沈家后花园果然气派，进园先是一个一进院，阔朗的方方正正的庭院，四角种着四棵石榴树，此时枝叶茂盛尚未发出花苞，进入花园是一个方正的门楼，不似别家月洞门一般，做曲径通幽状，门楼匾额上题字：北香园，穿过门楼便是一片开阔的花园，正中是几畸芍药圃，两边是爬满架的月季蔷薇，此时正是花开之时，垂垂累累的花朵，有开盛的，有含苞的，地上还落满了花瓣，想来沈家人也是懂得欣赏花的，这花瓣有些已经枯萎，看着是故意不让扫去。身边的几位丫鬟带我往左拐，此处一溜矮墙，正中开了一月洞门，上题着一匾牡丹院，其中一位推开院门，里面也是方方正正的一个院子，四面墙上皆做成花架，挨着放上一盆一盆的牡丹花盆，院里正中是一极大圆形的花圃，修成阴阳八卦两半，明艳的大红色想来是阳极，纯白的牡丹花应该就是阴极了 ，我再细细的顺着四面花墙转了一圈，便为这大气名贵的各色牡丹花所震撼，左边墙角往里转，大约有十来个花架，皆是枯木老藤所做，也搁置着各式花盆，其花尤为大朵，世面上很是罕见，其中一位丫鬟告诉我说：“鱼大人，牡丹花虽好看，可惜一盆最多也就两三朵开得不多，咱们沈府的花开到此时便要剪了下来，或送于亲朋好友，或自己留着做些脂粉。”我觉得这沈府确实是文武双全的世家，连丫鬟们都如此懂得花的妙处，不觉笑问到：“姑娘你叫什么名字？本官也好称呼。”“奴婢叫银蝉。”我不觉上下打量了她一番：“银蝉姑娘还真似蝉一般长得清丽。”她谦卑的笑了笑，我在花架上果然看见了粉白相间的一枝双朵的牡丹，然后又指了指浅紫色的名葛巾的牡丹和一盆绿牡丹一盘墨红色牡丹，又再了挑两盆大红色的，明黄色的和一盆雪色的，想想祭天和宫宴摆放的位置觉得应该够了，我们一行人便从牡丹园出来往后花园深处走去。

北方应该特别喜欢石榴树，面前一块光滑的深褐色的巨石上书三个朱红大字“石榴苑”，在石榴树下迎着阳光，既清凉又清新，春日暖风拂面，此时此刻心里深处那些幼时的欢乐家族的流放进宫的谨慎，仿佛都过去了，觉得往后余生人间真是值得的，世间还有这么美好的阳光，花树，时辰………穿行在石榴树中我感觉到自己身体非常的轻快………前面有一溜带抄手游廊的厢房，几个丫鬟带着我穿过厢房，便是一池波光涟漪的湖水，两岸柳枝招摇，芙蓉花倒映水中，又是一派不同的气象。我一路行，一路在心里默默念叨，这没有数百年的世家是种不出这般的树木来。湖边有一处水榭，里边不时传来笑谈声，有一个丫鬟便进去通报，不一会儿出来了四位十二三岁的小姑娘，为首的就是我在温泉宫见过的沈家三姑娘，跟在后面的第二位小姑娘上前自我介绍“妾，杨侍郎家嫡长女杨菡月。”我一听到“月”字心里边跳了跳，如今瑶月两字在我心里便是一个结，竟然听不得“月”字了，我突然想起来，太后曾要过杨家嫡长女的生辰八字，想来是给信王准备的，便认真的打量了一下，圆圆脸柳细眉樱桃小口只是身材容量尚小且有些病弱，沈三姑娘十分爽朗，笑着介绍：“菡月出生那天晚上，月亮极好，偏偏又一池莲花盛开，这名字便是她家杨老太爷亲自取的。”说完咯咯咯的笑了起来，我也笑了笑，想来这杨家大小姐在家里是很得宠的。第三位便是昌吉县主的孙女史明姬，最后相见的是太后的侄女李府家的四姑娘李疏桐。我向四位千金小姐福了一福，：“下官替太后到沈家选几盆牡丹，进了园很是喜欢，沈家花园果然与京中各府风格完全不一样，这般阔朗大气，太后也值得来一游。”沈三姑娘也回道：“谢鱼大人夸奖，若改日太后有兴致出游，那真是沈府莫大的面子。”这时，沈明姬也笑道：“以后这沈府的世袭是真彦哥哥，真彦哥哥今年双十年纪，听说沈老夫人想着要给真彦哥哥提亲呢。”我含笑不语，沈明姬继续笑着说：“我听祖母说京中想跟真彦哥哥联姻的有不少家呢。”李疏桐捂着嘴咯咯咯的笑了起来，杨涵月也抿着嘴忍住笑，沈三姑娘横看了她一眼，没有接话，看这行情大家都是知道史明姬的心思的，我跟几位小姑娘客套了几句，便告辞出来，他们也不甚相留，自回水榭继续玩自己的。沿着湖边转得差不多了，我耳边心头里始终想着双十年纪，联姻……银蝉似乎觉察到了我的沉默，“鱼大人是不是有些累了？”我方自觉有些失态，忙收回心神问道：“确实有些腿酸了，这湖后边可还有可看的？”银蝉客气的笑着说：“左边有休息的小庭院，咱们府里偶尔也在里边用膳。右边是个山坡，坡上种的都是桃李树，山顶有一观赏亭，只是这桃李都落了，枝叶也未曾长得茂密，倒没什么看头了。再往前面去，有一处竹园，竹园尽头便是咱们大少爷习武读书的地方叫英武厅，外头就是西街，咱们大少爷平日里都是正英武厅办公见客，差不多都从西街开的门进出的。”这不问还好，一问心头更乱，我抬头看了看太阳：“这日头也正了，咱们还是回吧！”

