徐民贵看着头上阴沉沉的天，心里坠得发沉......

马上就要入冬了，西边更是寒冷，这几日吹的风都能把人的脑瓜子吹痛。

那两千多人里，老弱妇孺便占了一大半以上。

今年冷得早，粮食收成也不好，哪个府城的日子都不好过，自己的府民还顾不过来，又哪里会白白收留那么多不是壮劳力的流民。

县主看了那些人以后，会不会收留他们还很难说。

若是不收留，那些人里不知道又有多少人会死于饥饿和寒冷。

灰蒙蒙的天空下，流民们不敢占据官道，只能挤在青阳府南门外的一个缓坡，虽然也是在露天下，却至少有一面能挡住寒风，再加上彼此挤在一起的体温，勉强能让人稍微好受一点。

从徐都头等人进城后，他们已经在这里等了许久，却没有没等到任何回音。

王老头看了看逐渐变黑的天，和怀里瑟瑟发抖，脸色发青的孙女，对儿子王以珏道:"大郎，你不要再管我们了，你年轻力壮，又曾做过账房先生，那城里的县主肯定愿意收的，你自己进城去，咱们家能保住一个是一个。”

王以珏听到这话，眼眶一红:"爹，你说的什么话，要是没有你们，我一个人苟活还有什么意思！”

有些城里是愿意收留年轻力壮的流民，一些大户人家会到城外来买些家奴，很多子然一身的，或者身有一长的，为了一口吃的都会卖身做了大户人家的奴仆。

但那些大户人家也不是做慈善的，让他们给能得用的流民一口吃食活命他们愿意，想让他们养活更多的人那是绝不可能的。

为了避免麻烦，他们往往一开始就摆明要求只收那些单身汉。

人在饿到了极致的时候，道德，律法往往都能抛在脑后。

沦为匪徒抢劫杀戮同为流民者的有，狠心抛弃家中老幼者也大有人在。

但像是王以珏这种，始终对家人不离不弃的其实也不少。

他们知道，家里人离了他们会更难生存下去。

为了给自己和家人找到一个容身之所，他们已经去了好几个县城与府城，但迎接他们的无非都是紧闭的城门，想抓他们当兵当奴或者不分青红皂白要杀死他们。

高高的城墙，手持武器的守城士兵，他们无可奈何，只能期望赶往下一个城会有好心的州府愿意收留他们。

他们在路途中遇到了徐民贵等人，说要去青阳府。

王以珏听了他们的分析，便果断地听了徐民贵他们的话，因此，青阳府是他们这些无处可去的人最后的希望。

和他一样的许多青壮年，都是想跟着武力高的徐民贵来的青阳府。

而确实好的是，青阳府的守城士兵们远远地看到他们并没有放箭驱逐他们，甚至喊了他们的领头人进城说话。

或许他们会有一线生机？

"大郎......”

旁边的邱大娘在喊他，王以珏转过身撞上的便是一双充满恳求的眼睛。

"大郎，我求你件事儿吧，待会儿你要是能进城，能不能让我家小狗跟着你。"

说着，她把自己饿得皮包骨头的小孙子推到王以珏身前。

"以后你把他当奴仆也好，当儿子也罢，只要你给口吃的，让他能活命就行了！”

天马上就要入冬了，走到青阳府已经是他们的极限。

她自己年纪大了，又没有可以依靠的家人，就算青阳府真的愿意接收流民，她和小孙子这样的，也不可能进城。

她年纪大了，死了倒没什么，但她的孙子小狗还这么小，她想给他找一条活路，让他能活下去……

王以珏很明白她的处境，可他如今自己家里人都难保，又如何管得了别人。

沉默了好一会儿，他最终还是选择了拒绝。

“对不起，大娘......”

邱大娘没有勉强他，只点点头，又佝偻着背，牵着小狗继续去求下一个人。

人群里，像是邱大娘这样失了依靠的老人或妇人也不少，此时都在想着办法，祈求同路的人带他们或身边的孩子进城。

然而，时间一点一滴地流逝着，他们没能等到城里来消息，却看到了城门关闭。

绝望很快蔓延下去，哪怕因为经历过很多生死已经麻木，但这么多天来让他们的唯一的希望和憧憬破灭，还是有人哭了起来，人群中顿时传出了一阵断断续续的哭泣声。

王以珏也如同被巨石重击般，丧失了所有的力气。

茫然四顾，只有枯黄的野草，和远处的荒山。

没有任何可以让他们躲避风雪的地方。

他的家人该如何度过这个冬季？

正在此时，只听一声嘎吱声，刚关闭没多久的城门打开了。

一队骑兵一马当先地走在最前头，后头跟着不知道多少人的步兵，步履很是整齐，跑动间掷地有声，威武极了。

这些人很快来到了他们的小土坡前。

两队步兵跑上前来做出护卫的姿势，那些骑兵里，一位身穿红色披风与银色锁子甲的年轻女子骑着马走到了最前面。

另一个枯瘦的中年男人骑马落后了半步，恭敬地道：

“县主，这就是那些流民。”

