谢常德没有亲自露面，只是派遣了他的长子谢卫平息士兵们的愤怒，和一遍又一遍地向士兵们宣扬：

“现在并非与保罗大军开战的合适时机，请大家相信大将军，我们已经拥有了战马，总有一天能够培养出一支能够与沙国骑兵相匹敌的队伍，为死在沙国铁骑下的中原百姓和至亲好友们报仇！”

凭借着谢常德在惠阳关多年积累的声望，士兵们的反抗情绪才得以暂时平息。

然而，当保罗派出的沙国使者带着两百名重骑兵大摇大摆地进入天平山，要求谢常德在此地撤离时，众多的边关士兵们依然愤怒至极。

“大将军，我们不能让他们进城啊！”

不少将士都咬牙切齿地跪地请求。

面对天平山驻守士兵紧绷的神经和毫无让道的意图，保罗派遣的使者直接拿出了国书，轻蔑道：

“谢大将军，我国沙国与贵国皇帝签署的国书在此，请你带军立刻撤离天平山，为我军让道！若是再置若罔闻，便是对你们夏国皇帝的抗旨不遵！”

谢常德满腔怒火地瞪着他们，眼神中满是仇恨。

半晌后，他才强压心头的愤怒与屈辱，回应道：

“我可以答应你们的请求，但为确保你们的诚信，必须打开西城门，以便我军随时进城防御！”

“这个要求我们大王子可以答应你，不过，城内南北主干道上的民众必须撤离，各家房门亦需敞开！”

对沙国大军而言，入城之时最关键的是确保不被敌人趁机袭击，难保不会有士兵伪装成百姓偷袭他们。

谢常德谨慎地打量着这位使者，恨恨道：“好，本将军答应你们！但愿你们这些蛮夷能遵守诺言，只是借道，而且借道之后全体撤离天平山！”

“当然了，谢大将军请放心！”

沙国使者皮笑肉不笑的回复。

于是，谢常德开始组织居住在主干道的百姓们撤离。

在天平山失陷之后，城中幸存的百姓已所剩无几，主干道附近的居民更是寥寥无几。

百姓们依依不舍地离开世代居住的房屋，按照规定，他们将正对南北主干道的大门全部敞开。

与此同时，谢常德也率领着城中的所有守军撤离。

沙国大军派出五百轻骑兵为先头部队入城。

他们首先在主干道上巡逻排查，随后深入附近的民居，一家一户地进行仔细搜查。

直到确信连接主干道的两排房屋里并无任何伏兵，他们才赶回去向保罗汇报。

“大王子，我已经仔细检查过，主干道附近毫无异常！”

保罗追问道：“那谢常德的大军是否已全部撤离？”

“是的。”

“他们撤离时的反应如何？”

那使者得意地说：“他们当然满腔愤怒，恨不得能将我们生吞活剥，但又不得不服从命令。甚至就连对谢常德也产生了不满。”

闻言，保罗嘴角微微上扬，露出满意的笑容。

他又将目光投向了自己的母皇，只听阿列克谢追问道：

“青阳县主那边怎么样了？”

“她本人以及她麾下的所有将领，都没有离开青阳府和各自的防务区域。”

阿列克谢这才点了头。

见母皇已经没有意见，保罗立刻激昂地喊道：“大军立即出发，立刻进城！”

“是！”

声势浩大的九万沙国大军立刻行动起来，且已经制定了详细的计策。

一旦他们的全部兵力进城，便以鼓声为信号，令潜伏在城门附近的士兵立刻关闭城门。

这样一来，攻守地位瞬间转换，他们便能不费吹灰之力占领整座城池。

一旦城门关闭，守城的一方便占据了有利地势。

即便天平山的东、西、北三方有敌军埋伏，也无法对被城墙庇护的他们造成威胁。

任何想要进攻的敌人，都必须付出生命的代价。

九万沙国正规军陆续进城，前面的队伍故意缓行，以便让更多的人进入城池。

南北主干道宽敞漫长，故意放慢行进速度的队伍仍能轻松容纳九万人。

当所有士兵进入城池，保罗立刻下达命令。

瞬间，队伍中鼓声如雷贯耳。

“大王子，北城门已成功关闭！”

此前，他们趁机在北城门附近秘密部署了人手，一旦大军全部入城，便立即关闭城门。紧随其后，其余三个城门也相继关闭。

保罗欣喜若狂：“立即派兵抢占所有城楼，准备防守！”

“是！”

几个将领纷纷呼应，随后便回到自己的队伍中鼓舞士气：

“战士们，赶紧来！只要征服了天平山，南方广袤的中原土地依旧是我们的！”

