王西石还想坚持再给，陆流却是言辞拒绝。王西石不禁慨然道：“早听闻说锦衣卫千户‘猫儿爷’是女中豪杰，如此深明大义果然是巾帼不让须眉的英雄。

实不相瞒，在来之前王某还曾去找过锦衣卫指挥同知李天荣，可这些银两却连他的面都见不到便被人给赶出来了。在下实在没有办法才想在诏狱门口蹲守，想着碰碰运气能不能遇到您或者镇抚使大人。”

陆流提醒王西石道：“先生便是遇到了我师兄，他也不会收你的银子。不过先生还需多谨言慎行，李天荣大人是我锦衣卫的副手，地位显赫仅次于指挥使大人，祸从口出可不能胡言乱语啊。”

王西石连连道：“多谢千户大人，在下谨记于心。”

陆流道：“陆流只是个副千户，先生不必这么客气。先生若是没有别的事就赶紧回去吧，此处是诏狱人多眼杂，还是多听杨大人的教诲留得有用之身才是。”

王西石明白此中利害便也不再久留，又再拜谢了陆流匆忙地走了。

陆流进入诏狱衙门后未在大堂寻到沈炼，她料定师兄必然是直接去牢里值守了，果然就在那里找到了独自纠结的沈炼。

陆流莞尔一笑呼唤师兄，沈炼没想到陆流提前来了，心中明白是师妹挂忧自己，他看到陆流瞬间感觉心中的疲惫痛苦舒缓了许多，也微露轻松笑意。

陆流对沈炼讲了刚才王西石之事，沈炼顿了顿道：“倒确是个读书明理的忠义之人，我这就给杨大人把这幅蚺蛇胆送去。”

陆流连忙拦住沈炼，说道：“师兄不可！你可是此案的主审，由你出面岂不是落人口实，说你徇私枉法包庇罪犯。此蛇胆待我查验无毒之后，自然是由我去送了。”

沈炼素日里是极冷静清醒的人，小小年纪就成熟稳重，现在却这样草率鲁莽，陆流知道师兄是真的心中迷茫了。

沈炼点头称是，陆流以银针试探之后确认这服蚺蛇胆并无毒性，便带着去寻杨继盛，陆流仰慕敬佩杨继盛为人，还特意一并带了壶好酒。

陆流来到关押杨继盛的牢房，只见杨继盛虽身处牢狱却依然正襟危坐，泰然自若间只作等闲。陆流在诏狱中见过不少曾经身居高位大人物，但他们到了这里都方寸大乱惊恐不已哪有风度可言，却没有哪个人能像杨继盛一样，大难临头时依然风度不减毫无畏惧。

杨继盛此时正在闭目养神，陆流肃然道：“锦衣卫副千户陆流见过杨大人，大人可还安好？”

杨继盛缓缓睁开眼睛，慢慢道：“哦是个女娃，可是要夜里行刑受审吗？无妨，椒山早已准备好了。”说罢便要起身。

陆流道：“杨大人误会了，在下并非要带您受刑。陆流受王西石先生之托，是要给您送样东西。”

杨继盛抬了抬头眼中困惑，陆流打开了牢房的门，将那副蚺蛇胆和酒壶都放在桌案上，说道：“此副蚺蛇胆，是您的友人王西石托我所带，明日您便要廷仗受刑了，食此蛇胆可缓解疼痛。另有一壶酒，是我师父师兄嘱咐我给大人的，杨大人可以饮酒吃此蛇胆，更能减轻些仗刑之痛。”

杨继盛泰然一笑道：“椒山自有胆，何必蚺蛇哉！”

陆流闻此言心中不由被杨继盛的浩然正气所震憾，杨继盛又道：“帮我谢谢指挥使大人和镇抚使大人，这酒嘛我便收下了，也多谢你了。”

陆流还想再劝劝杨继盛不要逞强，还是服下此蛇胆。

却见杨继盛已经旁若无人地拿起酒壶痛饮了起来，他一边饮酒一边高歌道：“生前未了事，留与后人补。天王自圣明，制作高千古。生平未报恩，留作忠魂补。”

陆流知道自己再呆在这里也是无用，这一刻的决然慷慨应该留给杨继盛自己了。

第二日，沈炼携陆流亲自来提拿杨继盛受刑，行刑前沈炼对他道：“杨大人不要怕。”

杨继盛朗声笑了笑道：“我杨椒山岂会怕受刑仗打！”说罢便俯身受刑。

沈炼心中倾佩，吩咐行仗的锦衣卫道：“革员罪犯已验明正身，锦衣卫镇抚使沈炼奉旨行刑，廷仗一百，给我用力打！”

那行仗的两人得了命令便开始对杨继盛廷仗用刑，虽说沈炼已经暗示了他们行仗不可伤杨继盛性命，只打成皮肉外伤不动及筋骨，但那仗板也是生生地打在身上打烂皮肉，虽然补植内伤却也依然是痛的。

杨继盛却是一声不吭默默行刑，他内力精深又加之沈炼授意行刑者手下留情，仗已将近五十之数倒也还能撑得住。

沈炼本以为能这样平安度过，却在此时有人通禀道：“启禀镇抚使大人，指挥同知李天荣大人和工部左侍郎严世蕃大人前来诏狱，说是奉旨监刑。”

沈炼和陆流心中都暗道不好，这严世蕃乃是内阁首辅严嵩之子，现在与杨继盛可是死仇；李天荣是锦衣卫的副手，是牵制指挥使陆炳的重要人物，他素来将威胁到自己地位的沈炼视若仇雠。

此二人这时候前来监刑必然都不怀好意，届时沈炼和陆流恐怕难以保全杨继盛。

沈炼正色道：“你二人不得停下！速速行仗打完犯人这一百之数！”

陆流也心领神会急忙道：“师兄，我这就去迎接二位大人，好好和他们详细谈谈公事。”

师兄妹二人心有灵犀便各自行事，但却晚了一步。

陆流才刚走出几步，就又听得有人说话，那声音已经很近了，说道：“锦衣卫镇抚使何在？本官奉旨监刑，为何还不出来迎接！”

沈炼陆流再无法拖延，却见几个人快步走进了行刑堂内。那为首的两人，一人正是他们的上司锦衣卫指挥同知李天荣。

却见他旁边的那人锦衣华彩，身着三品孔雀补子红官服，短颈肥白体态肥胖，走路一瘸一拐乃是个瘸子，右目失明还是一只义眼。

那人虽然如此身体残缺，但却有一种说不出的杀戾之气，让人看着就不寒而栗。陆流只是见之心中就十分厌恶。

此人便是当朝内阁首辅严嵩之独生爱子，工部左侍郎严世蕃，字东楼。素有当世第一鬼才之称，旁人皆尊称其为小阁老。