头。

“哦，很好，我今天在擦地板。”我苦笑着叹了口气，知道我的膝盖永远不会原谅我。在我担任军事治疗师期间的一次不幸事故中，我已经有点跛行了。

“如果你注意到的话，他们也需要在厨房里帮忙，搬进和搬出食物。”管家指出，“所以你要休息一下。

“嗯，很好......但是他们需要我这样做是为了什么呢？

“因为我们今天要为这位律师准备一顿七道菜的晚餐，我相信詹金斯先生希望他的女儿嫁给那个家伙......”管家笑了笑，然后蜿蜒而去。

我叹了口气，摇了摇头，然后拿起了整天擦地板需要的东西。

从底层开始，每当我的雇主詹金斯先生走过时，我都会畏缩不前，对我嗤之以鼻，因为任何低于他级别的人都厌恶他，尽管他完全依靠我们来维持他的家庭运转。他家里没有人真正懂得如何经营一个家，这实际上有点可悲。

他那个可怕的儿子，一个三十岁的淫秽男人，晃悠悠地走过来，对我不愉快地吼了几次，让我不舒服得发抖。我试图忽略他，把注意力投入到我的工作上，擦洗瓷砖地板，直到我的膝盖和手都生硬了，我的背部因劳累而酸痛。

到了晚餐时间，我已经疲惫不堪，贪婪无比，因为自从那天清晨我微薄的早餐以来，我就没有吃过东西。话虽如此，我还是有点头晕目眩，而且非常羡慕我需要带到餐厅的所有食物，所有花哨、可怜的人现在都坐在那里，等待我们帮助和宠爱。

“该上汤了！”威尔斯太太告诉我们。“大家拿个图伦！”

站在我旁边的仆人米莉递给我一个大碗，里面装满了鲜红色的番茄汤，闻起来绝对壮观，让我的肚子咕噜咕噜地叫。“你最好不要让詹金斯先生听到你的肚子！”

“好像我能帮上忙！”我叹了口气，“我负担不起打包午餐的费用，不是说即使我有食物，我也没有时间吃任何东西！

“你只需要管理。”米莉耸了耸肩，我们小心翼翼地拿着我们的餐具走向门口。

“哦，谢谢。”我回答说，感到讽刺和饥饿，以至于分散了注意力。

当我走进门时，我的脚卡在地毯上的一个褶皱上，突然间，世界在我稳定下来之前就倾斜了。我的生命在我眼前闪过，我失去了平衡，把汤扔在了餐厅的地板上，然后向前撞了一下，打破了水壶。因为汤是滚烫的，它碰到的地方都会灼伤我的皮肤。

当我跌跌撞撞地站起来，尽量不因痛苦和尴尬而哭泣时，我注意到餐厅已经安静得要命。所有的晚宴客人，还有我的雇主，都盯着我看。詹金斯是唯一一个看起来好像要直接从额头上吹出他跳动的血管的人。

第86章 我从床上拖起来，在黑暗中摸索着找到我的火柴和一盏灯。

米莉试图扶我起来，但詹金斯先生却跳了起来，他的脸因愤怒而通红，“这是你最后一次打破这所房子里的任何东西！不幸的是，我在瓷器和陶瓷方面的记录并不理想......

“先生，我——对不起 ！”我结结巴巴地说着，试图忽略我的手、胳膊、脸和中间都有痛苦的烧伤，而且还涂了一层番茄汤。

“你最好是！”他把我拉起来，吩咐其他仆人收拾烂摊子，然后拽着我的头发，拖到后院。

我挣扎着，试图逃跑，知道他是想打我。“求求你了，先生，不要打我！我很抱歉我放弃了它，它不会再发生了！我乞求，害怕。

鞭子劈啪作响，我尖叫起来，感觉它咬在我的背上。“当然不会！”他咆哮道，“因为你被解雇了！

我虚弱地抽泣着，尖叫着，鞭子一次又一次地劈开，撕裂着我的后背。在它结束之前，这似乎是永恒的，然后甚至更长的时间，我才能聚集足够的智慧来思考我将如何回家。但善良的手为我回答了这个问题。

“哎呀，”威尔斯太太叹了口气，“琼斯，帮我把她送回家。这是我们至少能做的。他鞭打并解雇了她。

我隐隐约约地意识到自己被送进了马车，每次我们经过一个颠簸时，我都会呜咽。但是这段旅程的时间短得可怜，很快我又回到了我自己悲惨的小公寓里，感觉就是这样，悲惨而渺小。