第6章 沈府牡丹

两位丫头便将我送到了正堂西厢房客房喝茶休息，我端盏喝了两口茶，茶虽香我却没什么心情细品。外头来来往往的脚步声，却没有一人说话，想来是在传菜，我眼观鼻鼻观心，坐着静静的呼吸安自己的心神。

此时有人轻轻敲了两下门，我抬眼望去，一个刻在心底的身影此刻站在门口，他穿着家常银色绣蝶道袍，镶黑色领边上绣缠枝花纹，我该死的脸热了起来。

我缓缓站起来：“下官见过沈将军。”他微笑着看着我，我心底一横，低头想到：“那话本诗词里年轻女子动了春心又怎样？人之性也，我又何必如此心虚？即便是我终身没有这样的福分，心里欣赏欣赏这样的世家贵胄子弟也不是什么大罪吧？”我这小半辈子若是不皮厚一点，那简直是没有办法活下去，想毕才果敢的抬起头，他已抬脚进来：“我听说家里人带你逛园子去了，便没打扰你，怎么样？我家的园子可入得你的眼。”我斜看了他一眼，心里：“这般豪横的花园，京里恐怕也没有几家可比。”嘴上却说道：“沈将军可真是客气，下官已经看的眼花缭乱。”他目不转睛的看着我继续说道：“你喜欢就好，以后进来了，就能融入其中了。”我奇怪的看了他一眼，但愿我误解了他话中的意思。此时门口银蝉进来请到：“大公子，鱼女官，席开始了。”

因沈三姑娘请的小客人均未成年，故这一次生日宴席便没有与他们单独设席，另外一席，是沈真彦和二公子带着庶出的两位妹妹一席，我坐在沈夫人右边，左边便是沈三姑娘和她的三位小客人，沈老夫人没有上席，说也吃不了多少，只在席边榻椅上自斟自酌，很是松散自在，沈夫人便将各色菜等夹做一盘放在老夫人的小桌上。