数万沙国士兵群情激昂，立刻高声欢呼，纷纷驾驭战马向四个方向冲去。

看着士兵们斗志昂扬的模样，保罗坐在帅位上，脸上露出期待已久的笑容。

只要占据了天平山，沙国复国便指日可待。

然而，下一刻，他的笑容却突然僵住了。

因为从四面八方传来震耳欲聋的轰天雷爆炸声。

第281章 自立二十六

“轰天雷！怎么会有轰天雷！”保罗惊恐万分。

“轰天雷！是不是轰天雷？”

坐在马车上的阿列克谢，一听到声音便开始急促喘息，激动地试图从软榻上站起来，想要查看外面的情况。

没过多久，他们听到前方传来惨叫声。

无数受惊的战马在轰天雷的预谋驱赶下，疯狂地向城中央奔去。

轰天雷的爆炸声使马匹惊慌失措，一旦被爆炸碎片刺伤，便无法控制。

在这方面，无论怎样训练都无法让它们免疫。

因为他们无法找到任何一种替代品，其发出的声响能够与震撼人心的轰天雷相媲美。

尤其是当轰天雷爆炸时，无数碎片会犹如利刃般飞出，轻易就能扎伤战马，战马受伤后，基本就无法被控制。

除了重装骑兵，也几乎没有哪种兵种能够抵挡轰天雷的强大威力。

然而，装备重骑兵的开支过于巨大，先前鼎盛时候沙国也仅有八千重骑兵，却在与青阳县主的战争中已经损失了大半。

如今在这种情况下，即使是重骑兵也难以抵挡狂奔的乱马。

一旦被这些失控的马匹撞倒，任何人都会难逃被踩得肠穿肚烂的悲惨命运。

“快！保护女皇！”

“保护母皇！”

保罗大声呼唤，全力向阿列克谢的马车飞奔而去，赶到后便与亲兵们一同守护着马车，所有人不自觉地向后撤退，试图找到一个安全的地方。

然而，四面八方都是惊恐的战马，无论怎样躲避，都无法摆脱被冲撞踩踏的命运。

更为糟糕的是，在中央区域，沙国大军最为密集的地方，瞬间也遭到了轰天雷的袭击。

沙土飞扬，黑烟弥漫，耳畔充斥着悲惨的尖叫声和哀嚎声。

入目所及，也到处都是鲜血与己方士兵的尸体。

“快撤退到路边房屋！”

在一片混乱之中，终于有主将清醒过来，大声下达指令。

保罗闻声立即带领亲兵，护着阿列克谢冲进了路边敞开房门的房屋内。

那些地方都是他们事先检查过的，确保过没有威胁，还能暂时躲避惊马带来的灾难。

望着彻底崩溃的军队，主将保罗也陷入了深深的恐慌和绝望之中。

这无疑是青阳县主的军队精心策划的埋伏偷袭！

更令人恐惧的是，他们被困在了这座城中，无处可逃。

根据以往的经验，这种情况便意味着全军覆没。

“这究竟是怎么回事！你们不是说青阳县主并未发兵吗？啊！怎么会这样？你给我说清楚！”

他情绪失控，抓住一个斥候兵咆哮着追问。

然而，那个斥候兵又能知道什么呢？

斥候兵结结巴巴地哭丧着脸，表示自己完全不知道青阳县主的部队是如何神不知鬼不觉地出现在这里的。

惊慌失措的战马四处乱窜，沙国士兵死伤无数。

仅有不到四分之一的人及时躲到了道路两边的房屋里。

这样一来，目标分散，轰天雷无法发挥最大威力，攻击终于停止了。

在阿列克谢的指挥下，保罗立刻组织人手，准备向南门突围。

他们并非不想去北门，而是因为南门有他们在中原俘虏的军奴，他们需要带上这些军奴。

这些中原军奴可以为他们抵挡中原士兵的攻击，为他们争取逃生时间。

出乎意料的是，原本被他们控制的南门突然失守。

当他们刚冲到南门时，迎接他们的又是一波轰天雷的紧密袭击。

西门此刻又被打开，外面数以万计的中原大军正咆哮着向他们冲来。

在这个狭窄的城镇中，沙国骑兵受限，只能下马作战。

面对配合默契的中原大军，他们这时候完全处于劣势。

经过一天一夜的激战，近九万沙国大军被全歼。

沙国一代女皇阿列克谢在混乱中身亡，沙国大王子保罗被俘。

保罗被绑着双手，被带到谢常德的面前。

"禀告大将军，我们已经活捉敌军首领保罗，并俘虏五百人，其余沙国军队已全军覆没！"