威尔斯太太轻轻地清理了我被毁坏的背部。“我知道它很刺痛，但现在它真的很干净，看起来确实更好了。”她告诉我。

我对此表示高度怀疑，但很欣赏她试图让我感觉好些的尝试。“太谢谢你了，威尔斯夫人。”

“没问题，亲爱的。现在，你能看到它并确保它正在修补吗？

“如果你还记得的话，我是一个完全合格的治疗师。”我告诉她，虚弱地笑了笑。

“哦，对了，我忘了！你已经通过了所有这些测试，成为一名医生......然而，最后还是成为一个被殴打的女仆。厨师叹了口气，“生活有时候是不公平的，亲爱的。不过，我们必须充分利用它。睡一会儿吧。

“我会的，谢谢你。”我畏缩着，翻身，用肘部支撑自己，以避免对我受伤的背部施加任何重量。

“好身材，小伙子。” 威尔斯太太对我悲伤地笑了笑。“祝你好运，华生女士。”

“琼。”我纠正了，我讨厌华生女士。“或者华生博士。”我虚弱地笑了笑。“但是琼工作。”

“完全正确！”老妇人点了点头。“现在，我必须走了。保重，琼！

“你也是，威尔斯夫人。”我叹了口气，她关上了门，心想我现在到底要做什么。我当然没有拿到那个月的工资，现在可能也不会拿到，因为在那次殴打之后，我再也不会在詹金斯的房子里露脸了，只是出于原则，因为我不会向一个毫无意义地殴打我的人乞求我的钱，去可悲的不足的警察那里拿我欠的钱什么也做不了， 詹金斯家族在社会上的地位足够高，以至于法律并不经常迫害他们。

我陷入了不安的睡眠中。

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在被鞭打和解雇后，情况变得更糟了。第二天，我的房东来了，要我的房租。我试图解释发生了什么，以及为什么我没有钱付房租，但他完全没有同情心，并告诉我我有一周的时间来凑钱，或者搬出去。

所以，一个星期后，我站在一条街上，想着我该做什么。我的背部还没有完全愈合，尽管谢天谢地，我的魔法一直在它上面创造奇迹。这一切都很好，但我要睡在哪里呢？我要吃什么？

在其他国家，有一些慈善和善良的地方帮助无家可归者穿衣、吃饭和收容，但阿维拉不是这样的地方。它是冷酷而无情的。当然，即使在那个半沙漠地区，随着冬天的临近，风每次划破我裸露的外套时，都会让我想起一些东西。

我瑟瑟发抖地走进了就业办公室，希望他们能为我找到一些东西，哪怕只是一个临时职位。

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找了一整天的工作，一次又一次地空着，我坐在镇上一个陌生的地方外面的人行道上，又饿又冷，又累。当然没有睡觉的地方。

这不是我第一次不得不露宿街头......并不是说我的经历让我感到安慰。

深吸一口气，我让自己坚强起来。我可以照顾好自己。也许我终于能弄清楚如何生火了，如果天气太冷，就用一些小巷里的垃圾让它继续运着。希望它不会变成那样，太容易被看到了。

天啊，我该怎么办？当天气变冷时，我还能活多久？如果归根结底，我必须学习如何生火，或者冒着冻僵的风险怎么办？如果我不知道该怎么做，我该怎么办？我听说死于体温过低并不算太糟糕，因为你在真正死去之前就已经麻木了......也许垃圾桶里会有一条旧毯子或外套，或者什么东西，我可以用它......并不是说这个想法很吸引人，但总比没有好。

第86章 我从床上拖起来，在黑暗中摸索着找到我的火柴和一盏灯。

“祝福我的胡子！是你吗，小琼·沃森？

我惊讶地跳了起来，转过身来，立刻认出了那个声音。如释重负充满了我。我找到了一个朋友，并感谢我周围看不见的力量，这无疑是我的救命恩典。“斯坦福德先生！”我哭了，一看到父亲的老朋友，我几乎要流泪了。“先生，您好吗？！”我没有想到他还住在城里。并不是说我知道他住在哪里，以便能够去向他寻求帮助。他是我父亲唯一真正认识的朋友。

“看来比你好！”他观察着，看着我外套的状态。“可是现在来吧，像你这样受人尊敬的女孩子，在寒冷的夜晚，一个人做什么呢？而且穿着这么薄的外套！在你的最后一封信中，你说你仍然在为国王做医治工作！

“两年来，我一直是斯坦福德先生，但大约两个月前，我被解除了职务，因为我受伤了，即使在我痊愈后也没有恢复到百分之百。所以我搬回了这里，从那时起就一直在这里。我耸了耸肩。

“靠你自己？”

