王悍的到来，让大渝村的村民感到比过年还快乐的气氛。

在村长的安排下。

村民们在张舜家门前的土路上支起两口大锅。

王悍以前参加过类似的大锅饭，那是一个农村同事在家乡办婚礼时，请了厨师露天烹饪。

不过那时调料充足，大锅饭也能做得美味无比。

而现在的大锅饭，真的只是把饭煮熟而已。

粗粮浸满井水，煮熟后就成了稀饭。

另一口锅里，把鸡全都切成块，再加些村民珍藏的野菜，撒点盐。

就这样炖出了一锅鸡汤。

以王悍的见识，自然不觉得味道会有多好，但村民的热情让他无法拒绝。

饭刚做好，张大贵就端着满满一碗稀饭和一碗装满鸡肉的鸡汤送到王悍面前。

“先生，您先吃。”

王悍环顾四周，发现村民们都在咽口水，尤其是孩子们，眼睛直勾勾地盯着锅里，好像稍不注意鸡汤就会消失一样。

“我不饿。”

王悍不缺食物，没有饥饿的感觉，吃不吃都行。

他接过饭和鸡汤，端到张舜母亲面前。

“大妈，您先吃吧。”

“我哪能吃这么多，太浪费了。”张母颤巍巍地起身，拿出空碗，扒拉了一小半稀饭，然后随便夹了两块鸡肉。

剩下的，全推给张舜，“舜娃，你吃，吃饱了才能好好帮恩人做事。”

“哈哈，大妈，你就别推来推去了。”

王悍笑容满面地将碗推回原处，“锅里还有很多，每个人都足够吃。”

“对对对……”张母觉得再推辞不合适，于是象征性地尝了一口鸡块。

“村长，你赶紧给大家分鸡汤吧。”

“这不是等着嫂子你吩咐嘛。”村长早已迫不及待，但毕竟钱是王悍出的。

他不便直接问王悍，所以一直在等张母开口。

此刻，村长挥手示意，出门对着饿得前胸贴后背的村民们喊道：“开饭了，大家别乱，排队，我保证每个人都能吃饱。”

“哈哈哈……”

村民们笑成一片，有些人笑着笑着竟流下泪来，仿佛被炊烟熏了眼睛。

然而，谁都知道。

村里有几家已经连续几天没东西吃了，光靠井水怎能填饱肚子。

这顿饭，对他们来说无异于救命稻草。

看得出来，村长的组织能力很强，在他的指挥下，村民们有序地领取饭菜。

然而，刚分发到一半。

道路的尽头突然扬起一阵尘土。

“不好，不好了。”

有村民眼尖，立刻大声喊起来，“荀粮长又来了，村长，我们快跑。”

面对粮长的逼迫，村民们一旦发现他们的踪迹，都会往后的山跑去。

只要躲过粮长的搜查，就能多拖延一段时间。

但这一次，村民们却没有逃跑。

饭菜的香气近在咫尺，看得见，却吃不到。

一些濒临绝望的村民顿时怒火中烧，“狗日的，跟他们拼了。”

“不行。”

村长连忙阻止，“粮长不是土匪，他们是官差。跟他们动手，我们都会变成造反的人，那可是要连累九族的。”

村民们在这片土地上有根。

也有人的亲人嫁到了附近的村庄，打土匪不至于牵连到亲人。

但若是对粮长动手，被冠以造反的名号，藏在其他村子的亲人也无法逃过官府的搜捕。

听到村长这么说，村民们纷纷自觉放下碗筷，有些不舍地准备往山上跑。

“不必走。”

王悍事先了解过，石河子镇的乡绅叫荀建德，正是上次上山的富绅之一。

这也是王悍打算合作弄粮食的人物。

这次来大渝村，只是为了提前了解荀建德的为人。

然而，显然结果让王悍有些失望。

看着村民们被粮长吓得六神无主，王悍站出来说道：“你们只管安心吃饭，有我在，荀建德不敢对你们怎么样。”

“先生，这个荀建德和县里的三位大老爷关系很好。”

村长满脸忧虑，“我们还是躲一躲吧。”

“是啊，先生，我们惹不起荀建德。”张大贵附和道，“舜哥，你怎么不劝劝先生？”

张舜想了想，沉声回答：“先生确实不必害怕荀建德。”

“什么？”

村民们愣住了，“先生有这么大的本事吗？”

正当众人疑惑之际，荀建德已率领数十名打手逼近，他骑在马上，肥硕的身体微微颤动。

他瞥了一眼锅中的鸡汤，嘴角挂着讽刺的微笑，“张老汉，日子过得不错啊，居然能吃上肉了？”

“荀粮长，误会，全是误会。”

村长急忙上前解释，“村里的孩子们上山打了两只山鸡，大家就是想喝点汤而已。”

啪的一声，荀建德的马鞭抽在张老汉的脸上，“敢欺骗本粮长？这就是欺君之罪，来人，把张老汉给我抓起来！”

哗啦啦……

一群打手蜂拥而上，迅速包围了张老汉。

“荀粮长，饶命啊。”张老汉满脸愁苦地恳求，“老汉我真的不是故意欺骗荀粮长的。”

“那就是故意的了？”

荀建德轻蔑地说：“你们这些贱民，有了钱不交足赋税，还敢私自买肉吃，我看你们大渝村的人都得抓去充军。”

除了岁粮和赋税这两座大山外，村民们还面临着兵役的压力。

每家每户，只要是成年男子，都会被列入兵籍。

一旦发生大战，这些人会被强行征召入伍，成为战场上的一粒炮灰。

这也是为什么村里的男性人口比女性少了一半的原因。

一听到要充军，张老汉等人立刻慌了神。

村里的男人越来越少，如果再有赋税的人来，那就真的没有活路了。

“荀粮长，都是老汉的错。”

张老汉咬紧牙关，主动承担责任：“是我无意中在山里捡到一个钱袋，想着村民们都没饭吃，所以擅自买了些粗粮和鸡肉回来。”

“你要抓，就抓老汉我吧。”

“村长，不行啊。”张大贵挤出人群大声说：“荀粮长，钱是我捡的，你要抓就抓我。”

话音未落，又有人站了出来。