桌上有一道涮羊肉火锅，京难那两年我见北戎人极其凶残，有时会将咱们白皙的女子杀了来吃，还取名为四脚羊，从那时起我便对羊肉极其厌恶避之不及。开席之后众人自然要对小寿星来敬酒，沈真彦是第一个来敬酒的，兄妹情深，沈二姑娘对着他哥哥满目皆是崇敬之意，此时，敞开的大门和窗户吹过一阵风那羊汤的味道扑面而来，我微微皱了一下眉闭鼻屏息，沈真彦端着酒杯说：“肃北此时尚是冰天雪地，咱们的士兵若能十天八天的吃上一顿羊肉，尤其是大战之前，那马上腾跃，奔袭百里，羊肉的功劳可是不轻。”我深深的吸了一口气，想着这么多年，若非我朝将士以命相搏雪洗前耻，此时我还不知命在何处，不觉嘴角抿了一下，心中对羊肉的厌恶便瞬间荡然无存。“鱼女官可是不怎么喜欢吃羊肉。”沈真彦问了一句，我微微有些感叹：“小时候家里是吃的，京难之后，因为北戎人我便再见不得羊肉，今日听沈将军如此说，心里也就释然了。”沈夫人也不觉感叹：“肃北苦寒之地常年都是吃羊肉，京难那两年北戎人把咱们园子祸害的不像样子，北戎人那确实凶残至极，这次被灭生不得一点同情心。”，想来沈夫人也是知道四脚羊的遭遇，她似乎想起一件事情，不禁又笑起来：“真彦跟他父亲和信王做了一个局，先故意散播消息出去说真彦回京给祖母祝寿，又故意将高成国跟咱们的边境虚空了出来，如今的北戎可不是当年的北戎，老贼王一死，他几个弟兄争权位也杀得七七八八的，还以为可以再用当年的方法偷袭再次南下抢掠，谁想自不量力进了口袋，这次高成国也功不可没，真儿，可听说高成国有进京？”我突然想起在温泉宫提到高成国二公主求亲一事，便抬眼看了看他，谁想他好像犯了性子，直直的回了一句“不知道”。

沈三姑娘刚刚还用特别仰慕的眼光看着自己哥哥，听到母亲这样问，便开口说：“咱们的属国而已，母亲何必关心。”史明姬也哼了一声：“姨母，若他家公主来了，咱们好好跟她比试比试，让他知难而退。”沈夫人便对着她说：“就你爱胡闹，咱们中朝大国如何做出这般小气的事？”沈老夫人在榻上听得直笑：“无妨无妨，草原部落的女子自然要用她们的方法来对待，若我朝的千金们文武双全，那也不错。”

连我也笑了，一抬眼看到沈真彦柔和的注视着我 ，心下又有些慌了，忙低头扒了一口饭。这般晴朗的春日宴在其乐融融中一直进行到戊时，大家方才意犹未尽的撤了席，我便向老夫人和夫人告辞准备回宫，沈夫人说道：“鱼大人看中的牡丹，沈府派车已经装好，就随着大人的软轿一起进宫。”我又转身向沈真彦行礼：“下官告辞。”沈夫人向沈真彦说道：“你替我和老太太送送鱼大人。”沈真彦扣手在胸前，那一身银色道袍在他高健的身上看上去非常飘逸，此时此刻他完全是一副在家贵公子的模样，除了眉宇间有些英气，整个人显得十分儒雅风采照人，他陪我走到了大门口才开口说道：“你的软轿我已让他们先行回去了，我这里马车送你进宫，另有信王的消息我正好要向太后回禀。”马车夫将马凳置于马车前，我提着官服上去，也不知道是不是心慌，刚一个趔趄，右臂便被稳稳的托住，“小心”，我的脸又热了起来。

我跟沈真彦上车坐稳之后，听他唤了一声“启”，马车便缓步而行，“听说寻常女官出宫须得24岁，待这次北戎善后完毕，我便去求皇上放你出宫。”我吃惊的看着他，“吏部林大人想收一名义女，我擅自做主替你答应了。”他含笑的看着我双目清亮有神，“你懂我的意思吗？”我一言不发瞪着他，“真彦自幼军中长大，只懂习武带兵，说话不会文绉绉拐弯抹角，等你收在林大人名下义女，我便上门求亲，也算门当户对。”此话用五雷轰顶来形容毫不为过。

