沿海之人靠海吃海，一家的生计和团圆都仰赖于海神的垂怜，因此在许多沿海的地方都有海祭的习俗，当衡生活的小渔村也不例外。

每年八月，村中每家每户都会出些鸡鸭鱼肉之类的祭品，由村中长辈带领，在海边和港口分别摆下祭坛，男子奉酒，女子奉茶，遥祭海神，祈求风平浪静，出海之人能平安归家。

当衡和当燃身为妖兽，自然不信海神之说，但每到祭拜的时候，他们还是会认真准备好祭拜的东西，随村民一同诚心拜过祭坛，期望身边的朋友都能平平安安。

故事的转折发生在五年前，那年祭祀过后，海边不知为何频起风浪，台风也屡次到访，虽然没有真正闹出人命，但恶劣的天气让许多人只能待在家中，无法出海捕鱼。眼看因为天气的原因，家中日子越来越难捱，不少女子起了去外乡谋生的想法，但村中男子却不愿意放她们出去，甚至将她们锁在家中。

但这方法治标不治本，有村中长辈拉着一些男子彻夜开会，最终得出的结论竟是海祭的时候有女子奉的茶过于廉价，导致海神生气，这才一直掀风作浪，不让渔民出海。

于是他们重摆祭坛，从那时开始，村里每个月都要进行一次海祭，并明令禁止今后不许女子参与到海祭之中。

后来海上果然平静了下来，如此过了两年，海上又起风浪，这次的风浪造成了一起严重的海难，单渔村里就有十多名男子葬身海中。后来不知是谁提起，竟要用女子进行活人献祭，理由是当年海神之怒因女子而起，此刻便要用女子去平息。

那次海祭当衡和当燃刚好回山中探亲，等他们赶回渔村的时候才得知，有一个外乡女子被送上了祭台，身上挂着五块巨石沉海而死。

当衡和当燃不是没有劝过村民，但自活人献祭之后，海上真的再也没有起过风浪。他们中或许有人知道海上的平静和活人献祭无关，但他们需要为自己的恶行找一个借口，洗去双手沾染的血腥，于是他们心甘情愿沉溺在为自己编织的伟大幻梦里，不愿接受那或许存在的事实。

当衡说到这长叹一声，裴清光跟着倒吸一口凉气，皱眉道：“可是按照原本的海祭频率，这得有多少女子遭殃。”

“将自己的无能怪罪到女子身上，真是懦夫行径。”孟流景心中不忿。

“村中对‘祭品’是有严格要求的，‘祭品’需是未婚的清白女子，最好不曾出过村子，”当衡将杯中梅浆一饮而尽，“头三个月，他们依然按照一月一祭的频率进行海祭，眼看着符合要求的村中女子越来越少，他们不得不停下来，将海祭的时间恢复为最初的一年一次。”

裴清光听得来气，起身去柜台下随手拎了坛酒，正是修梧之前送来的那坛。

孟流景拿出三个酒碗，自觉地从裴清光手里接过酒坛，履行自己小二的义务。

裴清光拖着椅子坐到当衡身旁，直白问道：“既然你们知道这是无用功，为什么不阻拦呢？”

当衡微微张着嘴，愣了好一会儿才反应过来，歉疚道：“从前我的族人告诉我，不要过多插手人类的因果。”

裴清光整个人如同被冰冻住一般，木然地张开嘴，她听见自己颤抖的声音飘了出来，一字一顿：“怎么就过多了！”

那些无辜的女子本应有自己的生活，会和姐妹一起笑闹，慢慢走到白发苍苍步履蹒跚的那天，而如今，却因为他人的愚昧无知平白送了命。

孟流景意识到裴清光情绪不对，忙上前揽住裴清光的肩膀，轻轻地抚摸着她的后背，裴清光扭头望了孟流景一眼，眼神里满是迷茫和悲伤。

“现在我已经意识到自己过去的想法是错误的，”当衡的语气里满是遗憾，“所以这一次，我救下了阿秀。”

钟阿妙离世后，钟阿妙的官人照常出海，对阿秀几乎不管不问，是姐妹会的姐妹们拉扯阿秀长大的。

这次海祭，村中只有八岁的阿秀和九岁的阿满符合祭品要求，阿满父母健在，所以阿秀就成了祭品的首选。

海祭当天，当燃随村中男子一同去了港口的祭台，当衡身为女子不必去祭祀，便化出原形在港口附近盘旋，待到村中长辈对海神祭完酒肉放鞭炮的时刻，借着烟雾和响声的掩护，当燃冲上祭台用弯刀割断了在阿秀身上绑着石头的麻绳，当衡则以原形叼走了阿秀，带她逃离了村子。

“阿秀没有发现你们是妖吗？”孟流景问道。

当衡摇头：“村里人怕她大喊大叫惊扰了海神，所以给她下了安神的药，那时她正在昏睡。”

孟流景微微颔首，又问：“你刚才说除了阿秀，村里还有个九岁的小孩符合要求，既然这次他们海祭没有成功，或许那个小女孩会成为下一个祭品。”

“这点我们也考虑到了，”当衡端起桌上的酒碗，皱眉一饮而尽，抬袖擦了擦嘴角，“我带着阿秀离开后，当燃去了阿满家，带着阿满的娘和阿满一起离开了村子。”

“她们现在在哪？”裴清光担心阿满娘带着孩子跑不远，会被村里人再捉回去。

“在靖安，当燃有个堂姐在那边生活，我们便将那娘俩托付过去了。”当衡喝酒看似豪爽，实则不胜酒力，一碗酒下肚便红了身体。

裴清光倒了一杯微凉的茶递给当衡，问道：“那你这次来是想委托什么？”

当衡已经是喝上头的状态，接过裴清光递来的茶杯又是仰头一饮而尽，好在她的思维还不算糊涂：“村里已经没有符合祭品要求的女子了，那些人为了海上的太平，未必不会将主意打到外乡女子身上，我此次来是想请裴娘子想个办法，让他们不要再继续愚昧下去了。”

裴清光接过许多委托，大部分都是纯粹的妖事，这是头一个完全因人类而产生的事件，说实话，她心里挺没底的。

孟流景也有些为难，当衡把海祭的前因后果说得明白，没有邪物作祟，只有人心险恶，他最不擅长和最不喜欢的就是和人打交道。

裴清光犹豫道：“官府不管这事吗？”

“天高皇帝远，等官府收到信，这边早就祭祀完了，”当衡冷笑，“就凭衙门里那群家伙，等他们赶过来，沉海的人都泡成船了。”

裴清光和孟流景对视一眼，默契地沉默起来，当衡伸手握住裴清光的手，用近乎哀求的语气道：“裴娘子，我此行并非是为了自己，也不是为了村中女子，我为的是天下女子，那些生活在愚昧地区的女子，眼下只有你，才有可能给她们带来一线生机。”