三伯欣慰一笑，继续道“可你二伯不愿意放血，要求分业不分家，把一部分生意分了出去。 除了他之外，河东旁支，北海的旁支，也都分了出去。现在他们的野心越来越大，又盯咱们全部的家业了”。

萧家虽然不如卢家那么强势，可也是一百多年的大家族，靠着药材生意起家，家族的生意遍布雪鹰公国。谁成为家主，谁就能掌控这笔巨大的资产，也难怪二伯他们野心勃勃，虎视眈眈的。

大伯萧洪波轻叹一声，肃声道“这只是一个原因，主要原因还在于咱们主家人才凋零，后继无人啊”。萧家新生代的子弟，一共有五位蕴灵境的高手，其四个都是旁支子弟，主家唯一的一个，还是个女娃儿，而且是二爷的千金小姐。二爷既然已经和主家决裂，投靠到河东一脉的阵营，那主家连一个撑场面的子弟都没了，很是窘迫。

“大伯，情况还没那么糟糕吧”萧炎安慰道。“没那么糟糕”大爷苦笑摇头，“恐怕比你想象的还要糟糕”，三伯一脸黯然，接着大爷的话道“小炎，萧家的四位长老，都被你二伯拉过去了，大哥这个家主很快会退位，咱们这一支，也会被逐出萧家，然后就是清洗”。

萧炎震惊万分，他真是没想到，事情已经糟糕成这个样子了。大爷和三伯向来谨慎，他们一定是得到了确切消息，否则是不会乱说的。清洗是什么意思，难不成还要赶尽杀绝。大爷灼热的眼神看着萧炎“萧炎，从你答应和卢鹤对决的那天，其实已经没有退路了，与其瞻前顾后，不如杀出一条血路来。家里的事情不要你来操心，明日你返回万剑阁，全力备战，只要你在万剑阁，你二伯他们不敢乱来，知道吗？”

萧炎鼻子里酸酸的，苦笑道“大伯，我也是这个家里的一份子，我能不操心嘛”大爷萧洪波放声狂笑，虎目爆射出两道精光，昂然道“萧炎，你也太小瞧我和你三伯了，我能在家主的位置坐了十八年，又岂是任人宰割之辈。你二伯一旦上台，会急着和卢家和解，会逼着你签下认罪书，还要用家法办了你，所以你留下来，只会让我们分心”。

萧炎郁闷不已，不过他也知道，以自己的实力，确实帮不上忙，只会添乱。“小炎，你要明白，你才是最大的变数，只要保住了你，咱们这一支才会有再复起的那一天，你听清了吗？”三伯难得沉下脸来，厉声道，只是眼圈已经红了。

萧炎的眼圈也红了，用力点点头，“叔，你们放心，我萧炎一定能杀出一条血路的”，“哈哈哈哈，这才是我萧家的儿郎，四弟，你看到了吗？”大爷萧洪波仰天长笑，眼角闪动着泪光，仿佛在看着天上的四弟的英灵。

两位长辈走了很久，萧炎依旧沉浸在悲壮的情怀，无法自拔。强大，一定要强大起来，只有强大了，才能让自己不受屈辱，才能保护身边的人，否则，一切都是空话。

他从床上坐起来，开始整理行囊，当他从箱子里取出青铜鼎的时候，眼圈再次一红，险些掉下眼泪。青铜鼎的火灵之力开始变弱了，似乎正在消亡，每次萧强拿起青铜鼎，会感到一阵心痛，仿佛自己的生命也随着火灵而流失了一部分。

在自己最绝望最无助的时候，是青铜鼎陪伴在他身边，给了他希望，给了他勇气，他才能走到今天。但面对青铜鼎的“消亡”，他也无能为力，他甚至连青铜鼎到底是什么都不知道，也不知道该如何去补充火灵之力。

青铜鼎在他的灵魂打下的那个印记，只有在他晋级蕴灵境后，才能逐渐显现出来，并将异能传递到他的全身。这或许是青铜鼎延续生命的方式吧。

萧炎拿定主意，等回到万剑阁，一定想办法找到一个靠谱的高人，向他请教一下。他专门找了一块柔软的鹿皮，把青铜鼎包裹起来，然后放在一个小盒子里，再加钱袋子，换洗的衣物，全部装在一个包裹里。

萧炎一夜未眠，第二天天不亮，他穿六百斤的铁衣，背着包裹，从通往后山的小门离开了庄园，向着万剑阁的方向走去。

从萧家庄园到万剑阁，行程五千里。如果乘坐大型猛禽，三天可以到达，如果买一匹快马，七八天可以到达，但萧炎选择了步行。

行走，本来是修炼的一部分，他要尽快融入这个世界，最好的办法是用双脚去丈量大地。萧炎从不觉得自己是什么天才，在天元大陆，十五岁的蕴灵境高手一抓一大把，听说一些神秘的隐修宗派，十五岁的天才弟子甚至能达到灵台境。

他萧炎别说和天才，就是和卢鹤比起来，也差了一大截。有差距不可怕，可怕的是自暴自弃，可怕的是连追赶的勇气都丧失了。至少萧炎还存着斗志，只要斗志在，再苦，他都要坚持下去。

整整一个月，萧炎穿着六百斤的铁衣，好像苦行僧一般，风餐露宿，穿山越岭，用脚板丈量着山川大地。六百斤的负重下，他体内的罡气变得浓郁无比，眉心的罡旋已经开始松动，似乎随时都有可能向着头顶移动，这是要突破的征兆啊。