“你知道我的父母大约在七年前去世了，你在他们的葬礼上。我伤心地告诉他。

“是的，是的，我想这是对的，”斯坦福德先生悲伤地说。“我想我只是觉得你可能有其他人来照顾你。但是不，你的父母没有大家庭，我忘了。老伙计摇了摇头，“可是我们在这么冷的时候聊天干什么呢？我住在街上，亲爱的姑娘，请跟我一起吃晚饭吧！米歇尔会喜欢你的公司！

“我非常喜欢那个先生。说实话，我最近丢了工作，先生，我不确定下一顿饭要从哪里来。我放心地告诉他，就像我年轻时他就像我的叔叔一样。

“噢，那不行！”他皱起眉头，开始带路去他家，我一瘸一拐地走在他旁边。“也许我们可以帮你找工作，我知道可能认识一些人，他们可以利用像你这样有能力的年轻女性的帮助！”他的目光徘徊在我的包上。“可是现在来吧，那是什么？”

我的脸微微红了起来，“哦，我的东西......我。。。我今天也被赶出了我的公寓，因为我失去了工作，没有钱支付。

“那我很高兴我今晚来了！我本可以坐马车，但我认为在寒冷的空气中散步可能会让我头脑清醒！你会和我们在一起的，我亲爱的琼！现在快来吧！

“斯坦福德先生，我——我真的不能感谢你！”喜悦和宽慰充满了我，一些泪水涌上了我的眼眶。我从来没有向他寻求帮助，因为我已经有好几年没有见过他了，我不想要求施舍，但既然他找到了我，我就把它当作一个标志，接受他的帮助是我需要做的。

“没问题，你爸爸也会为我的米歇尔做同样的事情，如果她处于同样的情况！”他挥了挥手，当我们开始走路时，我落在他旁边。

“直到我找到一份工作，站起来，先生，没有比这更长的一刻了。我真的无法告诉你我有多感激这一点，先生。

“没关系，真的，琼。反正你都是我的侄女！“他哽咽着说。“我不会再有斯坦福德先生的胡说八道了，你可以叫我迈克叔叔，就像你小时候那样。我的米歇尔也总是叫你爸爸叔叔，所以这没有什么坏处！

“好的，迈克叔叔。”我笑了。

“那你哥哥这些天在哪里？你似乎孤身一人，但我想起了你的哥哥，哈利，那个总是用那些虫子追着我的米歇尔的流氓！

我叹了口气，“他在我父母去世前向他们索要遗产，在我去当医者之前，他就跑了两三年。我们再也没有收到他的消息。

“噢，我亲爱的姑娘，听到这个消息，我感到非常遗憾。” 斯坦福德先生皱起眉头，“把这么一个可爱的姑娘一个人留在世界上真是太可惜了。哈利应该为自己感到羞愧。

“是的，他应该如此，不是吗？”我有点苦涩，因为我哥哥抛弃了我们的家庭，只是带着他的钱跑了。

“确实如此！现在，你说你因为受伤退伍了？我以为他们不让女性靠近战斗！

“不，你误会了。”我笑了。我受伤的方式实际上是完全荒谬的。“我在一个医疗营地，那里离发生战斗的地方很远，所以那些有幸到达那里的人可以在远离任何战斗的地方休养生息。虽然我几乎希望我当时在前线，立即照顾伤员，如果只是因为那样我可能受到的任何伤害都可能是中弹，或者至少比发生的事情更不尴尬。当然，这不会令人愉快，但它至少看起来有点英雄主义，而不是令人畏缩和可笑。

“你只是让我更加好奇，亲爱的！如果你没有被流弹打伤，那么祈祷吧，发生了什么？

我摇了摇头，把这个故事告诉了他，脸上露出了逗乐的笑容。“嗯，你看，我一直在帮助一个受伤的士兵，我去营地的铁匠铺磨一磨那个男人的幸运刀。当我在铁匠铺时，我猛烈地绊倒了他的宠物山羊，并设法摔断了我的腿。 你看，旁边有一个铁砧躺在摇摇晃晃的桌子上，我在绊倒时撞到了桌子，铁砧掉在我的腿上。

“噢，那一定是把它压碎了！”他做了个鬼脸。

“我很幸运没有，只是一次糟糕的休息。”我摇了摇头。

“但是，腿部骨折足以出院吗？一旦你痊愈了，你本可以继续履行你的职责......”

