薛杉杉先去看了薛大牛记载的火药试验情况记录。因此，还未开始测试，她便对这款火药十分满意。

这款火药比起之前的神火飞鸦要强大不知道多少。

等到现场看的时候，她便更满意了，这些火药都是按照她之前告诉薛平二人的方法制作的。

每个大约是十五公分直径，外面用了一层三厘米左右厚度的粗糙铁壳包裹起来，腹部大，口子小，最上面是一段带着十厘米左右引线的木塞子。

拿起来一个，差不过有七八斤重，比她之前设想的要重了一些，看来薛平他们在试验过程中对重量进行了一些浮动。

但威力是否如薛大牛记载的，还要薛杉杉试验过后才知道了。

这次运输的时候，她没有让士兵没注意颠簸，本来就打算仔细看看这火药在颠簸后的威力如何。

她直接吩咐人将这两个地雷都装到了木盒中，让人用马匹拖着到了试验场所。

试验场所距离桃李村约莫有三里路，是一片有些坡度的宽阔空地。

来到空地后，薛平便直接拿出火折子，将已经浸过油的引线点燃，用尽全身力气把手中的炮弹往山坡下一扔。

他扔了大约有二十多米，火炮落地的瞬间，顿时炸开。

巨大的冲击力直接将爆炸的周围炸了一道大坑，泥土飞溅，薛杉杉瞧着那直径确实有七米以上。

薛杉杉不由得惊叹道："这次改良后，果真不同凡响啊！"

薛平哈哈大笑道："是吧，我当初第一次试验时也吓死了，当时我没扔多远，炸得我一身泥！”

接下来，薛杉杉又换了一个士兵，让其将火炮投掷，果然，第二枚炮弹的威力也在七米左右。

与薛大牛记载的基本一致。

如今找到了合适的粘合剂后，不仅爆炸的威力是之前的两倍，还解决了哑雷的问题。

只是引燃的速度变慢了一些。

薛杉杉想加一些桐油进去，但不能和醪酒一起混合，否则会影响到粘合度。

她让薛平带着火药厂的人继续试验下去，如何加入桐油后，既有助燃作用，又不影响粘合强度。

三日后，浸润过桐油的火药便做好了，薛杉杉让李元明将两种火药堆放在地上进行点燃观察，确实浸润过桐油的火药，要比之前只加了醪酒的火药，点燃速度快了许多，且威力也未减弱。

对薛杉杉来说，相对完美的颗粒火药配方便基本成型了！

而一个月后，铁厂那边也传来好消息，她要的东西已经制造好了。

薛杉杉只画了零件图给铁厂，而组装还是放在了桃李村的火药厂中，毕竟火药厂的人都是经过排查过的，也大部分都是桃李村的男人们，保密性更佳。

铁匠们在打造的时候还是比较精心的，并没有出现任何尺寸不合适的情况，很快火炮膛便在薛杉杉的指导下安装好了。

薛杉杉看着这一门巨大的火炮，心中充满了自豪感。

在战场上，这门火炮将会有多么可怕的破坏力呢？

她吩咐人拉上铁链拴住炮筒，将火炮拉进了试验地。

又让人穿上厚厚的盔甲，将炮弹从炮口塞进炮膛，然后紧接着点燃大炮的导火索。

“轰——”

巨大的铁球猛地冲天而起，几秒钟便飞到了五百米远处，而落地后才轰的一声爆炸开来，炸出了八米左右的大坑！

薛杉杉激动地握紧拳头，她要将其称之为青阳炮弹！这种炮弹在战斗时威力非常大，只需要轻微一点火药，一颗炮弹足以将一辆马车炸成灰烬！

此时就连经常接触火药试验的士兵们都被震撼得说不出话来。

薛杉杉又指挥着人在这门火炮上装上了两发炮弹，让士兵们将炮弹推入炮膛，再次试验火药的威力。

这次炮弹在发射出去以后，威力更大，一连串的爆炸，炸得地面上烟尘四溅！

薛杉杉满意地点了点头。

一旁的李元明和薛二虎大为惊叹，李元明甚至忍不住感慨道：“县主大人，真是神了！这个火炮竟然能打中那么远的地方，若是有这火炮，咱们帮太子殿下拿回江州城甚至能不费一兵一卒，说不定还能用这火炮直接将沙国京都给轰了！”

薛杉杉笑了起来：“你以为这火炮制作容易吗？不说火药了，就是这炮膛都快花费掉云问山的半边铁矿了，可若是用铁来做，又担心不够光滑，会有炸膛的危险，总之，咱们若是能做几台出来便是不易了。”

李元明点了点头，可惜这火炮膛不能批量生产，否则......