萧炎的境界也有所提升，毕竟一路见识了那么多，他的身心开始融入到这个世界。从现在起，萧炎是真正的萧炎了。茫茫五千里的旅途，这一天，萧炎终于来到了万剑山山脚下的竹海镇。

万剑阁的外围共有三个小镇，第一个是竹海镇，到了这里，相当于进入万剑阁的势力范围了。镇子口的牌楼下，萧炎生怕引起围观，特意收起了沉重而怪异的铁衣。他衣衫褴褛，蓬头垢面，看着暮色袅袅炊烟，心中非但没有喜悦，反而感到莫名的压抑。

在万剑阁的八年，留给他太多的屈辱和伤痛，记忆犹新，以至于他刚到外围，情绪的波动开始激烈起来，产生本能的抗拒。

万剑阁于他，从来不是安乐窝，而是一个垂死挣扎的战场。小镇中央，唯一的一条街道，一队运粮车缓缓前行，将本来不宽阔的街道堵塞得满满当当。

萧炎只好闪身站在街道的边上，当他听到一个熟悉的声音从车队传来时，顿时心底一颤，拳头攥紧了。

“喂，叫花子，你知道有句话叫做顶风臭十里吗，还不走远点”。车队中央，一位少年忽然大声喊道，引得押送粮食的众弟子哈哈大笑起来。

卢鹤，一身银衫，丰神俊秀，骑着一只骏秀的雪鬃马，眉目间充满倨傲之色。他的身边，一位少女骑着枣红马，并驾齐驱。少女面若桃花，眉目含情，说不出的妩媚，虽然穿着一件宽大的修行袍，但依旧掩饰不住那玲珑剔透的身材，反而透出别样的风情。

听到卢鹤的话，少女起伏，发出银铃般的笑声，娇喘着道“卢哥哥，你好坏，连叫花子都要取笑一番”。少女的声音蚀骨销魂，让所有人的心神都为之一荡，萧炎站在路边的屋檐下，拳头却攥得更紧了。

狗男女，打情骂俏的少男少女，似乎是感觉到了萧炎释放出来的敌意，同时停下来，惊讶地向着萧炎看去。

“你是萧炎”柳云烟的美眸充满惊讶，接着再次发出银铃般的笑声。卢鹤微微一怔，嘴角露出一丝笑意，上下打量着衣衫褴褛的萧炎，笑吟吟道“萧炎，这身打扮，很适合你。”

萧炎眼帘一挑，脸露出干净的笑容道“你要喜欢，我给你们一人送一套，确实很适合，脱起来更方便”，“你说什么”卢鹤勃然变色，脸上笼着一层杀气。柳云烟手抚下巴，神情幽怨道“萧炎，你还在怪我们吗，我们真的不是想伤害你，你明白吗？”

萧炎看着美女做作的样子，一阵反胃，冷淡道“在我面前不要装了，你自己不觉得恶心吗”，柳云烟仿佛被狠狠抽了一鞭子，脸上的笑容僵硬了，声音拔高了八度，厉声道“萧炎，你算是什么东西，敢这么跟我说话”。“所以说，天生是个毒妇，不要装什么纯情，你放心，收拾完奸夫，就轮到你了”，萧炎扔下一句话，转身要离去。

柳云烟气得柳眉倒竖，集万千宠爱集于一身的她，何曾遭受过这样的侮辱，并且侮辱她的人还是废物萧炎。区区一个外室弟子羞怒于她，柳云烟手中的长鞭在空中，啪的抖出一个鞭花，接着手腕一抖，鞭梢好像灵蛇一般，向着萧炎的头部抽去。

萧炎耳听六路，一转身，出手如电，一把抓着飞来的皮鞭，猛地拽了一下，然后迅速松手。柳云烟大意之下，没有掌握好力道，丰满的胸部剧烈颠簸着，身体险些失去平衡从马上摔下来。

“放肆”卢鹤杀气凌然，一拍马背，凌空飞起，迅猛一拳向着萧炎打去。呼的一声，灼热的气浪汹涌而来，隐隐透出红色的火光，萧炎甚至来不及作出任何反应，被这道气浪推得退了一大步，裸露的皮肤传来剧烈的灼痛。

蕴灵境的高手，果然厉害，嗡的一声，萧炎耳膜剧颤，只是眼睛一花，对方的铁拳转瞬近到身前。萧炎大惊失色，来不及思索，迅猛一拳向着卢鹤打去，释放出漫天的拳影。几乎同时，他的身体好像一个人体标本，紧紧贴在墙壁，诡异地向左侧滑行，堪堪躲过卢鹤的火灵拳。

轰，整个墙壁轰然倒塌，墙砖竟然都化为齑粉。漫天尘烟，萧炎有些狼狈地站定了身躯，卢鹤拳风中的火灵之力突破了他的护体罡气，烧焦了一些头发，在他脸上留下几道黑色的血痕。

因为不小心吸了一口灼热的空气，他的喉咙好像被烧红的刀子给刮了一下，难受不已。萧炎体内罡气迅速流转，挺立起身躯，怡然不惧地看着卢鹤，强大的战意下，他头顶的百汇穴突突跳动了起来。这是要突破瓶颈的节奏！