“当他们看到我因受伤而一瘸一拐时，我怀疑这是永久性的，他们认为这足以让我出院，但我认为他们有一位合适的男医生排队接替我的位置，否则他们会简单地让我痊愈，并让我继续。他们并不热衷于让我或任何女性参加让我接受培训的项目，除了当权者迫切需要更多合格的治疗师，最后决定允许女性接受医生培训是可以的，只要这样减少他们的男性死于可预防的原因，这是由于缺乏受过适当培训的医生而造成的。我摇了摇头，感到沮丧。“一个女孩子当医生很难，迈克叔叔，人们不把你当回事。当我完成医学培训时，我是班上最好的，但得分在我身后的人是一个男人，他是被任命为营地首席治疗师的人，因为我是女性，我对此无能为力。事实上，当我抗议时，他们告诉我，我很幸运能被允许担任医生的职位，而不仅仅是护士。他们甚至暗示我在考试中作弊，当我告诉他们我知道我的分数是班上最高的时！太令人气愤了！

“生活很少是公平的，亲爱的。” 斯坦福德先生轻轻地拍了拍我的肩膀。在舒适的寂静中走了一会儿后，我们在一栋看起来非常体面的房子外面停了下来。“嗯，亲爱的，就是这样！”

“哦，看起来很可爱，迈克叔叔！”我微笑着看着那些美丽而明显的古老门。我强迫自己把自己对自己受到不公平对待的想法从脑海中抛出。

“你应该推迟你的判断，直到你进去！”迈克叔叔笑了笑，走过去打开门锁，他的钥匙在夜空中欢快地叮叮当当，我耳边传来一阵欢快的声音。“但我会说，这是一个美丽的小房子，没有什么特别的，但它是家，充满了爱。进来吧！“他走进屋子，走到一边，让我进来。

我走进温暖的灯光，高兴地笑了笑：“太谢谢你了！

“当然，我的挚爱！”他穿过大厅，走进客厅，说：“我的米歇尔应该吃晚饭了......米歇尔！

“有人和你在一起吗？”我听到米歇尔熟悉的声音问道。

我走过大厅，迎接我的是一声快乐的尖叫，“琼！”她从餐厅冲进客厅，拥抱了我，我尽量不畏缩，因为我的背部在抽动，不想让事情发生一周前我是如何被鞭打的。“很高兴见到你！你好吗？

“琼要和我们待一会儿，米歇尔，听起来怎么样？”在我不得不解释我的尴尬情况之前，斯坦福德回答了。

“噢，那太好了！”她笑着拍手。“嗯，你们两个，进来餐厅吧，我可以再给一个人摆桌子，我们大家都有足够的东西！”

“让我来帮忙！”

“没有机会，琼！”米歇尔摇了摇头，“走吧，坐下，让我们照顾你！

“只是一小会儿！一旦我找到工作，我就不再是一个麻烦了！

“胡说八道，你也没事！”迈克叔叔向我保证。

“如果你这么说的话。”我微笑着在餐桌旁坐下，米歇尔把一个盘子和银器放在我面前。“但我只会接受，如果你在我力所能及的时候让我在这里帮忙，我不会打扰！”

“好了，好了！”米歇尔笑了。“现在，我们吃饭吧！”两个星期过去了，但我还是没有运气。我内心的挫败感每天都在增长，我尽可能地帮助米歇尔，但仍然觉得自己非常无用。

每天早上，我都没太阳就起床，吃了一顿小小的早餐，然后溜出去找工作。有时我会得到一份工作的试用日，但每次他们都说我不是他们正在寻找的人。每一次被拒绝，我都会带着越来越虚弱的精神回到斯坦福德家。

如果我一直把事情弄得一团糟，我怎么能找到工作？

“别担心，琼，你会找到东西的！”迈克叔叔一边揉着脚一边告诉我。这是艰难的一天。我在一家工厂试用了几个小时，却被告知我不是这份工作的合适人选，可能是因为我一直感到困惑，导致整个装配线停顿。

“但愿如此，迈克叔叔。”我嘟囔着，试图忍住眼泪。我不能继续靠斯坦福德的善良生活。这太过分了，我已经很难报答他们的好意了。

米歇尔打了个响指，吓了我和她爸爸都吓了一跳。“说吧，父亲，那个时不时向你咨询的陌生人呢？上次他需要你了解鸟类的迁徙模式，还记得吗？我发誓你说过他在找人帮忙他家，那是很久以前的事了，但仍然如此！

“哦，是的......亲爱的我，但他现在可能已经找到了一个人......但打电话问他没有风险。迈克叔叔皱起了眉头。

“他又叫什么名字？我记得你说过他是个奇怪的小伙子，名字很奇怪......”她说，微微皱眉。

“洛克。骆家辉爵士，我相信。

“先生？”