他抬头看了薛杉杉一眼，心里叹道，可惜......县主大人是个女子......

——

三阳州本不算是边关，可如今因为江州城破，它便成了夏国与沙国的边城。

如今沙国因为血洗了江州府暂时缓了口气，并没有继续南进，而是在江州城驻扎了起来。

不过谁都不敢掉以轻心，此时的沙国随时都有可能会对夏国发起进攻！

沙国的士兵长得又高又壮，红头发，绿眼睛，与夏国和周国一看便不是同一种族

的人，更擅长骑术和正面搏杀。

不久前，沙国便派出使节，要求与夏国交涉，将三阳州、吴扶州、青阳府、湘江府四地割让给沙国，并赔偿白银四十万两，粮食一百万石。

被夏皇拒绝了，

不过沙国却依旧不肯罢休，派兵驻守在江州城，随时准备攻城略地。

此时的夏国虽然在民心上已经有些动摇，甚至朝廷上也开始有了与沙国和谈的声音。

李季同的压力不可谓不大。

而三阳州作为最临近沙国的城池，成了抗击沙国的第一线，此时更是最危险的。

除了时常遭到沙国零散骑兵的侵扰，周边的村镇几乎已经成了无人区。

还在此地经验的商贾们，也都是一些贪图边城利润高才留下的。

整个三阳州虽说有一万户人家，但此时却充满了一股萧条之气。

一大早，杨记粮铺的门外，便排着许多拿着口袋买米面的人。

店门刚打开，掌柜却并不着急放人进去，而是将一块木牌往人群面前一放，有识字的一看上头写的价格，顿时便唉声叹气起来。

“这粮价又涨了！”

“这米竟然要两百铜板一斗，麦子一百五十铜板一斗！”

"这价钱简直要命，还让不让人活了！"

听到这样的价格，那些买米的人都纷纷摇头，一些人转身走了，一些人则直接开始骂掌柜了。

“掌柜的，我在你这里买了这么多年的粮食了，你还卖这么贵，也太不厚道了，今后你还做不做生意了！”

“对啊！掌柜的！你赚钱也要给我们留条后路吧！”

掌柜苦着脸回道：“各位街坊邻居，真不是我要涨价，咱们三阳州的情况你们也不是不知道，去年大寒，本就没多少粮食了，都得往外面买粮食，路途遥远，写运费实在是贵得很啊！”

“而且，你们也不是不知道，南边去年也是大旱加战乱，本来也往咱们这里买粮食，谁想到咱们也遭了灾啊！如今我的进价便翻了好几番。我这利润本来就没多少，我也不能亏本卖啊！”

“何况咱们三阳州如今又可能要战乱，商队都不往咱们这里走了，你们还是且买且珍惜吧，说不定明儿我都没粮食可卖了！”

一听掌柜这样说，家中还有些余钱的，立马便拿了银钱让掌柜拿粮食来，而家中情况不好的，看着这日日高涨的粮价，心中便只剩下绝望......

张春华摸着怀里仅剩的几个铜板，看着那已经涨到她只能望洋兴叹的粮价，犹豫了几次，最终还是走到柜台前，哀求道：“小哥，能不能卖一两米给我，家中实在没有钱了，孩子又病了好几天，想给他熬点米汤喝。”

粮店从没有按两卖过粮食，最少都是按斗来卖，小二不敢做主，只转头看了那掌柜一眼。

掌柜看着张春花那满是补丁的破旧衣服，浑身上下瘦得皮包骨头，最终还是心软，对小二道：“你就卖给她吧......”

张春花宝贝似的从怀中掏出来两个铜板，带着只有一小把米回去了。

她本就死了丈夫，家中还剩下一对公婆和一个儿子，冬日的时候便将房子便宜卖了，租了一间木屋，买了粮食和木炭，总算将寒潮挺了过去，可如今家中是一点余钱都没有了。

一走回去，便见着婆母佝偻着背在门口等她，见她回来，便迎了上来，关切地问道：“春花，你买到米了吗？”