这人流民们都认识，就是带他们一路来到青阳府的徐民贵。

让他们吃惊的是青阳府的管理人竟然是一名女子，还是如此年轻的女子，怕是还不到双十年华吧？

虽然只是个女子，但她看起来是如此的高不可攀，身边又带着那么多手持锋利兵器，壮实的士兵，没有人此时敢发出声音。

经历过太多次被驱赶射杀的场面，曾经的经验告诉他们，此时他们不能表现出任何一点可能会被误会有攻击性的样子。

薛杉杉看着那些瑟缩在一起的流民，之前因为有人投奔的疑心与惊喜都通通沉到了心底。

这些人穿着破旧不堪的衣裳，蓬头垢面，瘦得只剩下一张皮，脸上额骨突出，双眼凹陷，手脚只剩下骨头。

深秋了，衣不蔽体的还大有人在，那纤细的四肢让她十分不忍。

这些人里，有老人，有妇女，有小孩，也有青壮年。

看向士兵们的目光，都透着难以掩饰的恐惧和顺从。

这样的人，绝不可能是她先前怀疑的，借着流民的名义来青阳府的间谍。

他们是一千多里外长途跋涉来到青阳府的，走到这里的青壮年都瘦成了这样，又有多少身体孱弱的人死在了路上呢?

战乱，最苦的始终都是最底层的百姓。

这一刻，她突然理解了始皇帝一统六国的雄心。

恐怕只有建立统一的国家，结束如今的四国战乱，百姓才能长治久安。

但那样的愿望离对她来说，想要实现还有很长的路要走，但绝不是不可能。

“带他们去城东安置吧。”

吸纳人口是早就在计划里的事情，早先给了好几批流民提供工作，也修了不少集体宿舍。

那些房屋，挤着些住，收容上万流民是没问题的。

而且最重要的是，那些房子都能烧火炕，这个冬日，他们肯定不会太难熬。

徐民贵松了口气，进了城，哪怕是乞讨，也有口饭吃。

此时的流民们，还不知道薛杉杉这句话对他们来说意味着什么。

但能被允许进城，大家还是高兴极了，又开始哭了起来，只是这次是开心的哭。

他们赶紧收拾着随身的行李，准备随军队进城。

没多久，便从城里驶出来十几辆马车，流民们便听见跟在县主身边的一个将领模样的男人便高声道：

“有病在身不便行动的，过来搭乘马车。”

能跟着徐民贵等人一路来到青阳府的，还真没有几个病到走不动的。

一辆马车拉五个人，只用了两辆车。

那将领便道:"还有剩余的车，六十以上的老人，六岁以下的孩童也去坐吧。”

众人都惊呆了，谁也没想到，他们不但被允许进城，还可以坐上马车。

望着那一辆辆骏马拉着的车，竟一时没有人敢动。

薛二虎便亲自来点人：

“这位老伯和你身边的小童，这位大娘和你带着的孩子，还有这位大嫂子和你带着的孩子，去坐第一辆车。”

被点到的，正是王老头和他孙女小棉以及邱大娘和她的孙子小狗，还有另一个带着一岁多大婴儿的妇人。

王老头结结巴巴地道：

“军爷，这......这么好的车，怎么能给咱们这些下等人坐......"

薛二虎笑了，露出一口整齐的白牙，语气分外亲切：

“老伯你就放心吧，这些车本来就是县主下令，用来帮扶那些行动不便之人的。快上去吧，风大，别把你和孩子冻病了。“

听到这话，王老头也不敢说什么了，赶紧带着孩子上了马车。

上车的时候，王老头踉跄了一下，旁边站着准备驾车的士兵立刻扶住了他，道:

"老伯，要小心些！”

上了车，隔绝了寒风，浑身都暖了很多，可王老头还是觉得像做梦一样。

怎么会有这么好，这么亲切的军爷。

还有县主......

居然会给他们马车坐。

一行人到了城东，下了车，很快便见到一排排又整齐又大的房屋，显然是新修的。

薛二虎让他们五十人一间屋，可自行选择同伴。择定后，选一名室长，由室长前去登记。

行走在深秋冷风中的流民们，直到进了屋里，这才觉得浑身暖了不少。

流民们看着眼前的水泥墙，心中生出了一些安定的感觉。

有墙，有房顶，终于不怕这个冬天被冻死了。

被选定的室长，陆陆续续前去登记，而其余人，则是好奇地打量着这好看的房子。