保罗此时终于听出来了，这场战役居然是以眼前之人为主导的。

他不甘心，他的沙国和近十万大军竟然败在了他从未看得起的中原将领手中。

"青阳县主呢！青阳县主在哪儿！带我去见青阳县主！就算是要死，我也要死在青阳县主的手上！"

他不明白，为什么他做了那么多防范，却还是中了青阳县主的埋伏。

他要死得明白，不能糊里糊涂地死去。

谢常德站在高处，俯瞰着宿敌保罗那不甘的神情，心中充满了快意。

这位沙国大王子天性残忍，未统率军队时，便经常带领麾下的士兵，前往边境的村庄猎杀中原人，并以此取乐。

甚至杀了一个村庄后，又让人南下捕捉更多的中原人继续屠杀。

后来，他率大军南下，更是下令烧杀抢掠，甚至屠城！

死于他手的中原人至少也是数十万！

如今，在青阳县主的帮助下，他们终于彻底消除了沙国剩余的战斗力，抓住了这个畜生，可以为死去的百姓和士兵报仇了。

第281章 自立二十六

此刻的保罗，不再是从前那个令人闻风丧胆的对手，而是一个阶下囚。

谢常德眼神冰冷地盯着他，轻蔑地说道：

“想让青阳县主亲手杀你，你还不配。实话告诉你，青阳县主她根本就没来。”

“不可能！如此重要的战役，她怎么可能不来亲自指挥！就算她没来，她手下的将领和士兵也该来，不然你们怎么会有这么多的轰天雷！”

保罗无论如何都不肯相信这个事实。

他没败在视为强敌的青阳县主手里，而是败在了他曾经不屑一顾的中原将领手里。

谢常德带着几分自傲回答：“自然是因为县主相信我，也相信惠阳关大军的实力。有我们在，又有县主的投掷兵与轰天雷支援，何须再派其他人！”

这番话更是让保罗心中充满了痛苦与不甘，但他无法改变已经沦为阶下囚的命运。

他随即便从谢常德的话语中听出了谢常德对青阳县主的推崇和尊敬。

他难以置信地瞪大了眼睛：“......你竟然投奔了青阳县主！不，不可能，就算你投奔了她，她也不可能把轰天雷交给你！”

谢常德冷哼一声，傲然道：“我们青阳县主的心胸，又岂是你们这些蛮夷能理解的！”

虽然如此，实际上他对青阳县主此次只派了五百投掷兵支援，就把轰天雷和天平山伏击战的指挥权全部交给他，也感到十分意外。

不过，他更是感动和自豪。

轰天雷的重要性不言而喻，几乎等同于青阳县主旗下大军的命脉。

朝廷曾用尽手段，试图获得几个完整的震天雷回去研究，都始终未能成功。

这一次，县主竟然直接给了他数千枚大小不一的轰天雷。

除了化作商人的投掷兵和押送亲兵，她没再额外派任何人来。

哪怕谢常德自觉并无二心，但毕竟他才归顺县主不久，连家眷也还没送到青阳府为质，竟如此快就把如此重要的轰天雷交给他，实在是对他信任有加。

而让他独自指挥天平山的伏击战，更是对他能力的最高肯定与信任。

青阳县主总是能一次又一次地让人感叹，为她粉身碎骨都难以报答她的知遇之恩。

保罗此时也明白过来了，难怪他派的探子根本没打探到青阳县主出兵的迹象，原来她是真的没有出兵，只送了轰天雷和一些操纵轰天雷的士兵来。

为了麻痹他们，青阳县主竟是甘愿冒如此大的风险，将一切都全权交到谢常德这个夏国将领的手中。

更让他痛心的是，他所认为的风险根本没发生，谢常德看起来已经对青阳县主死心塌地，反而是他沙国最后的兵力，全都命丧于天平山！

可恶！太可恶了！

他不甘心让敌人如此得意，故意拿话刺激谢常德：

“没想到谢大将军竟然会对青阳县主如此忠心，就不知道你们的皇帝得知此事后，会怎么对待你的家人呢？是将他们砍了做成人彘，还是吊在城墙上示众受人唾弃？”

谢常德如何不明白他的险恶用心，闻言冷笑道：“本将军的家人都已被县主接到了惠阳关中，他们的安全就无需你这个阶下囚操心了。你不如操心操心自己，将来是不是会被扒皮抽筋吊到城墙上去！”