我曾经无数次想过要怎样出宫，但万万没有想过用出嫁这样的方法。

“你说的……这样……容易……”我结结巴巴脑海中从来没有这般接不上思路。

他温和的对我笑道：“带兵打仗之人从来不做没有准备的进攻，开弓没有回头箭，若一味犹犹豫豫畏首畏尾，如何能灭得了北戎？这道理便是娶你也一样。”他说的如此坚决，从他的双手上便看得出来他征战杀伐的坚毅，我苦笑了一下：“沈将军可知我出身卑微，进宫之前又有怎样的经历？”他静静的看着我，突然用手托住我的腮：“无论你过去如何，你的现在就是我娶妻的标准。 ”他的手温暖有力我这一次没有推开他，但我心里觉得这不是真的，命运对于我没有这样平坦的事情。“我的现在？你才回京几日，也最多不过从别人口中打听了几分而已，你了解真实的我吗？”我望着他，一字一句的问他。他的手指在我面庞拂靡：“沈国公家的长媳我沈将军的夫人便是你那日的风范。你想让我怎么形容你？谨慎中的大胆，大胆中的谨慎你都有，还有你能做不时之需，你那毒便让我非常佩服。当今世事堪乱，你能自保且能保人，你说你还不够资格做沈国公家的长媳我沈将军的夫人吗？”我和他静静的对望着，我心里却翻江倒海，这么多年我都是一步一营惊心胆战的对待的身边每一个人，甚至每每夜里噩梦都不敢起身表露出来 ，生怕黑暗中有一双眼睛等着揭露我，而他此时此刻却在欣赏我。他双目似乎有些迷离，我觉得他的脸越靠越近，我甚至能感到他温暖的呼吸，马车夫在帘外道了一句：“将军到宫门了！”这马车夫是一位侍卫，声音低沉有力 ，足够惊醒我俩越来越近的距离，我惊慌的拍掉他托着我脸上的手忙坐正，他笑了，似乎有一丝好笑的遗憾。

宫人将牡丹花放在了太后大殿的廊下，太后果然十分高兴，一边让人去问钦天监这几日气候如何？一边吩咐宫人好生养护，等到祭天和宫宴的时候要用。这时候新福公公来报说沈将军求见，是信王消息。太后大喜，命道：“快快带进来。”

沈真彦这身家常便服连芳飞姑姑也觉得眼前一亮，私下来见太后自然也不用穿官服那么正式，他从袖中取出一封书信递给太后，太后眉开眼笑的读完，又微微皱了眉，听沈真彦说道：“王爷说北方大局已定，他无意争储，等收拾完北戎最后的残弱，他便回京来做个逍遥王爷。”太后淡淡的问沈真彦：“将军，你怎么看？”“王爷年纪尚小，跟末将一样自幼在军中长大，这次回京自然先想着与太后团聚放松放松，但是这朝中之事瞬息万变，王爷回来了自然再做打算，时事变化未必身如己意。”太后点点头：“王爷毕竟才17岁，只懂军功，这朝中官场上全是变化，也只有回来了再慢慢历练吧。”沈真彦方告退下去。我在廊下，目送他向宫门处走去，他出了宫门，转身之时回头看了一眼，我也不知道他看到在廊下柱后的我没有。

我一回身芳飞姑姑不知什么时候站在我身后，吓了我一跳，“你这几天没在里头当差，倒是休息的好，看着这般神采飞扬。”“姑姑笑话我，那边宫里头的事还不知道了没了，我日里夜里都提心吊胆着呢！”芳飞姑姑不置可否的又说下去：“这几盆花便交给你了，你去司种局调一个花工过来，起码也得保这花开得到十日。”说完，她便往太后寝宫里去了。

果然夜里多禾神神秘秘的到了太后寝宫，芳飞姑姑到了我的房间招手让我过去。太后抬了抬手示意多禾说：“瑶月仙师咯血，陈太医刚刚来过，说是气血上逆，应是胃里出血。说这种病，是积郁太久突然气苦冲心引起的破溃。”我吓得手脚俱软，瑶月仙师若有个三长两短，我便死无葬身之地了。“陈太医用的粉药下去，瑶月仙师便止住了咯血。”话在这里大喘气，我气的瞪了多禾一眼。“仙师有一句话要奴婢向太后祈求：坑杀全部北戎骑兵。”太后一直沉默着，我等三人也默然不作声。半响芳飞姑姑才小声的说：“想来仙师已向皇上求过，皇上犹豫不决，奴婢听说朝野上下别说京城，就是各地官员和百姓都有两种意见，一是觉得北戎精兵实在太强悍了留着容易暴乱，二是主张将这两万余人的北戎精兵全部打散，发放到全国各地官府或者官员家中做奴隶。这两种意见吵得沸沸扬扬，听说皇上还没有拿主意。”太后的手指在桌上不停的叩着，想来心里也还没有想法，我见芳飞姑姑说出现状，我也上前表态：“太后知道瑶月仙师在皇上心里是碰不得的，别的不怕，怕的是仙师万一有个三长两短皇上过不了这个坎，我朝刚刚进入国富民安，正是需要皇上的时候。”太后自然也想起前年瑶月仙师昏迷，皇上辍朝，哀伤悲苦到几乎要与仙师同去的那一阵子，这要来第二次，太后恐怕再也承受不住。