身处战场，面对敌方将领和士兵，谢常德并不会对敌国将领有太多个人情感。

如果是两国正常的交锋，他只会将对方视为对手，而非仇敌。

他俘虏他们，大多会果断地给予他们结束生命的痛快，但却从未想过要折磨他们。

然而，保罗却是个例外，他是个丧尽天良的畜生，他不愿让他轻易地死去。

保罗犯下的罪行令人发指，即使让他尝尽世间所有的酷刑，也无法赎回他的一丝罪行。

此刻，保罗终于意识到自己即将面临的是什么，心中竟然生出了恐惧。

他不想被人折磨得生不如死，立刻打算咬舌自尽。

然而，谢常德早已预料到他会这么做，哪会让他得逞。

他轻而易举地卸下了保罗的下巴，让他无法咬舌自尽，又抹了抹手，对身边的亲兵道：“将他带下去，严密看守。明早，我军将举行庆祝胜利的大会，公开凌迟处决保罗，斩首战俘，祭奠我中原百万英勇英灵！”

“是！”

次日一早，除了那些因伤势过重而无法行动的士兵，其余士兵均已经齐聚操场。

前一日，他们取得了辉煌的战绩，杀得酣畅淋漓，杀得那些沙国士兵片甲不留。

然而，他们到现在都是有些懵的，不明白他们是如何轻易地创下前所未有的战绩。

原本他们满腔怒火，被迫遵从狗皇帝的命令，忍受屈辱，让沙国大军入城。

谁料沙国大军进城不久，便将西门突然关闭，妄想夺取天平山。

当时便听到谢大将军愤怒地吼道：

“沙国蛮子果然心怀鬼胎，企图趁机抢占天平山！我们绝不能让他们得逞，一旦鼓声响起，大家便紧跟本将军冲入城内，将沙国蛮子击败，为我们死去的中原百姓和至亲好友复仇！”

士兵们纷纷应诺，已经抱着必死的决心，哪怕战斗至最后一刻，也要全力保卫天平山。

然而，大将军却信心满满地说：

“诸位请放心，此战我军必胜！早在三日前，青阳县主便已派来的援军，且携带轰天雷秘密埋伏妥当！”

闻言，天沙城的守军纷纷有了信心，他们与青阳县主麾下队伍合作过，都知道轰天雷的威力。

有了青阳县主的支持，他们肯定能够打胜这一仗！

果然，不久之后，他们便听到了城内此起彼伏的爆炸声。

没过多久，他们竟然发现西城门在自己人不知何时已经埋伏好的情况下被打开了。

这时候，战鼓擂动，士兵们顿时热血沸腾，纷纷朝城中冲去。

与此同时，在惠阳关的驻军则因为副将在前两天突然召集他们，说皇帝允许沙国的九万大军进入天平山。

而谢大将军担心沙国军队会玩诡计，企图趁机占领天平山，于是命令他们秘密穿过兰阿山，隐蔽至天平山西门外，以便及时夺回天平山。

于是，他们白天隐蔽，晚上行动，借着山林中茂密的树叶遮掩，咬着树枝，连续赶路两夜一天，终于抵达了兰阿山脚下。

在兰阿山脚下休整了两个多时辰后，他们收到了天平山传来的消息：

沙国军队果然企图占领天平山，大将军命令他们立即前去击退敌人。并且还告知他们，青阳县主的军队早已在城中埋伏，此时正用轰天雷炸得敌军损失惨重，这正是能够报仇雪恨的大好时机。

得知青阳县主的援军早已在天平山等候，惠阳关守军士气大振。

上次在惠阳关城外，他们曾得到青阳县主旗下大军的增援，才得以解围，但未能及时出击，让敌人逃脱。

这次可要抓紧机会，不能让敌人跑了！

当他们急行军进入城中，便发现自己的战友正在与保罗大军激烈地拼杀。

眼见城中各个角落都散落着敌人的尸体，这使得他们士气高涨，如同猛虎扑食般勇猛地投入了与沙国大军的战斗。

因为这是在城里，狭窄的街道让沙国士兵无法尽情驰骋，到处都是拥挤的人马，无法发挥出正常的战斗力。

但中原士兵却因为大将军平日的严格训练，共同协作使得杀敌效率大大提高。

经过一天一夜的艰苦战斗，他们终于将沙国大军全部击败。

望着那堆积如山的沙军尸体，许多人都忍不住失声痛哭起来。

从今往后，他们的后代子孙再也不用担忧沙国的威胁，可以安稳地生活在这片土地上。他们也终于为逝去的至亲好友和中原无辜百姓复仇了，他们在九泉之下也可以安息了！

整个晚上，许多人都兴奋得无法入睡，到处欢声笑语不断，一同庆祝着胜利的喜悦。

得知次日就要公开处决战犯，众人更是期待极了。